9 Saatlik Oyun mu? Oturun, Yiyin, İçin, Hatta ‘Bir Gece’ye Uyuyun.

Brooklyn’deki Target Margin Theatre’daki dokuz saatlik tiyatro etkinliği “One Night”ın ilhamı yaklaşık 3.000 gece önce başladı. Ya da başka bir şekilde anlatmak gerekirse, 1000 yıldan daha uzun bir süre önce bazı Ortadoğu ve Hint halk hikayelerinin Arap koleksiyonlarında ilk kez ortaya çıkmasıyla başladı. “Bir Gece”, “Binbir Gece Masalları” veya “Arap Geceleri” olarak bilinen bu iç içe geçmiş masalları damıtıyor. Bazı baskılar düzinelerce hikaye içerir; bazı yüzlerce. Yani düşündüğünüzde, dokuz saat hiç de uzun değil.

Target Margin’in sanat yönetmeni David Herskovits yakın zamanda yaptığı bir video görüşmesi sırasında “Benim için gerçekte olan şey, hikaye anlatımında uzun bir macera” dedi.

Target Margin, bir Off Broadway gözü pek, 30 yılı aşkın süredir hikayeler anlatmakta ve karmaşık metinleri yapıbozuma uğratmakla ün kazanmakta — Platon’un “Sempozyumu”; Gertrude Stein’ın oyunları; Goethe’nin “Faust”unun her iki parçasını da renkli kostümler, eğlenceli ışıklar ve 99 sentlik mağaza pizazz’ında süslenmiş sahnelerle yeniden sunuyor. Alman operasından Yunan trajedisine ve Yidiş folkloruna neşeyle koşan bir şirket için Orta Doğu’da uzun süre kalmak, özel bir sürpriz olmamalı. Ancak şirket, uzun yıllar boyunca hiçbir zaman bir gösteri üzerinde çalışmadı veya izleyicilere meyve, hamur işleri, patlamış mısır, çikolata, tofu kaseleri, üzüm ceviche gibi çok fazla yiyecek sunmadı.

Bu çalışma yaklaşık sekiz yıl önce, o zamanlar sanat yönetmeni yardımcısı, şimdi MBA öğrencisi olan Moe Yousuf ile başladı (“O aptal değil,” dedi Herskovits. Şirket daha sonra Eugene O’Neill’in yıllarca süren keşfinin tuzağına düşmüş olsa da, Yousuf şirketin Brooklyn, Fort Greene’deki ofisinde diğer üyelerle sırayla “Binbir Gece Masalları”nı yüksek sesle okumaya başladı.

Herskovits, bundan mutlaka bir şey çıkacağını düşünmedi. Ama hikayelerden ve onların karmaşık metinsel tarihlerinden büyülendi.

“Metin yok” dedi heyecanla. “Sahip olduğunuz şey, pek çok farklı dil, kültür, din, coğrafi konum üzerine katmanlanmış bir hikaye geleneğidir.”

Uzun zamandır bir hikaye anlatıcısı olarak, hikayelerdeki – özellikle çerçeve hikayedeki – anlatının önceliğinin tadını çıkardı. Bu hikayede, karısının sadakatsizliğine öfkelenen Kral Şehriyar, her gece bir bakireyle evlenmeye, onunla yatmaya ve daha sonra onun onurunu lekeleme şansı bulamadan onu öldürmeye karar verir. Veziri kendi kızı Şehrazat’ı takdim edene kadar birkaç kadını öldürür. O ilk gece -ve ondan sonraki bin gece- o kadar büyüleyici bir hikaye anlatır ki, kral devam edebilmek için idamını durdurur.

2017 yılında O’Neill projesinin tamamlanması ve şirketin Brooklyn’in Sunset Park semtinde dönüştürülmüş bir garaja yeni taşınmasıyla birlikte atölye çalışmaları başladı. Birçoğu uzun zamandır şirket üyeleri tarafından yönetilen bu atölyeler, halka açık sunumlara dönüştü: “Kıza Dikkat Etmeyin”, “Sindbad Laboratuvarı”, “Marjana ve Kırk Haramiler” ve basılamayacak bir başlığa sahip bir tane daha.

Bu sunumlar için senaryolar tasarlamak için şirket hikayeleri birbirlerine anlattı – ve yeniden anlattı ve yeniden anlattı -.

“Bu süreci her zaman şöyle tanımlarım: Telefonla kaç farklı şekilde oynayabilirsiniz?” 2017’de katılan oyuncu Anthony Vaughn Merchant, oyuncuların birbirlerine bir mesaj fısıldadığı ve oyun ilerledikçe mesajı dönüştürdüğü çocuk oyununa atıfta bulunarak söyledi.

Bu hikayelerin hiçbiri, yalnızca Hedef Marj nadiren bir metinle karşı karşıya kaldığı için değil (lütfen, şirketin adının tam oradadır) değil, aynı zamanda hikayelerin kendileri – cinsiyetleri ve şiddeti ve egzotik yerler — Oryantalist bakış açılarını davet edin. Çerçeve hikaye de dahil olmak üzere hikayelerin çoğu, kadın düşmanı bir dünya görüşünü teşvik ediyor.

