Etiyopya Tigray Bölgesinde Mücadele Ederken, Gazetecilere Darbe

NAIROBI, Kenya – Perişan haldeki 10 yaşındaki kızı ona sarılırken Etiyopyalı bir gazeteci polisler tarafından götürüldü. Bir başkası, silahlı adamların evini aradığını ve onu öldürmekle tehdit ettiğini söyledikten sonra ülkeden kaçtı.

Ve The New York Times için çalışan bir yabancı muhabir, Kuzey Etiyopya’nın çatışmalarla dolu Tigray bölgesinde cinsel saldırı kurbanları ve dehşete düşmüş sakinlerle röportaj yaptıktan günler sonra basın kimlik bilgilerini iptal ettirdi.

Yaygın insan hakları ihlalleri raporlarının ortasında binlerce kişinin hayatını kaybettiği Tigray’deki savaşın altı ayında, Etiyopya Başbakanı Abiy Ahmed, bağımsız haber medyasını hedef alan bir tutuklama, gözdağı ve engelleme kampanyasıyla çatışmanın eleştirel haberlerini bastırmaya çalıştı. insan hakları savunucuları ve medya özgürlüğü örgütlerine göre.

Bu ayın başlarında Tigray’nin batı bölgesindeki Humera yakınında yol kenarında tahrip olmuş bir tank. Kredi. . . Ben Curtis / Associated Press

Bay. 2019’da Nobel Barış Ödülü’ne layık görülen Abiy, iktidarını pekiştirmesi beklenen 5 Haziran’da yapılacak bir seçimle mücadele ediyor. Ancak hak grupları, Etiyopya’nın zaten zayıf olan basın özgürlüklerini aşındıran ve oylamanın sonucuna duyulan güveni zayıflatabilecek bir korku ve baskı iklimini tanımlıyor.

Gazetecileri Koruma Komitesi’nin Sahra Altı Afrika temsilcisi Muthoki Mumo, “Abiy’nin 2018 başlarında başbakan olmasının umudu ve iyimserliği göz önüne alındığında, hayal kırıklığı yaratan bir durum” dedi.

Bay Abiy iktidara geldiğinde, Etiyopya Afrika’daki gazeteciler için en baskıcı ülkelerden biriydi ve bir dizi kapsamlı reform için kısa sürede küresel övgü kazandı. Gazeteciler hapisten serbest bırakıldı, yüzlerce web sitesinin engeli kaldırıldı ve Etiyopya ilk kez Dünya Basın Özgürlüğü Günü kutlamalarına ev sahipliği yaptı.

Sosyal medya kullanımı patladı. Ve 14 yıldır ilk kez Etiyopya’da hapishanede gazeteci yoktu.

Ancak Abiy’in iddialı reformları, bölgesel siyasi partilerin muhalefeti ve birkaç huzursuz bölgede etnik şiddet patlakları da dahil olmak üzere hızla sert rüzgarlarla karşılaştı. Hükümeti, siyasi protestolar sırasında interneti kapatarak ve önceki hükümet tarafından çıkarılan yasalar uyarınca gazetecileri gözaltına alarak eski yöntemlere geri dönmeye başladı.

Abiy, Aralık 2019’da Norveç’te Nobel Barış Ödülü’nü aldığında basından soru almayarak geleneği bozdu. Kabul konuşmasında sosyal medya platformlarını Etiyopya’da uyuşmazlık ekmekle suçladı.

Bay Abiy, 4 Kasım’da Tigray’de, otoritesine meydan okuyan bölgesel bir iktidar partisini devirme umuduyla askeri bir operasyon başlattıktan sonra, basın özgürlükleri daha da kötüleşti.

Birkaç saat içinde Tigray’deki internet kapatıldı ve gazetecilerin bölgeye girişi engellendi. Daha sonra yetkililer, Tigray’de BBC, Reuters, Agence-France Press, Financial Times ve The New York Times gibi uluslararası haber kaynakları için çalışan Etiyopyalıları gözaltına aldı.

Kasım ayından bu yana, Gazetecileri Koruma Komitesi, Tigray’deki çatışmalarla ilgili haberleriyle ilgili olarak birkaç günden iki aya kadar tutuklu bulunan en az 10 gazeteci ve medya çalışanının tutuklandığını belgeledi.

Yine hükümet yetkilileri, The New York Times için çalışan Etiyopya merkezli İrlandalı muhabir Simon Marks’ın akreditasyonunu iptal ettiklerini doğruladılar.

Etiyopyalı bir gazeteci olan Befeqadu Hailu, halihazırda binlerce kişinin ölümüne neden olan, en az iki milyon insanı yerinden eden ve etnik temizlik suçlamalarıyla sonuçlanan bir savaşta, haber medyası kapsamının hükümet için “çok hassas” bir konu haline geldiğini söyledi. önceki rejim tarafından 18 ay hapis cezasına çarptırıldı.

