Pointe’de İkili Olmayan Bir Kuğu

Ashton Edwards’ın bale hayalleri 6 yaşında suya düştü. Ortabatı’da bir çocuk olarak büyüyen Edwards, ikili olmayan ve şimdi zamirleri kullanan Edwards, balenin onlara izin vereceğini ummuştu. en gerçek benliğini keşfedin. Dansçıların parmak uçlarında durmalarını sağlayan güçlendirilmiş ayakkabılara atıfta bulunarak, “pointe üzerinde o güzel, eterik insanlardan biri olmak istedim” dediler.

Ancak derslere başladıktan kısa bir süre sonra Edwards, yalnızca kadınların pointe üzerinde dans ettiğini öğrendi. “Çarpıcıydı” dediler. “Kuğu olarak Baryshnikov’un olduğu ‘Kuğu Gölü’nün görüntülerini arar ve arardım. Ve o yoktu.”

Şimdi Edwards o çocukluk hayalini diriltti. Geçen sonbaharda, geleneksel olarak kadın rollerini oynadıkları Seattle’daki Pacific Northwest Ballet’te çırak oldular. Olağanüstü yetenekli ve çok yönlü bir sanatçı, önemli bir emsal oluşturuyorlar: doğumda erkek olarak atanmış bir sanatçı, klasik bir bale topluluğunda rutin olarak pointe üzerinde çalışıyor. Bu ay Edwards, şirketin bale kadınlığının zirvesi olan “Swan Lake” yapımında kuğular topluluğuna katılıyor.

19 yaşındaki Edwards, balenin katı cinsiyet rollerini sorgulayan, toplumsal cinsiyete uymayan dansçıların yükselen neslinin bir parçası. İsviçre’deki Béjart Ballet Lausanne’da 22 yaşındaki ikili olmayan dansçı Leroy Mokgatle kısa süre önce bir kadın için yaratılmış bir pointe üzerinde solo performans sergiledi. Bir başka ikili olmayan sanatçı olan 25 yaşındaki Maxfield Haynes, hem Complexions Contemporary Ballet hem de drag topluluğu Les Ballets Trockadero de Monte Carlo ile pointe üzerinde dans etti. Ve dikkat çekici bir şekilde, Edwards, Pacific Northwest Ballet’in çırak sınıfının ikili olmayan tek üyesi değil: 20 yaşındaki Zsilas Michael Hughes, pointe üzerinde performans göstermese de, şirkette kadın rolleri oynama seçeneğine de sahip.

“Balenin hala gelişmesi gereken yollardan oluşan bir kitap var,” dedi Haynes. “Ama cinsiyet söz konusu olduğunda, yeni bir cümle yazmaya başlamışız gibi geliyor.”

Bale tarihinin başlarında, XIV. Louis’nin 17. yüzyıldaki sarayında erkekler baskındı ve bazen kadın rolleri oynadı. Yine de son 200 yılda klasik bale, bir peri masalı kadınlık ideali ile eş anlamlı hale geldi. Tekniğinde, özellikle pointe ayakkabılarında (kadınlar pointte dans eder, erkekler yapmaz) ve partnerlikte (kadınlar kaldırılır, erkekler kaldırılır) cinsiyet rolleri kutsal kabul edilmiştir.

Bale repertuarının temel öğelerinin çoğu 19. yüzyıla kadar uzanır ve Romantik dönemin zarif kadın kahramanlarını ve soylu kahramanlarını içerir. “Turning Pointe: How a New Generation of Dancers Is Saving Ballet From Itself” kitabının yazarı gazeteci ve sosyolog Chloe Angyal, “Balede cinsiyet rolleri damıtılır, saftır ve 11’e çıkarılmıştır” dedi.

