İnceleme: ‘Çinli Leydi’ Nefrete Uzun Bir Bakış Atıyor

Afong Moy “Çinli Hanımefendi” olarak bilinir, ama aslında o sadece bir kızdır – 1834’te New York’a yalnız başına geldiğinde 14 yaşındadır. Guangzhou eyaletindeki babasıyla onu iki yıllığına bir müzede sergilemek için bir anlaşma yaptı.

Muhtemelen Amerika Birleşik Devletleri’ndeki ilk Çinli kadın, bir merak olarak pazarlanıyor. Kalabalıklar, o çay demlerken, yemek çubuklarıyla yerken ve ayakları üzerinde odanın içinde dolaşırken onu seyretmek için para ödüyor. Bu kültürel kimliğin bir performansı ve o bunu canlandırmaktan mutlu – hatta başlangıçta hevesli. Neşeli bir şekilde saf, dünyanın zulmünden şüphe duymadan, kendini bir eğitimci olarak görüyor, anlayışı teşvik ediyor.

“Beni görmeye geldiğiniz için teşekkür ederim,” diyor, bizler de olan şakacılarına: Halk Tiyatrosu’nda, Lloyd Suh’un “Çinli Kadın” oyununu izleyen seyirciler, dokunaklı ve çoğu zaman keskin bir şekilde komik. 188 yıllık Amerikan çirkinliğini ve egzotikleşmesini 90 hızlı, yüksek dakikada kat eden gerçek Afong Moy’un hikayesine dair bir riff. İki elli bir kişi, tüm hırpalanmış kalbiyle, sonunda Afong’u tam insanlığı içinde göreceğimizi ve onun aracılığıyla bu ulusu daha net gözlerle göreceğimizi umuyor. Ama iyimser değil.

“The Chinese Lady” ilk kez 2018’de New York’ta, Ralph B. Peña’nın 42nd Street’teki Theatre Row’daki Ma-Yi Theatre Company için son derece etkileyici, daha küçük ölçekli bir prodüksiyon yönettiği sırada sahnelendi. Bu elbette pandemiden önceydi – bir Amerikan başkanının koronavirüsü “Çin virüsü” olarak adlandırarak tüm bir nüfusu günah keçisi ilan etmesinden ve Asya kökenli insanlara yönelik fiziksel saldırıların New York’ta ve ülke genelinde her zaman mevcut bir tehdit haline gelmesinden önceydi.

Peña’nın Ma-Yi and the Public tarafından sunulan mevcut Barrington Stage Company-Ma Yi prodüksiyonu, Shannon Tyo’nun Afong ve Daniel rolünde olduğu aynı muhteşem oyuncu kadrosunu koruyor Atung rolünde K. Isaac, onun alaycı, sürtüşme tercümanı. (Cindy Im ve Jon Norman Schneider bazı performanslarda rolleri oynuyorlar.) Junghyun Georgia Lee’nin yaldızlı çerçeveli setinde – Theatre Row için tasarladığı setten daha basit ve daha geniş – gösteri eskisinden daha ıstıraplı, daha kederli, daha acil. , ve bazen bu onu ağırlaştırır.

Tyo ve Isaac’in kimyası sadece derinleşti. Kavgalarında, yalnızlıklarında, pek de dayanışma içinde olmadıklarında, tamamen kazanan ve bazen de yıkıcı olmaya devam ediyorlar. (Buradan, gösteriyi izlemediyseniz dikkatli olun.)

Onlarca yıllık simbiyozdan sonra – ve bir PT Barnum müzesinde yıllarca – birbirlerinden koptuklarında, artık kimsesiz kalmaz. Barnum’un sömürü makinesindeki küçük bir dişli olan Atung’dan daha fazla görme.

Afong’un çok uzaklardaki Amerikan şehirlerini gezdiği ve bir başkanla -“imparatorunuz Andrew Jackson,” diye sesleniyor bize, tanıştığı göz alıcı günler çoktan geride kaldı. (Eğer bu, başlığının sevecen bir yanlış anlaşılmasıysa, aynı zamanda yayılmacılığı hakkında da oldukça doğru bir okuma.) İğrenç bir canlandırmada, onun ayağına dokunmasını izliyoruz: onu cinselleştirirken bile ona tepeden bakan bir kovboy barbar.

Afong, ilk geldiğinde tüm çocuksu saflığına rağmen, her zaman Birleşik Devletler bilgisine aç olmuştur. Trans-Atlantik köle ticaretinden ve Manifest Destiny’den bahsediyor; Çinli adamlar Batı’da demiryolunu inşa ediyor; 1492’de bu topraklarda zaten yaşamakta olan insanlar. Ülkeyi büyüleyici ve kendi kendini mitolojikleştirmeyi çılgınca abartılı buluyor.

Hayatını geçireceğini düşündüğü yer orası değil; ailesine geri döneceğine inanıyordu, ait olduğundan emin olmadığı bir yerde yuva kurmayacağına. Bunu tamamen kendi başına yapmak zorunda kalacağını fark ettiğinde – Amerikan kültürünün onu düşman bakışları altında tutmak istediği kutunun dışına çıkarak – öfkeli bir öfke ve kendi kaderini tayin etme gücü haline gelir.

Bu, oyunun sondan bir önceki sahnesinde olur ve Tyo onu kesinlikle öldürür. Bu nedenle, son sahnenin onu kötü tasarlanmış bir tasarımla baltalaması talihsiz bir durumdur.

Afong, Çinli Amerikalılara karşı 19. yüzyıldaki korkunç vahşet eylemlerini anlatırken, gösteri boyunca incelikli ve çoğunlukla durağan olan projeksiyonlar (Shawn Duan tarafından) tarihi manşetleri ve illüstrasyonları yanıp sönmeye başlıyor, ardından çağdaş anti- Asya saldırıları.

Bu dürtü anlaşılabilir – uzun süredir ırkçı şiddetin hedefi olan Çinli Amerikalıların hala kendi ülkelerinde yabancılar olarak tehdit altında olduklarını tamamen açıklığa kavuşturmak. Ancak Suh’un metninin ve Tyo’nun performansının samimi gücü, bu bağlantıyı kendi başlarına güçlü bir şekilde yapabilirdi.

Yapımcılığın son, sahneyi aşan görüntüsü, bedensiz gözlerden oluşan bir duvardır: ürkütücü ve soğuk bir dijital kalabalık. Muhtemelen, sempatimizi daha geniş dünyaya yaymak içindir. Ancak oyun hangi ahlaki hesap olursa olsun, Afong – nesillerin yaşayan, nefes alan avatarı – ve seyirci arasında gerçekleşir. Yine de ışıklar onun için kararıyor.

Oyunun sonunda , Afong Moy’u tam olarak görüyoruz. O son anda, bir bakalım.

Çinli Leydi
10 Nisan’a kadar Manhattan, Public Theatre’da; publictheater.org. Çalışma süresi: 1 saat 30 dakika.