Bir Sanatçı Tarihi Aydınlatmak İçin Işıkları Söndürür

Kanada doğumlu, Parisli sanatçı Kapwani Kiwanga’nın New York’ta ilk kişisel müze sergisini açtığı New Museum’un dördüncü katına ilk bindiğinizde, neyin farklı olduğunu anlamanız biraz zaman alabilir. Ancak, “Off-Grid”in yükselen galerisinde dolaşmaya başlayın ve bu sizin için şafak vakti: Burada tanıdık bir elektrik parlaklığı yok, sadece uzaktaki pencerelerden sızan ışıklar var.

Müzenin sanat yönetmeni Massimiliano Gioni, Ocak 2021’de Kiwanga ile bir sergi fikrini tartışmaya başladı. Önümüzdeki bir buçuk yıl içinde geliştirilecek olan sipariş üzerine bir çalışmayı içerecekti. Ancak en başından beri kesin olan bir şey vardı, Gioni yakın zamanda yaptığı bir sohbette şunları söyledi: “Işıkları kaldırmak muhtemelen verdiği ilk karardı.”

Kiwanga’nın fotoğraf, film, yerleştirme ve heykel çalışmaları araştırma odaklı ve kullandığı malzemelerle yoğun bir şekilde ilgileniyor. Bu yerleştirme, galerinin 24 metrelik tavanından sarkan, uzun, koyu mor bir duvar boyunca art arda uzun, kama şeklindeki aynalara dik uzanan boncuklu bir perdeden oluşuyor – ince, değişken bir yansıma ve kırılma oyunu.

Sanatçı olmadan önce deneysel film yapımında çalışmış, genellikle şeffaflık ve opaklık fikirleriyle oynamıştır. Ancak yeni görevlendirilen “Pelerin” için araştırmayı seçtiği malzeme ışığın kendisiydi – bu da beraberinde fiziksel, tarihsel, sosyolojik ve etik boyutları getiriyor.

Kiwanga’nın ışığa olan ilgisi, özellikle New York’ta ve New England’ın diğer bölgelerinde, Siyahları, karışık ırkları ve Yerli insanları daha genç yaşta köleleştirmeyi zorunlu kılan 18. yüzyıl “fener yasaları” olmak üzere, sömürgeci Amerikan tarihine ilişkin araştırmalarıyla eşit derecede bağlantılıdır. 14 Geceleri yanlarında fener taşıyorlar, böylece gözetlenebilsinler ve yanlarında olmayan herkes tutuklanabilsin. “Dark Matters: On the Surveillance of Blackness” adlı kitabı Kiwanga’nın araştırmasının temel taşı olan bilgin Simone Browne, yasaları polisliğe yönelik daha yeni dur-ve-frisk yaklaşımlarının öncüsü olarak görüyor.

Browne’nin izini sürdüğü tarih, Kiwanga’nın “ışık ve onun kullanıldığı tüm farklı yollar ve nasıl silahlandırılabileceği hakkında düşünmesine” izin verdi.

MIT Liste Merkezinde yapay ışığa odaklanan 2019 sergisi “Güvenli Geçiş”te bu zorunlu aydınlatma tarihini araştırmıştı. Şimdi, New York’ta, olaylara yeni bir yer duygusuna dayanan bir perspektiften yaklaşıyor. “Bu fener yasalarına bağlanan çağdaş teknoloji nedir?” Diye sormaya başladım. Ve NYPD’nin kamusal alanda, daha fazla ışığa – daha fazla gözetime – ihtiyaç duyduğu düşünülen alanlarda kullandığı projektörler buna gerçekten uyuyor.”

Kiwanga’nın bahsettiği yüksek yoğunluklu mobil projektörler, suçu azaltmak için 2014 yılında dönemin Belediye Başkanı Bill de Blasio tarafından tanıtıldı; Bunların 150’si, ağırlıklı olarak düşük gelirli renkli topluluklarda toplu konut binalarının dışında kuruldu. Uygulama, bazı sakinler tarafından makinelerin parlaklığı, gürültüsü ve acımasızlığı nedeniyle eleştirildi ve 2021 belgesel kısa filmi “Omnipresence”ın konusu oldu. New York Polis Departmanı sözcüsü Belediye Başkanı Eric Adams’ın yönetimi altında kullanılmaya devam ediyor.