Erkekler ara sıra klasik balede kadın rolleri oynarlar, ancak bu sadece mizahi bir etki için yapılır, tıpkı Frederick Ashton’ın “Külkedisi”ndeki üvey kızkardeşler gibi. Les Ballets Trockadero de Monte Carlo – dansçıları hem erkek hem de kadın rollerini üstlenen tamamı erkeklerden oluşan komedi topluluğu – 1974’ten beri, doğuştan erkek olarak atanan ve pointe üzerinde çalışmak isteyen sanatçılar için bir sığınak olmuştur. Bununla birlikte, genellikle teknik olarak parlak performans gösterenleri, kendilerinden çok sürükle karakterleri olarak görünürler.

Edwards’ın Pacific Northwest Ballet’teki rolü birkaç yıl önce bile neredeyse düşünülemezdi. 2018’de, Trockaderos’un eski bir üyesi olan cinsiyet akışkan dansçısı Chase Johnsey, İngiliz Ulusal Balesi’nin “Uyuyan Güzel” kadın kolordusunda sahne aldığında manşetlere çıktı. Ancak tarih yazma anından sonra kendini klasik balenin dışında buldu.

“Birkaç film teklifi, birkaç reality TV programı teklifi ve yaklaşık bir milyon belgesel teklifi aldım,” dedi şimdi 36 yaşında olan Johnsey. Gitmeye çalıştığım bale şirketi? Hiçbir şey olmadı.”

Bu iklimde yetişen bir öğrenci olarak Edwards, profesyonel bale erkek pistinde küçük bir kariyer hayal etti. Covid-19 bale dünyasını hareketsiz hale getirdikten sonra bakış açıları değişti. O zamana kadar Pacific Northwest Ballet School’da ileri düzey bir öğrenci olan Edwards, sahnede ve sahnede kim olduklarıyla daha dürüst bir şekilde boğuşmaya başladı.

“Başarılı olmak istesem kendim olamayacağımı o zamana kadar kabul ederdim” dediler. “Ama benim sunduğumdan çok daha fazlası vardı.”

Kapatma sırasında, Edwards bağımsız olarak pointe üzerinde eğitime başladı. Bir arkadaşlarının verdiği eski bir çift ayakkabıyı giyerek balerin Kathryn Morgan’ın YouTube pointe eğitimlerini incelediler. Ayrıca moda ve makyaj denemelerine başladılar. “2020 yazının tamamı boyunca, pointe çalışmasıyla, cinsiyet ifadesiyle, genel olarak kendini ifade etmeyle oynuyordum” dediler.

Ağustos 2020’de Edwards, Pacific Northwest Ballet’in sanat yönetmeni Peter Boal’a okulda bir öğrenci olarak pointe eğitimi almak için başvurdu. Boal evet dedi. Ve bu konuşma, bazı sınıflardan cinsiyet tanımlarının kaldırıldığı ve öğrencilerin kimliklerine ve tercihlerine uygun sınıflarda eğitim alabilecekleri okulda ve şirkette daha fazla değişikliğe yol açtı.

“Bazen bir katalizöre ihtiyaç duyarsınız ve bu durumda bu Ashton’dı,” dedi Boal. “Sunduğumuz şeylerin çoğunu gerçekten küçümsemek için tüm el kitabımızı gözden geçirdik.”

Yine de Edwards, hayal etmeye başladıkları kariyerin mümkün olduğundan emin değildi. Edwards, Pacific Northwest Ballet çıraklık eğitimlerini Kasım 2021’de almanın “devasa bir nefes vermek gibiydi” dedi. En başından beri, Boal ve Edwards, Edwards’ın pointe’deki roller de dahil olmak üzere erkek veya kadın rollerini yerine getirebileceğini belirledi.

Edwards hemen şirketin “Fındıkkıran” koşusuna atladı ve burada kadın Snow and Flowers corps de bale’de dans ettiler. Bu, iki yıldan daha az pointe eğitimi almış herhangi bir dansçı için yorucu bir geçiş törenidir.

