Bir Venedik Bienali Galibiyetiyle Unutuşla Mücadele

LONDRA — Sonia Boyce duvarları yıkmak için kullanılır.

Geçen ay, dünyanın en eski uluslararası sanat sergisi olan Venedik Bienali’nde Britanya’yı temsil eden ilk Siyah kadın sanatçı oldu. İngiliz Pavyonu’nda sergilediği eser, birincilik ödülü olan Altın Aslan’ı kazandı. Altı yıl önce, ülkenin prestijli Kraliyet Sanat Akademisine seçilen ilk Siyah İngiliz kadın olmuştu.

Yine de Boyce’un kariyer yolu düz bir çizgiden başka bir şey değildi. 1987’de Tate müzesinin koleksiyonlarına giren ilk Siyah İngiliz kadın olduğu ve ardından spot ışıklarından kaybolduğu zaman olduğu gibi, geçmişteki atılımları yıllarca unutulma izledi. Görünmezliği ve kültürel amneziyi sanatının odak noktası haline getirdi. Venedik pavyonu – bir ses, video ve hatıra enstalasyonu – tamamen geçmişin Siyah İngiliz kadın şarkıcılarının silinmesiyle ilgili.

Altın Aslanı bile pratiğine uyuyor. Beyaz ve erkek olmayan sanatçıların nesiller boyunca katlandığı ve tanınmayan görünmezliğin bir hatırlatıcısı.

Yani, yakın tarihli bir röportajda söylediği gibi, kupayı şükran ve ihtiyat karışımı bir şekilde selamlıyor.

“Siyah bir İngiliz kadın sanatçının Venedik’e davet edilmesinin 21. yüzyıla girmesi neredeyse saçma görünüyor,” dedi Boyce, evinde oturuyor. güneşli güney Londra stüdyosu. Stüdyo, kazanan enstalasyonunun izlerini taşıyordu: Sim, kontrplak, duvar kağıdı ve Siyah kadın şarkıcıların indirimli vinil kayıtları.

“İlk olmak, daha önce benim gibi birine yer olmadığını gösteriyor,” dedi ve Venedik zaferinin sadece “bir tür anlık” olmadığını umduğunu ve “kapının duracağını” da ekledi. daha fazlasının gelmesine açık.”

Venedik’te (27 Kasım’a kadar) gösterimde olan “Feeling Her Way”, Afrika, Karayipler ve Asya mirasının unutulmuş İngiliz kadın şarkıcılarına bir övgüdür. Dört kadın vokalin her biri video ekranlarında şarkı söyler, ıslık çalar, mırıldanır ve feryat ederken, bir ses kakofonisi pavyondan geçer. Ekranlar, mozaikli duvar kağıtları ile kaplı odalarda asılıdır; Pavyon boyunca düzenlenmiş, kolonyal dönem terimi “aptalın altını” olarak da bilinen bir mineral olan pirit şeklini temel alan yaldızlı geometrik nesnelerdir. Bir galeride, geçmişin Siyah İngiliz vokalistleri, albüm kapaklarının (fiyat etiketlerinin düşük olduğu), kasetlerin ve hatıraların sergilenmesiyle hatırlanıyor.

“İçinde bulundukları alanı müzakere etmeye çalışan farklı sesler,” dedi Boyce: “Bu benim pratiğimin özü.”

Boyce, “Feeling Her Way”in Liverpool’daki bir 1999 projesinden doğduğunu hatırlattı. , İngiltere, sanatçıların yerel topluluk üyeleriyle ortak yapım çalışmaları. 1980’lerde ırk ayaklanmalarının yaşandığı bir Liverpool bölgesi olan Toxteth’te bir kadın merkezi olan Liverpool Black Sisters ile birlikte çalıştı. Boyce, kadınlardan müzikleriyle büyüdükleri Siyah İngiliz kadın şarkıcıların bir listesini bulmalarını istedi. Ama ilk seansta, “çok, çok garipti,” dedi Boyce, “çünkü kimsenin kimseyi düşünmeden önce kelimenin tam anlamıyla yaklaşık 10 dakika sürdü.”

