Kabil’in Düşüşü İçinde

The New York Times için Jim Huylebroek

ABD’nin geri çekilmesi yaklaşırken, analistler Taliban’ın savaşı Kabil’e getirmesinin aylar alacağını düşündüler.

Bunun yerine, dünyanın şokuna Afgan başkenti birkaç saat içinde düştü.

Bu, her şeye tanık olan bir muhabir ve fotoğrafçının neden olduğu ve sonrasında neler olduğunun hikayesi.

Kabil’in Düşüşü İçinde

Ana hikayeyi okumaya devam et

Kabil’in Düşüşü İçinde

10 Aralık 2021, 6:05 s. m. ET

Bölüm 1
Çekilme

Ilık bir Temmuz akşamı hava karardıktan sonra, Kabil şehir merkezindeki yoğun şekilde tahkim edilmiş bir mahalleden geçtim. Yıllar geçtikçe, başkentin seçkinleri, akordeon tellerle kaplı beton duvarların arkasına daha derine çekildi; hatta bazen kaldırıma bir kat Hesco bariyerleri eklediler ve geçerken beni sokağa çıkmaya zorladılar. Eski bir hükümet yetkilisinin evinde vızıldadım, içeri girdim ve bir çatı partisine gitmek için mermer merdivenleri tırmandım. Yıllar boyunca onun toplantılarından birkaçına katılmıştım, bazıları kahkahalar atarak ve dans ederek gürültülüydü, ama bu, çoğunlukla genç ve şık giyimli küçük bir Afgan erkek ve kadın grubunun bir daire içinde oturduğu sessiz bir olaydı. lamba ışığının altında.

Ruh hali kasvetliydi. Son haftalarda, tarihsel olarak Taliban’ı desteklemeyen kuzeydeki geniş alanlar aniden düştü. ABD istihbarat topluluğu tarafından yapılan yeni bir değerlendirme, son Amerikan kuvvetlerinin ayrılmasından altı ay sonra cumhuriyetin çökebileceğini öngördü. Yine de Başkan Biden geri çekilme konusunda baskı yapıyordu. O gece, Amerikan birlikleri, başkentin kuzeyinde, tutukluları barındırmak için bir hapishane inşa ettiği dev üs olan Bagram Hava Sahası’ndan uçuyordu.

Misafirleri Farsça karşıladım ve ev sahibi tarafından yabancı bir gazeteci olarak tanıtıldığımda sustular. Genç bir kadın bana dönerek, “Afganistan’a ne olacağını düşündüğünüzü bize söyleyin,” dedi. Alaycı bir şekilde ekledi, “Muhtemelen aynı şeyleri zaten söyledik, ama bir yabancıdan duyduğumuzda onlara inanıyoruz. ”

Washington ve Kabil’deki birçok insan gibi ben de altı ayın aşırı karamsar olduğunu düşündüm. Hükümet, insan, silah ve teçhizatta önemli bir avantaja sahipti ve hala şehirleri elinde tutuyordu. Afganistan’ın huysuz ve yozlaşmış güç simsarlarının elbette birleşeceklerini ve kendi hayatta kalmaları için güçlerini bir araya getireceklerini söyledim.

Siviller olarak, partideki konuklar o yaz bana tekrarladıkları keskin bir soruyla karşı karşıya kaldılar: Berim ya bashim? Kalmalı mıyız yoksa gitmeli miyiz? Afganlar, 40 yıl boyunca yerinden edilmenin ve sürgünün acısını yaşadılar; en son dalga 2014’te ABD askerlerinin artmasının sonunda başladı, bunu ekonomik bir durgunluk ve Taliban’a sürekli toprak kaybı izledi. Ertesi yıl, Avrupa’nın sınırları çöktüğünde ve bir milyon insan Akdeniz’i botlarla geçtiğinde, Afganlar Suriyelilerden sonra en büyük ikinci gruptu.