Şirketin kıdemli bir üyesi olan Sarah Pasch, topluluk kadınlarının Edwards’ı kucakladığını ve onlara balerin-dom’un püf noktaları ve püf noktaları konusunda hızlandırılmış bir kurs teklif ettiğini söyledi. Pasch, “Ashton’ın yaralanmaması için hep birlikte çalışıyorduk” dedi. “Çünkü çok yetenekliler, ancak bu işe giren bir kadının genellikle sahip olduğu kapsamlı pointe deneyimine sahip değiller.”

Edwards durmaksızın çalıştı, bulundukları yeri hak ettiklerini kanıtlamaya hevesliydi. “Kimsenin neden odada olduğumu sorgulamasına izin veremeyeceğimi biliyordum” dediler. İlkbahar ve yaz boyunca medyanın ilgi odağı bu baskıyı yoğunlaştırmıştı. “Fındıkkıran” koşusu sona ermeden önce, Edwards sol bacağında stres reaksiyonu ve sağ bacağında stres kırığı ile dışarıdaydı.

“Bir dansçı olarak bir başarısızlık ve bir bale topluluğunun ikili olmayan bir üyesi olarak bir başarısızlık gibi” hissettiler, dediler. Yaralanma onları üç ay boyunca sahne dışında tuttu.

Edwards yalnızca bir toplumsal cinsiyet öncüsü değil, aynı zamanda – Haynes, Hughes ve Mokgatle gibi – ağırlıklı olarak beyaz bir alanda bir renk sanatçısı. Bu dansçılar için temsil baskısı katlanıyor.

“Gelecek nesil için kesinlikle bir aktivist olmak istiyorum ve ayrıca onlara diğer tarafta işlerin kolaylaştığını göstermek için onlara bir ışık olmak istiyorum” dedi. “Ama günler her zaman o kadar kolay değil.” Birkaç ay boyunca, Edwards basın kapsamına ara verdi. İyileşme dönemleri, sadece fiziksel değil, aynı zamanda zihinsel sağlığa da odaklandıkları bir an oldu.

Yaklaşık bir ay önce, Edwards, Justin Peck’in “The Times Are Racing”inde balerin Tiler Peck için orijinal olarak yaratılan baş rolü oynayarak heyecan verici bir geri dönüş yaptı. Şimdi ise dişi kuğu birliğinde ve “Kuğu Gölü”ndeki dört ünlü “küçük kuğu”dan biri olarak performans sergiliyorlar.

Bale, erkeklerini önemli ölçüde geride bırakan kadınlar için fazlasıyla rekabetçi bir alandır. Ancak Boal, Edwards’ın bir dişi kuğudan umutlu bir yerden mahrum bıraktığına inanmıyor. Boal, “Ashton iş için en iyi kişiydi” dedi. Johnsey, üst düzey balede cinsiyete uymayan dansçıların sayısının çok az olduğunu kaydetti. “Yine de bir avuç kişiysek, insanlar neden endişeleniyor?” dedi Johnsey. “Zorla girebiliyorsan kimseden bir şey almıyorsun.”

Doğumda kadın olarak atanan queer kadınlar ve cinsiyete uymayan dansçılar profesyonel balede güvenli alanlar bulmaya başlarken, çok azı geleneksel olarak erkek rollerini sürdürebilmiştir. Kadın olarak bale eğitimi almış ve sosyalleşmiş kişiler için, uyum sağlama baskısı çok bunaltıcı olabilir. Turning Pointe’in yazarı Angyal, “Kadınlığın kısıtlamalarına bağlı kalmayacaksanız, yapacak 12 kız daha var ve tam arkanızda sıra bekliyorlar” dedi.

İlerici bale ortamlarında bile, toplumsal cinsiyet kurallarını kırmayı ümit eden dansçıların genellikle katı fiziksel standartları karşılamaları beklenir. Edwards’ın 5’5” ve Mokgatle’ın 5’3” olması ve her ikisinin de aşırı derecede ince olması, profesyonel yollarını düzeltmiş olabilir. Onları zamirleri kullanan 6 metrelik Haynes, kuralların genellikle daha gevşek olduğu çağdaş balede daha fazla kabul gördüklerini söyledi.

