“Funny Girl” müzikalinin başlarında, genç ve kararlı bir Fanny Brice, gösteriye azıcık aşina olan herkesin aşina olacağı bir dize söyler: “Ben… (deedle-dee deedle-dee)en büyük yıldız… (deedle-dee deedle-dee).”
“ben yanındayım uzak, ” diye devam ediyor, sevecen chutzpah ile. “Ama kimse bilmiyor.”
Bu beş kelime – “ama kimse bilmiyor” – gösterinin Broadway yeniden canlanmasında Beanie Feldstein’ın Brice’ını kaplayan Julie Benko için bir teselli kaynağı oldu. Benko, bazı izleyici üyelerinin Playbill’lerini açıp beyaz bir kağıt parçasının düştüğünü gördüklerinde hissedebilecekleri hayal kırıklığının çok iyi farkında: “Fanny Brice rolünü oynayacak…”
Ancak sahne kariyeri hayalleri kuran hantal bir araya giren Brice’ın bir grup uzun bacaklı koro kızının yanında bir iş bulmaya çalıştığı ikinci sahnede, Benko bir rahatlama hissettiğini söyledi.
Şarkı, oyuncu Benko’ya seyirciyle aynı seviyeye gelme şansı veriyor: Elbette, belki Julie Benko’yu hiç duymadınız, ama Brice’ı da başlangıçta kimse duymamıştı, öyleyse neden ona bir şans vermiyorsunuz?
Benko, Broadway’in yeniden canlanmasının devam ettiği August Wilson Tiyatrosu yakınlarındaki yakın tarihli bir röportajda, “Onların sizin için kök salmaya başladığını hissediyorsunuz, ekibinizde hissediyorsunuz” dedi. “Ve sonra ‘En Büyük Yıldızım’ın sonunda, orada oldukları için çok heyecanlılar çünkü kendilerini yolculuğun bir parçası, hikayenin bir parçası gibi hissediyorlar.”
En azından şimdilik, 33 yaşındaki Benko, o beyaz kağıt parçasının getirdiği kaygıdan vazgeçebilir.
Salı gecesi başlayan bir aylık koşuda, seyircilerin bekleyeceği Fanny Brice olacak. Feldstein, planlanandan yaklaşık iki ay önce, 31 Temmuz’da rolden ayrılacağını açıkladıktan sonra, yapım Benko’yu 4 Eylül’e kadar devralmak üzere görevlendirdi ve ardından eski “Glee” yıldızı Lea Michele devreye girecek. Benko’yu, hayatının rolü için fırsata odaklanmayı seçmek yerine, çoğunlukla görmezden gelmeye çalıştığını söylediği bir medya saplantısının merkezine koyuyor.
Sonbaharda, Benko’ya haftada bir kez, Perşembe günleri en yüksek faturalandırma garantisi verilecek – bu, en azından kısmen, son birkaç ay içinde kendisini bir yer tutucudan çok daha fazlası olduğunu kanıtladığı gerçeğine bir selam gibi görünen bir promosyon. Benko, “Funny Girl”ün Nisan ayında gösterime girmesinden bu yana 26 performansla Feldstein’ın yerini aldı. Bu arada görülmeye değer bir oyuncu olarak tiyatro seven çevrelerde kendine yer edinmiştir.
Broadway mesaj panolarında birkaç hayran yorumuyla başladı. Ardından TikTok’ları, halka kısa sürede bir gösteri yapmak için çağrılmanın zorlu sürecine bir pencere açarak, halkın onun varlığına dair farkındalığını artırdı. Bu günlerde, şehirde neredeyse her gün bir yabancı tarafından tanındığını söyledi.
Salı günkü koşusunun ilk gösterisindeki Broadway hayranları arasında Benko bilinen bir varlıktı. Daha genç bilet sahipleri onu viral TikToks’larından tanıma eğilimindeyken, daha yaşlı olanlar onu tiyatroya giden asmalarından duymuştu.
Broadway yapımcılarının, bilet satışlarında komisyon alacağını umdukları ünlü ünlüleri işe almaya aşırı derecede odaklanmış gibi göründüğü bir zamanda, endüstrinin bilginlerinin bir bölümü, onun gibi çalışan nispeten bilinmeyen bir aktrisin başarısını kutlamaktan heyecan duyuyor. 19 yaşından beri Broadway seviyesindeki prodüksiyonlar için bir yedek oyuncu.
Ömür boyu Broadway hayranı olan 48 yaşındaki Tucker Christon, Salı günkü performansa verilen ara sırasında “Dünyanın zirvesinde olmalı – onun için heyecanlıyım” dedi. “Büyük bir isim olmadan sonbahardan geçebilir mi? Öyle düşünmüyorum. Ama ona dört hafta ver ve merhaba! Bundan sonra istediği her şeyi yapabilir.”