Ancak bu partideki insanların kaçakçılarla dağları veya denizleri geçmeleri pek olası değildi. Bazıları yurtdışında eğitim görmüş ve geri dönmüş; Diğerleri, Cumhurbaşkanı Eşref Ghani’nin yönetimi içindeki yolsuzluğu ifşa etmesiyle tanınan, dağınık bağımsız gazete Etilaat-e Roz’un yayıncısı Zaki Daryabi gibi ayrılmaya hiç niyeti yoktu. Bazıları iş ya da okul için yasal olarak, haysiyetle ayrılmak için bir şans bekliyordu. Yine de Afganlar için fırsatlar nadirdi; iş vizesiz seyahat etmeye geldiğinde dünyanın en kötü pasaportlarına sahiplerdi. Şimdi mülteci olma ihtimaliyle karşı karşıyaydılar.

Yaşlı bir Afgan işadamı, “Pasaportumda yedi vize var – gidebilirim” dedi. “Peki ya hiç şansı olmayan, küçük bir evi ve küçük bir dükkanı olan adam?”

“Onlardan biri benim,” dedi Zaki içecekler için ayağa kalkarken. Göğsüne hafifçe vurdu ve kederli bir şekilde sırıttı. “Onlardan biri benim. ”

Taliban başkente ilerliyordu, ancak bir barış anlaşması olasılığı, çoğu kırsal bölgeyi etkileyen savaşın devam etmesi kadar konukların çoğunu korkuttu. ABD’nin ısrarı üzerine, Doha’da hükümet ve Taliban arasındaki müzakereler devam ediyordu ve Taliban’ı Kabil’e getirecek bir güç paylaşımı anlaşması, cumhuriyetin göreli liberalizminden yararlanan kentsel gruplar tarafından bir felaket olarak görüldü. ve uluslararası destek, özellikle çalışan kadınlar.

Konukların ısrarı üzerine genç şair Ramin Mazhar okumak için ayağa kalktı. İnce ve kambur Ramin, onun vahşi put kırıcılığını yalanlayan nazik bir tavır sergiliyordu. Instagram’da paylaştığı şiirlerinin çoğu, köktendinciler tarafından küfür olarak kabul edilebilir. Daha önce ona basılı ciltler yayınlayıp yayınlamadığını sordum. “Hayır,” dedi gülümseyerek. “Beni öldürürlerdi. ”

Şiirlerinden birkaçını okudu; Ghawgha Taban adlı bir şarkıcı tarafından bestelenen biri, Kabil’in ilericilerinin marşı haline gelmişti. Ramin okumayı bitirdikten sonra, biri şarkıyı stereoya koydu ve konuklar çatıdan seslerini yükselterek şarkıya eşlik ettiler:

Bir gün önce, Afganistan eğitim bakanı vekili Rangina Hamidi’yi Kabil’deki evinde görmeye gittim. Hastaneleri nefes nefese kalan hastalarla dolduran koronavirüs pandemisinin üçüncü dalgasının ortasındaydık ve hükümet buna karşılık okulları kapattı; Rangina’nın kendisi, virüsle daha önce geçirdiği bir maçın ardından hâlâ toparlanıyordu. Kızının evcil keçisi Sirke’nin bizi izlediği çimenlikte beni selamlarken hafifçe öksürdü.

“Hafızamla ilgili hâlâ sorun yaşıyorum,” dedi bana. Kaybedilen yılda boşluklar vardı. Rangina bakanlıkta çalışmaya geri dönmüştü, ancak kendini izole edilmiş, güvenlikli binalar ve zırhlı araçlarla sınırlanmış bir siyasi sınıfın parçası hissediyordu.

Oturma odasında kocası Abdullah’a sarıldım ve beşinci sınıfa giden kızları Zara’nın ne kadar uzun olduğuna hayret ettim. Ailesiyle yaklaşık on yıl önce Taliban’ın doğum yeri olan Peştun kalbi Kandahar’da tanıştığımda daha bebekti. Raporlama gezilerim sırasında evlerini ziyaret ederdim. Bir el sanatları kolektifi kuran azimli bir girişimci ve gezegendeki cinsiyet ayrımının en fazla olduğu kültürlerden biri olan Kandahar’ın sosyal yaşamına bulaşmış bir kadın olarak Rangina’nın iki dünya arasında köprü kurma yeteneğine hayrandım.