“Bale sonuçta hala vücut odaklı,” dedi Haynes. “Çeşitliliğin gerçek anlamda tanınması için daha büyük baskıyı takdir ediyorum, ancak inanılmaz derecede katı kalıyor.”

Edwards ve akranlarının bir sapma mı yoksa bir dalganın başlangıcı mı olduğu kısmen bale eğitiminin cinsiyete yaklaşımına bağlı olacaktır ve bazı okullar gelişmeye başlamıştır. Örneğin doğumda erkek olarak atanan üç Boston Bale Okulu öğrencisi şimdi pointe eğitimi alıyor. Pacific Northwest Ballet’te solist olan ve Les Ballets Trockadero de Monte Carlo ile de dans eden Joshua Grant, geçtiğimiz günlerde partneriyle birlikte cinsiyeti tamamen kapsayıcı olmayı hedefleyen bir dans stüdyosu açtı.

Profesyonel bale dünyasında, Pacific Northwest Ballet’in dışındaki şirketler cinsiyetten bağımsız oyuncu seçimine daha fazla açıklık göstermeye başlıyor. New York City Ballet’te, “The Times Are Racing” cinsiyet değiştirmiş birkaç oyuncu kadrosuna yer verdi ve Jessica Lang’in Amerikan Bale Tiyatrosu için “ZigZag”ı, hem erkekler hem de kadınlar tarafından gerçekleştirilebilecek iki rolü içeriyor.

Yeni toplumsal cinsiyet içeren bale şirketleri de ortaya çıkmaya başladı. Johnsey’nin yerleşik topluluklarla yaşadığı sinir bozucu deneyimlerden sonra, İspanya’da her kimlikten dansçıyı ağırlayan ve toplumsal cinsiyet kavramlarını sorgulayan baleler geliştiren Ballet de Barcelona’nın kurulmasına yardım etti.

Edwards’ın Aralık 2020’de pointe üzerindeki ilk profesyonel performansları, eski Trockadero üyesi Roberto Vega Ortiz ve dansçı Theresa Knudson tarafından yaratılan o zamanlar yepyeni Ballet22 ileydi. Şirket, doğuştan erkeğe atanan sanatçılara, komedi veya karikatür olmadan, pointe üzerinde dans edebilecekleri bir yer sunuyor; klasik kanonun temel öğeleri de dahil olmak üzere yeni eserler ve mevcut repertuarın bir karışımını gerçekleştirir.

Artık hem üst düzey “erkek” hem de “kadın” bale tekniğine tam hakim olan Edwards için olasılıklar sonsuz görünüyor. Deneyimli balerinleri bile üzen, pointe üzerinde 32 fouette dönüşten oluşan virtüöz dizide ustalaştılar – ve iyi bir ölçü için dizinin sonuna çift tur denilen bir bravura erkek adımı eklemeyi seviyorlar.

Birkaç dansçı, cinsiyet kimliklerinin geniş çapta kabul gördüğü bir gün için sabırsızlandıklarını, bunun artık bir konuşma konusu olmadığını söyledi. Haynes, “Gerçekten bir sanatçı olarak benimle ilgili en az ilginç şeylerden biri” dedi. “Sanki, ben ikili değilim. Tamam, dirseklerim var.”

Edwards ikili olmayan bir dansçı olarak deneyimleri hakkında konuşmaktan mutlu olduklarını söyledi. Ancak, işyerinde vücut ne kadar odaklanmış olursa olsun, temelde kişisel bir mesele olan cinsiyetlerinin, sanatlarını gölgede bırakmayacağını umuyorlar.

“Umarım bir dahaki sefere konuştuğumuzda,” dedi Edwards, “sadece dansımdan bahsedeceğiz.”