Aynı zamanda Broadway’in, pandemi sırasında her zamankinden daha önemli olan yedeği ve salıncakları – sanatçılar için takdirini daha fazla dile getirdiği bir zaman olacak. Benko’yu öven bir e-postada Michele, prodüksiyona olan bağlılığını, Covid ve oyuncu seçimi geçişi arasında gösterinin “kurtarıcısı” olarak nitelendirdi.
Benko, “İnsanlar, yedeklerin gösterileri daha önce düşünmediğim bir şekilde sürdürmesini kutluyorlar,” dedi.
Fairfield, Conn.’da büyüyen Benko, yerel bir JCC’de babasının hancıyı ve annesinin bir köylüyü oynadığı “Fiddler on the Roof” prodüksiyonunun ardından müzikal tiyatroda bir kariyer hayal etmeye başladı. 14 yaşındaydı ve gösteriyi Broadway’de “Aslan Kral”daki yavrular da dahil olmak üzere genç sanatçılara eğitim vermesiyle tanınan profesyonel oyunculuk koçu Tobi Beth Silver yönetti.
Silver, Benko’nun seçmelerini izlediğini hatırlayarak, “O gün benim için açıktı: Bu kız başaracak,” dedi.
“Fiddler”ın ikinci büyük kızı Hodel rolünde Benko, JCC prodüksiyonu sırasında ilk öpücüğünü aldı. Performans, aynı zamanda, onu New York Üniversitesi Tisch Sanat Okulu seçmelerine hazırlamaya yardım eden ve onu ilk yetenek yöneticisiyle tanıştıran Silver ile çalışma fırsatını da sağladı.
Benko’nun müzikal tiyatro eğitimi alan bir lisans dönemi, turnedeki küçük noktalarla noktalandı. Tisch’teki birinci sınıfının ardından, 2008’deki ulusal “Spring Awakening” turnesinde beş rolün altında çalıştı ve daha sonra yedeği, “fahişe” ve “hancının karısı” gibi rollerden yükseldiği “Les Misérables” turuna katıldı. ” Cosette olmak.
Kariyeri 2015’te Broadway’de yeniden canlanan “Fiddler”da bir salıncak olarak çalıştığında tam bir döngüye girdi; bu, belirli bir zamanda Tevye’nin dört kızından herhangi biri ve dört topluluk rolü olarak adım atmaya hazır olması gerektiği anlamına geliyordu. gece.
Ama bu bile onu Fanny Brice’ı oynamak için gereken her şeye hazırlayamazdı.
“Fiddler’da sekiz rolü üstlendim ve Fanny’nin bütün bunların bir araya getirilmesinden daha fazlası olduğunu hissediyorum,” dedi Benko, Brice benzeri bir oyunbazlıkla “Artı Tevye belki.”
Her ikisi de uzun zamandır Brice oynamayı hayal ettiklerini söyleyen Feldstein ve Michele’in aksine, Benko’nun böyle bir fantezisi yoktu. Müzikal tiyatroya takıntılı bir Yahudi kız olmasına rağmen, bir şekilde yakalanmaktan kaçındığı bir böcekti. Geçen yıl Feldstein’ın beklemesi için bir çağrı aldığında, Barbra Streisand’ın orijinal Broadway yapımındaki başarısı onu bir yıldıza dönüştürdükten sonra çektiği orijinal 1968 filmini izleme zamanının geldiğine karar verdi.
Ama Benko ödememeye dikkat etti. fazla Hollywood versiyonuna çok dikkat. Streisand’ın ikonik, Oscar ödüllü performansı, Broadway yapımcılarının müzikalleri canlandırmak için on yıllar boyunca yaşadıkları zorlukta küçük bir rol oynamamıştı. Benko, Feldstein’ın paylaştığı bir duygu olan kimliğe bürünme girişiminde bulunmamaya dikkat etmek istedi.
İşe alındıktan sonra Benko, müzikalin dayandığı gerçek Fanny Brice’ın tuhaflıklarını ve tavırlarını öğrenmeye daha fazla niyetliydi: Ziegfeld Follies’de yıldızlığa yükselen ve kaygan kumarbaz ve dolandırıcıya aşık olan komik bir aktris. Nick Arnstein (Ramin Karimloo tarafından canlandırılıyor). Şubat ayında provalar başlamadan önce Benko, Brice’ın biyografilerini ve günlüklerinden alıntılar okudu. Brice’ın aptalca danslar yaptığı ve yüzünü buruşturarak aptalca ifadelere dönüştürdüğü eski görüntüleri izlemek için New York Halk Gösteri Sanatları Kütüphanesi’nde bir arşivciyle çalıştı.