Çatışmanın ilk günlerinde, Tigray’de yerel medya için çalışan en az altı Etiyopyalı muhabir tutuklandı. Daha sonra yetkililer, uluslararası haber kuruluşlarıyla çalışan Etiyopyalılara karşı çıktı. Aralık ayında, Reuters’ın kameramanlarından Kumerra Gemechu gözaltına alındı ​​ve serbest bırakılmadan önce 12 gün boyunca herhangi bir suçlama olmaksızın alıkonuldu.

Ocak ayında, insan hakları grupları güvenlik güçlerini, görünüşte sokağa çıkma yasağını çiğnediği için Tigrayan’ın başkenti Mekelle’de vurularak öldürülen muhabir Dawit Kebede’yi öldürmekle suçladı.

Şubat ayında silahlı kişiler, Los Angeles Times ve diğer yayın organlarının serbest muhabiri Lucy Kassa’nın Addis Ababa’daki evi aradı. Bir röportajda, o zamandan beri başka bir ülkeye kaçan Bayan Lucy, erkeklerin hükümet ajanları gibi göründüğünü, hangi hikaye üzerinde çalıştığını bildiklerini ve durması için onu uyardığını söyledi. Etiyopya o zamanlar bunun doğru olmadığı konusunda ısrar etse de, komşu Eritre ülkesinden askerlerin Tigray’de savaştığına dair kanıt içerdiğini söylediği bir dizüstü bilgisayara ve flash sürücüye el koydular.

Hükümet, o sırada yaptığı açıklamada, Bayan Lucy’nin yasal olarak gazeteci olarak kayıt yaptırmadığını söyledi.

Mart ayında Etiyopya hükümeti, birkaç haber kuruluşunun Mekelle’ye gitmesine izin verdi, ancak daha sonra onlar için çalışan Etiyopyalıları birkaç gün boyunca gözaltına aldı.

Bay. The Times ve diğer yayınlar için çalışan Marks, 2019’dan beri Etiyopya’dan haber yaptı. 4 Mart’ta akreditasyonunu iptal eden bir mektupta, Etiyopya Yayın Kurumu onu “yalan haberlerle” ve çatışmayla ilgili “dengesiz” haber yapmakla suçladı. Tigray’de.

Bay Marks, bir gün önce Tigray’den Addis Ababa’ya döndü ve burada Etiyopyalı ve Eritreli askerlerin zulmünü anlatan sivillerle ve korkunç cinsel saldırılara maruz kaldıklarını söyleyen kadınlarla röportaj yaptı.

Bu haber, The Times tarafından sonraki haftalarda yayınlanan iki haberin temelini oluşturdu.

Geçtiğimiz hafta, The Times’ın itirazları reddedildikten sonra, Etiyopya Yayın Kurumu başkanı, Bay Marks’ın akreditasyonunun en azından Ekim ayına kadar iptal edildiğini doğruladı. Yetkililer, Bay Marks’a, The Times’ın Etiyopya haberinin “büyük diplomatik baskıya neden olduğunu” ve üst düzey hükümet yetkililerinin onun kağıtlarını iptal etme kararına yetki verdiğini söyledi.

The Times’ın uluslararası yayın yönetmeni yardımcısı Michael Slackman, “Nobel Barış Ödülü sahibi bir kişinin bağımsız bir basını susturmaya çalışması derin bir hayal kırıklığı yaratıyor” dedi. Hükümeti bu otoriter yaklaşımı yeniden düşünmeye ve bunun yerine sağlam bir bilgi alışverişini teşvik etmeye teşvik ediyoruz. Bay Marks’ın kimlik belgelerini yeniden yayınlayarak ve herhangi bir gazetecinin tutuklanmasını serbest bırakarak başlayabilir. ”

Etiyopya’nın açıklığının bir sonraki sınavı, muhtemelen 5 Haziran seçimleri olacak ve bu, Bay Abiy için 2018’de başbakan olarak atanmasından bu yana ilk kez yapılacak.

Bay Abiy’nin sözcülerinden Billene Seyoum, Bay Marks hakkındaki soruları Etiyopya Yayın Otoritesine yönlendirdi.

Bir telefon görüşmesinde, yayın otoritesinin başkan yardımcısı Yonatan Tesfaye, Bay Marks’ın kimlik bilgilerinin iptal edildiğini doğruladı. Kolluk kuvvetleri dahil diğer devlet kurumlarına danışırken, Etiyopya Yayın Otoritesinin kararı bağımsız olarak verdiğini de sözlerine ekledi.

Yetkili makamın ayrıca Etiyopyalı gazetecilerin çalışmalarını Etiyopya yasalarının olası ihlalleri açısından incelediğini söyledi.

“Medyanın içinde bulunduğumuz bağlamı almasını ve ülkenin sahip olduğu hukukun üstünlüğüne saygı göstermesini istiyoruz” dedi.