Yüksek makamlarda Rangina gibi çok az kadın vardı. Kandahar’da doğdu, ancak ailesi Komünist rejimden kaçarak 1980’lerde Rangina çocukken mülteci olarak Amerika Birleşik Devletleri’ne gitmişti. Virginia Üniversitesi’nde kadın çalışmaları ve din alanında uzmanlaştı ve kendini gururlu bir feminist olarak gördü; Bu aynı zamanda, inancıyla olan bağlantısını güçlendiren başörtüsü takmaya başlamayı seçtiği zamandı.

Ticaretle uğraşan bir muhasebeci olan babası Ghulam Haider, onu hayatta bir erkekle aynı fırsatları takip etmesi için büyüttü. Büyürken onun kahramanıydı. 2003 yılında ülkelerinin yeniden inşasına yardım etmek için geri döndüğünde, onu takip etmesi için ilham aldı. İlk başta umut doluydular. Mühendis Abdullah ile tanışır ve el sanatları kooperatifini kurar; Sokaklar Amerikan askerleriyle dolunca ve savaş kızışınca babası Kandahar’ın belediye başkanı oldu. 2011 yılında bir intihar bombacısı tarafından öldürüldü.

Akşam yemeği için halının üzerine serilmiş bir masa örtüsünün etrafına oturduk ve Rangina tabağıma samosa yığdı. “Teşekkürler, Sayın Bakan,” diye alay ettim ve güldük. Bize kabineye nasıl girdiğinin hikayesini anlattı. Dört yıl önce, bir arkadaşı onu uluslararası İngilizce müfredatı sunan karma eğitim yapan bir özel okul olan Mezan’ın ilk müdürü olarak işe aldıktan sonra Kabil’e taşındı. Birkaç yıl sonra okulun başarısı başkentin seçkinlerini kendine çekmişti. Geçen yıl başkandan bir telefon almasının nedeninin bu olduğuna inanıyordu. Ghani’nin Mezan’ın pandemi için çevrimiçi öğrenme programları hakkında bilgi edinmek istediğini düşündü; bunun yerine ondan eğitim bakanı olmasını istedi. Şok oldu, düşünmek için zaman istedi.

O zamana kadar, Rangina Afgan hükümetine katılmaya direnmişti; Babasını öldürmekten Taliban’dan daha fazla sorumlu olduğuna inandığı savaş ağaları tarafından yönetiliyordu. Katılanların kendileri yozlaştı ya da ayrılmaya zorlandı. Ancak Rangina, cumhuriyetin ilk yıllarında maliye bakanı olarak parlak bir teknokrat, kibirli ama kişisel olarak yozlaşmaz olarak ün kazanan Ghani’ye uzun süredir hayrandı. Onunla sarayda şahsen tanıştığında, zekası ve reform vizyonuyla büyülendi – gerçek bir vatansever, diye düşündü. Kötü huyları bile ona aptalların acısını çekmeyen babasını hatırlatıyordu.

Mezan’daki çalışmalarını öven Ghani, Afganistan’ın eski müfredatını modernize etmesine yardımcı olabilecek birini istediğini söyledi. Rangina, şehirler ve kırlar arasında büyüyen kültürel uçurumun, İslam’ın geleneksel bir versiyonunu – şair Rumi gibi büyük Afgan bilginlerinden yararlanan – çağdaş öğretim uygulamalarıyla evlenerek kapatılabileceğine inanıyordu. Evet dediğinde, 1992’de Amerikan destekli İslamcılar tarafından devrildikten sonra kadınlara okula gitmeleri ve şehirlerde çalışmaları için radikal yeni fırsatlar getiren Komünistlerden bu yana Afganistan’ın ilk kadın eğitim bakanı oldu. Dört yıl sonra iktidara gelen Taliban, ergenlik döneminden sonra kız çocuklarına eğitim yasağı getirdi. 2001’deki Amerikan işgalinin bir sonucu olarak, bütün bir Afgan kız kuşağı okullara gitti ve annelerinden mahrum bırakılan işlerde çalıştı – askeri varlık ile kadın hakları arasındaki karışıklık, ABD Büyükelçiliği’nin önünde bir duvar resmiyle sembolize edildi. Amerikan bayrağının yanında kızların robotik takımı.