Benko’ya lisansüstü eğitim için NYU’ya döndüğünde ders veren Brandon Dirden, eski öğrencisi hakkında “Oyun dünyasına, hikayenin dünyasına karşı doyumsuz bir iştahı var” dedi. “Yapmadığı hiçbir taş bırakmıyor.”
Feldstein prova yaparken, Benko kenarda oturup notlar alıyor, ilerleme hızı ve diyalog satırlarının arkasındaki niyetle ilgili ayrıntıları kaydediyordu. Provalar sona erdikten sonra Benko, kocası ve müzikal işbirlikçisi Jason Yeager ile oturma odalarında replikler yapardı. Yeager, dayanıklılığını artırmak için neredeyse her gün tüm nota boyunca şarkı söyledi ve “Rat-Tat-Tat-Tat” ın musluk dizilerini tam boy bir aynada çalışacaktı, diye hatırlıyor Yeager.
Provalar öncelikle ana oyuncu kadrosuna odaklanmıştı, bu nedenle Benko’nun kostümler, ışıklar ve mikrofonlarla sahne provasını yapması ancak 29 Nisan’daki ilk performansının yapıldığı güne kadar mümkün olmadı.
O gece sahneye çıktığında Benko, giriş alkışlarıyla karşılanınca şok oldu — giriş alkış!“Muhtemelen hayatımın en heyecan verici anıydı” dedi.
Sahnede koreografi konusunda rahattı, ancak sahne dışı koreografi – özellikle şovun birçok kostüm değişikliği – uygulaması daha zordu. Brice’ı gençliğinin sonlarından 30’larının başına kadar takip eden şov, dört peruk ve 19’u bir dakika gibi kısa bir sürede gerçekleşmesi gereken hızlı değişiklikler olan 21 kostümden oluşuyor.
Sahnede, Benko’nun Brice ile ilgili araştırması apaçık ortada. İri, anlamlı gözlerini şok ya da inanmazlık dairelerine çeviriyor ve dans ederken sanki “Ben böyle bir hanımefendi değil miyim?” dercesine abartılı bir şekilde döndürüyor. Bir kısmını YouTube’da bulduğu eski görüntülerde Benko, Brice’ın bir özenti balerin gibi kollarını kıpırdattığı ve ayaklarını karıştırdığı komik küçük bir danstan ilham aldı.
Benko ile “Fiddler”da çalışan Tony ödüllü yönetmen Bartlett Sher, “Kırılganlığı gördünüz, zekayı gördünüz” dedi ve bir noktada “Funny Girl”ün yeniden canlanmasının ardındaki yaratıcı güç oldu ve sonunda ortaya çıkmadı. meyve. (2011’de The Times’a Brice’ın oynamak zorunda olduğu en zor rol olduğunu söyledi.)
Sher, Benko’yu izlemekle ilgili olarak şunları söyledi: “’Komik Kız’ hakkında sevdiğim her şey onun rolü oynadığını görmekle gerçekleşti” dedi. “Bu parçalardan birini yaptığınızda, tüm şirketi sırtınıza bağlarsınız ve herkesi çekip öne çekersiniz – ve o gerçekten bunu yaptı.”
Benko, bu sorumluluğun getirdiği baskının, eğer izin verirse her şeyi tüketebileceğinin farkındadır. Ancak mükemmelliği yansıtmak yerine hataları konusunda açık olmayı seçti. Hatta bazen onlara dikkat çekiyor, örneğin, “Don’t Rain on My Parade” şarkı sözlerini beceriksizce söylediği bir performans hakkında bir TikTok yayınladığında, “Hazır ol bana aşkım, çünkü ben bir hummer,“Çünkü ben bir gelenim” yerine.
Kariyerinin başlarında, böyle bir hata yüzünden kendine işkence edeceğini söyledi. Ancak sektörde on yıldan fazla bir süre geçtikten sonra, buna gülmeyi ve bunu sürecin bir parçası olarak kabul etmeyi öğrendi.
“Sonunda kendimi mutsuz etmek istiyorsam beni zengin edecek bir şey seçmem gerektiğine karar verdiğim bir noktaya geldim” dedi.
Michele rolü devralmaya hazırlanırken, Benko yakında aktrisin benimseyebileceği değişiklikleri öğrenmekle görevlendirilecek: diyalog, engelleme veya önemli değişiklikler. Michele geldiğinde, Benko’nun unvanı, düzenli olarak programlanmış görünümlerini yansıtmak için “bekleme”den “alternatif”e geçecek. Ancak önümüzdeki ay, Fanny Brice rolüne tamamen alışma ve doğal bir oyunculuğun ortaya çıkmasına izin verecek kadar rahatlama fırsatına sahip olacak.
“Böyle harika bir rolü oynama şansını yakaladığında, onu fazla ciddiye almaya gerek yok” dedi. “Sadece tadını çıkarmalısın.”
New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.