“Kolektif ve yapısal amneziden kastım bu,” diye ekledi. Utanan kadınlar, aileleri ve arkadaşlarıyla görüştükten sonra Boyce’nin sergilediği sergiye temel oluşturan 46 isim ile geri döndüler. Boyce, proje üzerinde çalışmaya devam etti ve 300’den fazla sanatçıyı kapsayacak şekilde genişletti.

Boyce, Karayip asıllı bir ailenin çocuğu olarak Londra’da doğdu ve desenli duvar kağıtları ve kumaşlarla kaplı bir evde büyüdü. Babası terzi, annesi hemşire ve terziydi. Boyce, bir kız olarak geceleri canlanan duvar kağıdı motiflerinden çok etkilendiğini söyledi.

15 yaşında sanat okumaya başladı ve İngiltere, Birmingham yakınlarındaki üniversiteye gitti. Wolverhampton Sanat Galerisi’ndeki 1981 tarihli “Black Art an’ Done” sergisini ziyaret etmenin bir keşif olduğunu söyledi, çünkü “çok politik işler” yapan “bu genç Siyah sanatçıların” olduğunu keşfettiğini söyledi.

Frida Kahlo’dan esinlenerek, kendini zengin yağlı pastellerde, desenli elbiseler giyerek ve izleyiciye bakarak hayal etmeye başladı. Dört bölümden oluşan bir parçada – “Geri çekilin, sessiz olun ve Britanya’yı bu kadar büyük yapan şeyin ne olduğunu düşünün” (1986) – imparatorluk ve Britanya kolonilerinin amblemlerini taşıyan Viktorya dönemi duvar kağıdı fonuna gülmeyen benliğini çizdi.

Pastelleri Tate tarafından fark edilmesini ve toplanmasını sağladı ve onu ayrımcılık, isyan ve polis şiddeti sırasında ırk ve kültürel farklılığa odaklanan Siyah İngiliz sanat hareketinin öncülerinden biri yaptı.

Yine de Boyce için otoportreler bir çıkmaz sokak haline geldi, dedi. Kendisi merkezdeyken çalışmak konusunda rahat hissetmediğini söyledi ve “çoklu kimlikleri temsil etmeye geçti: diğer insanların kim olduklarını ve ne yaptıklarını söyleme olasılıklarını kışkırttığım bir sosyal uygulama”.

Çağdaşlarına göre bu karar mantıklıydı.

Siyah İngiliz film yapımcısı ve enstalasyon sanatçısı Isaac Julien, “İlk çalışmalarının büyük bir hayranıyım,” dedi, “ama aynı zamanda özerklik ve belirli bir özgürlük istediğinizi de anlıyorum.” Boyce “çok erken bir yıldızdı” diye ekledi, “ve pratiği, kendi deney anlayışını takip edecek şekilde gelişti.”

1990’ların başından itibaren Boyce, marjinalleştirilmiş toplulukların üyelerini – ırk, sınıf veya cinsiyet temelli – çalışmalarını şekillendirmeye dahil eden bir “sosyal pratik” sanatçısı olarak çalışmaya başladı. Goldsmiths Üniversitesi’nde küratörlük konusunda öğretim görevlisi olan Anna Colin, sosyal pratik sanatının amacının “insanların deneyimlerini ve anlatılarını, arşivlenmedikleri veya gözden kaçırıldıkları için unutulmaktan kurtarıp onlara ışık tutmak” olduğunu söyledi. Londra’nın.

Boyce’un yeni eseri, o sıralarda Britanya’daki ana akım sanat dünyası için şaşırtıcı ve nahoştu. (Zaman değişiyor: Geçen yıl, ülkenin en yüksek profilli sanat ödülü olan Turner Ödülü’nün tüm adayları sosyal olarak angaje olan kolektiflerdi.) Boyce ve diğer Siyahi Britanyalı sanatçılar, kavramsal konulara odaklanan Genç Britanyalı Sanatçıların ortaya çıkmasıyla daha da gözden düştüler. sanat ve egemen medya, müze ve pazar ilgisi on yıllardır Britanya’da.

Yine de Boyce yaptığı şeyi yapmaya devam etti.