Yapay aydınlatmadan kaçınmanın yanı sıra, Kiwanga’nın stratejisi, bu polis projektörlerinden birinin işlevini alt üst etmeyi içeriyordu – bir gözetim nesnesi olarak kullanışlılığını kısa devre yapmak. Yeni Müze’nin yardımıyla, aynı üreticiden Emniyet Müdürlüğü’ne tedarik eden bir tane satın aldı.

Kiwanga, “Benim için çok ilginç olan, ışığı yansıtmak ve güçlendirmek için kullanılan projektörlerden alüminyumu alıp amaçlanan etkisini tamamen tersine çevirerek opak hale getirme fikriydi” dedi.

Paris’teki sanatçıyla birlikte Gioni ve küratör asistanı Madeline Weisburg da dahil olmak üzere meslektaşları; müzenin sergi yönetimi müdürü David Hollely; ve bir hazırlık ekibi, projektörün reflektörlerinden alüminyumu çıkarmak için yöntemler aramaya başladı. Gioni, “Bunlar kesilip eritildi, külçe haline getirildi, ardından alüminyumu boyaya dönüştüren özel bir püskürtme tabancasına giden bir tel haline getirildi” dedi. Ortaya çıkan gri boya, aynalar arasına yerleştirilen boncuklu perde ve üçgen panellere püskürtüldü. Boya mat ve ışık emicidir.

Çalışmayı planlama ve üretme sürecinde müzeyi devreye sokmak, kısmen Covid-19 seyahat kısıtlamalarının getirdiği sınırlamaların ve kısmen de Kiwanga’nın çalışma yönteminin sonucuydu. “Onun için stüdyo her zaman bir üretim yeri değil, düşünen bir yer” diyor.

Gösteri, gözetleme olarak ışığın tarihi hakkında olsa da, Kiwanga da insanların görülmekten kaçınma biçimleriyle ilgileniyor. “Off-Grid” başlığı şunu ima ediyor: Terim, elektrik şebekesinden uzak yaşamayı öneriyor, ama aynı zamanda, sanatçı, görünmez olmayı veya haydutlaşmayı da söylüyor. “Pelerin” perdesi yarı saydamdır – aynı zamanda görüşe izin verir ve onu engeller ve eğer insanlar onun arkasına geçerse, bir tür saklanma yeri işlevi görür.

Sergide ayrıca “Maya-Bantu” başlıklı 2019 heykeli de yer alıyor. Tavandan sarkan metal çubuklardan oluşan ve ışıkta parıldayan sisal şeritleriyle kaplı eser, aynı zamanda bir sömürge geçmişinin özelliklerini de çağrıştırıyor. Sanatçı ilk olarak Tanzanya’da büyük ölçekli plantasyonları gördükten sonra malzemeyle ilgilenmeye başladı. Mahsul Orta Amerika’ya özgüdür; Alman sömürgecileri tarafından bölgeye getirildi ve önemli bir nakit mahsulü olarak kullanıldı. Kiwanga, “Maya-Bantu”da sisalın henüz sabitlenmemiş bir durumda olduğunu söylüyor: “Henüz bir kilim ya da ip ya da herhangi bir şey değil, ama artık bir bitki değil. Sadece bu hammadde – bir olasılık meselesi.”

Kiwanga’nın yalnızca doğal ışıkla çalışma kararının riskliliği, gün ışığı azaldıkça, ziyaretçiler galerilerde karanlıkla yüz yüze geldiğinde daha da belirginleşecek. New Museum’da güvenlik görevlisi Carol Fassler, şimdilik, karanlığın sadece müzenin Perşembe gecesi izleme saatinin son 45 dakikasında bir sorun olduğunu söylüyor. Fassler, ziyaretçilerin ilk başta kafalarının karıştığını, ancak bunun işe bir boyut kattığını söylüyor.

Fassler, “Hava kararınca insanlar neden ışık olmadığı hakkında sorular sormaya başladılar, ben de onlara fener yasalarının tarihini anlatmam gerekti” dedi. “Sanki hava karardıkça her şey onun fikirlerine ışık tutuyormuş gibi.”

Kapwani Kiwanga: Şebeke Dışı

16 Ekim’e kadar New Museum, 235 Bowery, Manhattan; 212-219-1222; yenimüze.org.