Amerikan birliklerinin nihayet ayrılmasıyla, bu ilerleme artık risk altındaydı. İslam Emirliği olarak adlandırdıkları Taliban tarafından kontrol edilen birçok bölgede, kızların okula gitmesine sadece altıncı sınıfa kadar izin verildi ve Rangina’nın kızı gelecek yıl bu sınıfa girecekti.

Amerikan geri çekilmesi

Cumhuriyeti çöküşün eşiğine getiren Şubat 2020’de başladı. O ay, ABD’nin baş müzakerecisi Zalmay Khalilzad, donanma takımı giymiş, Katar’ın Doha kentinde bir masada sarıklı koltuğunun yanında oturuyordu. Taliban mevkidaşı Molla Abdul Ghani Baradar, “Afganistan’a Barış Getirme Anlaşması” başlıklı bir belgenin kopyalarını imzaladı. ABD’nin en uzun savaşını sona erdirmek niyetiyle göreve gelen Başkan Donald Trump, daha önce Kabil’de büyükelçi olarak görev yapan Afgan doğumlu ABD vatandaşı Halilzad’ı atamıştı.

Afgan hükümet yetkilileri, Doha’daki masada özellikle yoktu – Taliban, kukla bir rejim olarak düşündükleri şeyle müzakere etmeyi uzun süredir reddetmişti. Ancak anlaşmanın bir sonucu olarak, ABD birliklerinin 14 ay içinde çekilmesi karşılığında, Taliban cumhuriyetle görüşmeyi kabul etti. Halilzad ve ekibi, ABD’nin nihai olarak çekilmesini Afganlar arasındaki barış şartına bağlamayı ummuştu, ancak Trump zaman çizelgesine bağlı kalmakta ısrar etti.

Şimdi cumhuriyet ve emirlik arasındaki uçsuz bucaksız uçurumun kapatılması gerekiyordu. Baradar’ın tarafının bir anlaşmaya varmakla gerçekten ilgilendiğine inanan Khalilzad ve ekibi, “her iki tarafça da kabul edilebilir” birinin liderliğinde bir güç paylaşımı düzenlemesi önerdi – bu tanım kesinlikle Ghani’yi dışlayacaktı. Halilzad, çocukluklarından beri tanıdığı Afgan cumhurbaşkanı hakkında, “Bundan nefret ediyordu, çünkü gitmesi gerektiği anlamına geliyor” dedi. “Başka bir yol görmedim. ”

Ghani, iktidarı yalnızca seçilmiş bir halefine devredeceği konusunda ısrar etti. (Sorulara cevap vermeyi reddetti. ) Geçici bir hükümet ve kendisinin denetleyeceği, Taliban için bir başlangıç ​​olmayan yeni seçimler önerdi. Ancak Baradar ve ekibi, hiçbir zaman kendi somut bir karşı teklifi sunmadılar ve bunun yerine mahkum değişimi konusunda ısrar ettiler. Bazıları, ABD güçleri ayrılana kadar İslamcıların zamanının tükendiğine inanıyordu.

Müzakere ekibinde üst düzey bir yetkili olan Matin Bek, “Taliban barış konusunda ciddi değildi” dedi. Hareket içindeki gerçek gücün, Baradar’ın Doha’daki grubunda değil, sahadaki askeri komutanlarda ve Pakistan’da saklanan üst düzey liderlikte bulunduğunu düşündü. Bek’e göre, isyancılar, kesin zaferden başka bir şeyi kabul etmeden önce hükümetin kendi başına hayatta kalıp kalamayacağını görmek istiyorlardı. “Eğer direnişi sürdürebilir ve Amerikalılar olmadan ayakta kalabilseydik, ancak o zaman gerçek müzakerelere girerlerdi. ”

Geri çekilme ilerledikçe ve Taliban savaş alanında güçlendikçe, Ghani yalnızlaştı; müttefikleri, bazıları Halilzad’ın önerdiği güç paylaşımı düzenlemesini göz önünde bulundurarak hükümetini terk etti. Ve böylece başkan, kendisini Taliban’la savaşmaya teşvik eden, küçülen güvenilir yardımcılarından oluşan bir çekirdeğe güvenmeye başladı. Bunların başında, cumhurbaşkanının sağ kolu ve veliahtı olan ve ulusal güvenlik danışmanı olarak cumhurbaşkanına sunulan savaşla ilgili bilgilerin çoğunu kontrol eden Hamdullah Mohib vardı.