İlişkiler ve işbirliği, “gerçekten yaptığı her şeyin ayırt edici özelliği” oldu, dedi Tate Britain’in direktörü ve “Life Between Islands”ın eş küratörü Alex Farquharson, İngiliz Karayip sanatı üzerine yakın zamanda yapılan bir araştırma. Boyce’un eserleri dahil. “Cömertlik ve gerçek deneylerle işaretlenmiş bir uygulama izledi” diye ekledi.

Boyce’nin arkadaşı, Fransız-Cezayirli sanatçı Zineb Sedira, ikisinin başka bir işbirliğiyle daha da yakınlaştıklarını söyledi: 1990’ların başında Londra’da ortaklaşa kurdukları bir Siyah kadın sanatçı çalışma grubu. Bir sanatçının çalışmalarını tartışmak için her ay bir araya geldi.

İki sanatçı, güney Londra’nın Brixton semtinde yıllarca komşuydu; çocukları parkta birlikte oynadı. Kaderin bir cilvesi olarak, bu yılki Venedik Bienali’nde Sedira’nın İngiltere’nin yanındaki pavyonda Fransa’yı temsil ettiği komşuydular. Sedira orada yaptığı film yerleştirmesiyle özel bir mansiyon kazandı.

Venedik Bienali, Boyce için Altın Aslan’dan çok önce oyunun kurallarını değiştirmişti. 2015 yılında, o yıl Okwui Enwezor’un küratörlüğünü yaptığı ana Bienal sergisinde bir performans çalışması sergilemek üzere davet edildi. Bu onu sanat dünyasının radarına geri koydu ve ertesi yıl Kraliyet Akademisine seçildi.

2018’de Manchester Sanat Galerisi’nde çalışmalarıyla ilgili bir anket açıldı. Gösteriye kadar geçen yıl boyunca Boyce, John William Waterhouse’un 1896’da yıkanan nü resimleri içeren “Hylas and the Nymphs”in de dahil olduğu koleksiyon hakkında müze çalışanları ile görüşmeler yaptı.

Kadın görevliler tablonun yanında perilere kıyasla cinsel tacize uğradıklarını ve erkek ziyaretçilerin yaklaştığını söyledikten sonra Boyce, bir gösteride Su Evi’ni geçici olarak kaldırdı ve grup tartışmalarında kaydettiği metinlerle değiştirdi. , örneğin: “Bu galeri kadın bedenini ya ‘pasif dekoratif bir form’ ya da bir ‘femme fatale’ olarak sunuyor. Bu Viktorya dönemi fantezisine meydan okuyalım!”

San Diego’daki California Üniversitesi’nde sanat tarihi profesörü olan Grant Kester, bu performansın Boyce’un sosyal sanat pratiği tipini özetlediğini söyledi. Kester, “bu diyaloğu projenin bir parçası yapmak” için personel, ziyaretçiler ve diğerleriyle ilişki kurdu. Bunların hepsi, “kurumsal sanat dünyasının dışındaki bireylerin meşru görüş ve görüşlere ve sunacak içgörülere sahip olduğu” inancındaydı.

Yine de Boyce’un küratörlük sürecine daha fazla insanı dahil etme girişimi, aynı zamanda sevilen bir Pre-Raphaelite tablosunun sansürü olarak görüldü ve ulusal öfkeye yol açtı. The Guardian’da yazan sanat eleştirmeni Jonathan Jones, Boyce’un “tarihin yanlış tarafında sona erecek kaba bir jest” yaptığını söyledi.

Bölüme geri dönüp baktığında Boyce, kargaşanın, performansın “gerçek bir sanatçı olarak tanınan beyaz bir erkek tarafından 19. yüzyıla ait bir resim, yani gerçek sanat” içermesinden kaynaklandığını söyledi.

Boyce’un kendisi de şimdi benzer bir tanınmanın tadını çıkarıyor ve hala buna alışıyor.

Bienal’in açılış gününde İngiliz Pavyonu’nun basamaklarında durduğunu ve kalabalığın içinde eserlerini sergilemeyi hak eden kadın sanatçıları gördüğünü hatırladı. “Burada olmalısın,” diye kendi kendine düşündüğünü hatırladı. “Neden hala olmadı?”

O zamana kadar ertelediği bir hesaplaşma anıydı, dedi. “Birdenbire tarihin ağırlığını hissettim.”