Lübnan asıllı bir aktris olan Rawya El Chab bu hikayelerle büyümüş. 2019’da Target Margin ile çalışmaya başladığında, onlara nasıl söyleneceği konusunda endişeliydi. “Bütün bu Arap kadınlarının kurtarılmaya ihtiyacı olduğunu mu söyleyeceğiz ki bu benim en çok korktuğum, Arap erkeklerinin vahşi ve Arap kadınlarının kurtarılmaya ihtiyacı olduğu anlatı mı?” son bir video görüşmesi sırasında söyledi.

Ancak kısa süre sonra Target Margin’in şirket üyeleri arasında konuşmayı teşvik eden işbirlikçi yaratmayı vurguladığını öğrendi. “David ile çalışmanın harika bir yanı, sürekli diyalog olasılığıdır” dedi.

Hedef Margin ile ilk kez “Pay No Attention to the Girl”de çalışan Mısır asıllı bir kostüm tasarımcısı olan Dina El-Aziz de bu hikayeleri çocukluğundan beri biliyordu. Ve onlara yeniden söyledikleri gibi, şirketin onlarla birlikte aldığı özgürlükleri takdir etti.

“’Binbir Gece Masalları’nın doğru bir tekrarını yapmıyoruz” dedi. “Brooklyn’de bir garajda bir grup insan var.” Bu yaklaşımın kostümleri bilgilendirmesine izin verdi. “Bilerek harem pantolonundan uzak durdum” dedi.

Pandemi kapanmaları bu keşifleri duraklattı. Ancak pandeminin ikinci yılında, Herskovits, şirketin zaten yarattığı şeyleri yeni malzemelerle birleştirecek, diğer geleneklerden hikayeler ve kişisel hikayeler de ekleyerek bu hikayelere geri dönme isteğini hissetti. Bu, dokuz saatlik “Bir Gece” oldu. Bazı performanslar için şirket malzemeyi iki geceye böler; diğer zamanlarda öğleden sonra gece yarısına kadar performans sergilerler. Birkaç performans alacakaranlıktan şafağa kadar sürer.

“Rüya bu,” dedi Herskovits bu gece gösterileri için. “Şehrazat böyle yapar.”

Bu elbette oyuncular için bir meydan okumadır. Vaughn Merchant, bir kostüm provası sırasında gece performansını ilk kez deneyimlediğinde, onu çok yorucu buldu. “Oh, bu zor bir şey gibiydi,” dedi. Ama o zamandan beri daha kolay hale geldi. Şimdi, dedi, saatler uçup gidiyor.

El Chab kabul etti. “Sonunda yorgun hissediyorsun,” dedi, “ama bir kurtuluş duygusu hissediyorsun, bunu başardığın için bir sevinç duygusu hissediyorsun.”

Herskovits, izleyiciler için de özgürlük ve neşe istiyor. Bu da yemeğin yanı sıra Carolyn Mraz’ın rahat koltuklar, puflar ve puflarla dolu sıcacık takımını da açıklıyor. Molalar teşvik edilir. Eğer biri uykuya dalarsa, bu da sorun olmaz.

“Bu harika bile olabilir,” dedi Herskovits. “Sanki küçük bir çocuksun, biri sana bir hikaye anlatıyor. Bu çok güzel olurdu.”

Yağmurlu bir cumartesi günü, öğleden sonradan akşama bir gösteriye katıldım ve bir fincan bitki çayıyla düğün çiçeği kanepesine yerleştim. Bir aktris (aslında bir sahne görevlisi olan Kate Budney, ortada olmayan bir oyuncunun yerine oyunbaz bir tavırla dikilirdi) uğradı ve küçük bir grubumuza Esther’in İncil’deki hikayesini anlattı. Daha sonra oda, köpekler, bir derviş, bir halifenin karısını döven oğlu gibi başka hikayeleri olan “Binbir Gece Masalları”ndan türetilen kapıcı ve Bağdat’ın üç hanımı için yeniden ayarlandı.

Sindbad’ın tofu kaselerinin (lezzetli!) servis edildiği yedi yolculuğun hikayesi için oda yeniden sıfırlandı. Daha sonra oyuncular, Kral Şehriyar’a üç çocuk doğuran ve onu 1,001 gece eğlendiren Şehrazat’ın nihayet affını nasıl kazandığını tartışmak için odanın uzak ucundaki sahneye çıktı. (Bu, bir tecavüzcü ve bir seri katille evli kalacağı anlamına gelir. Mutlu sonlar tuhaftır.)

“Ve bu onların hikayesinin sonu ve sonu,” dedi bir sanatçı canlı bir sonla.

Ama tabii ki değildi. Saat 19.00’dan hemen sonraydı. Gösterinin bitmesine dört saat daha vardı.