Ghani, 2018’de Ulusal Güvenlik Konseyi başkanlığına Mohib’i seçtiğinde, askeri veya güvenlik deneyimi yoktu. Bir genç olarak göç ettiği İngiltere’de bilgisayar sistemleri mühendisliği okudu. 2009’da Mohib, Ghani’nin web sitesini çalıştırarak cumhurbaşkanlığı için ilk başarısız teklifine yardımcı oldu. Beş yıl sonra Mohib, kalabalık bir sahadan beklenmedik bir galip çıkan Ghani için tekrar gönüllü oldu, ancak tartışmalı sonucun her iki taraftaki sahtekarlık kanıtları arasında ABD tarafından arabuluculuk yapması gerekti. Batı’da Ghani, birçok kişi tarafından eğitimli bir reformcu ve “Başarısız Durumları Düzeltme” kitabının ortak yazarı olarak selamlandı. ”

Ghani saraydayken Mohib’in iktidara yükselişi başladı. Ertesi yıl, 32 yaşındayken Washington’a Ghani’nin büyükelçisi olarak gönderildi. Onu o günlerde tanıdım; Uysal ve cana yakın, ABD’nin savaş çabalarına desteği için lobi yaparken, gerekli iş için ağ oluşturmada başarılı görünüyordu. Üç yıl sonra, Ghani, güvenlik politikasını koordine etmesi için onu eve getirdi ve ona saray arazisinde kendi evinin yanında bir ev sağladı; eşleri yakınlaştı ve Mohib’in küçük çocukları, büyükbabaları olacak yaşta olan başkanla oynadı.

Ancak Mohib, yeni rolünde çabucak belaya girdi. Kabil ve Washington arasında Trump’ın geri çekilme planları üzerine gerilim arttıkça Mohib, Halilzad’ı “vekil başkan” olarak kişisel güç aramakla suçlayarak alenen saldırdı. Öfkeli Amerikalılar Mohib’i bir yıl boyunca toplantılardan dondurdu ve birçokları onun işini kaybetmesini bekledi, ancak başkan onunla birlikte kaldı. Sonunda Halilzad bana, Ghani’nin kişisel isteği üzerine Mohib’i bağışladığını söyledi.

Mohib’in ekibi, Gani yönetiminin çoğu gibi, başkanın teknokratik değerlerini yansıtan genç bir kadroyu kendine çekti. Özel dikim takımları tercih eden ve mükemmel İngilizce konuşan birçok kişi yurtdışında büyümüş veya eğitim görmüş, bazılarının Tommy Hilfiger markasından sonra “Tommies” olarak adlandırdığı bir tipti. Birçoğu ile Amerika Birleşik Devletleri’nde Fulbright alimi olan bir doktor olan Sibghat Ghaznawi, “Genç, eğitimli, iyi konuşan, yozlaşmış” dedi. Sarayda başarılı olanların üstün olma eğiliminde olduklarını söyledi. çappalası veya kara burunlu ve üstlerine duymak istediklerini söylüyorlar. Geçen yıl, Sibghat Ulusal Güvenlik Konseyi ofisinde kıdemli danışman olduğunda, Mohib’in kendisini cumhurbaşkanına karşı çok olumsuz olmaması konusunda uyardığını söyledi. Bunları zaten biliyor, dedi Mohib ona, bu yüzden zaten bildiklerini bildirmenize gerek yok.

Afganistan’da,Devlet zayıflığının nedenleri Gani yönetiminden önce geldi ve herhangi bir bireyden daha derine indi: yabancı süper güçler tarafından körüklenen 40 yıllık bir iç savaş, kötücül yolsuzluk ve Pakistan ordusunun Taliban’a örtülü desteği. Her şeyden önce ABD işgali, Amerikan birliklerine ve yabancı paraya bağımlı bir devlet yaratmıştı. Cumhuriyet aşağı doğru bir sarmalın içine girerken, Ghani ve ekibi, cumhuriyeti destekleyen birçok kişiyi yabancılaştırarak otoritelerini pekiştirmek için mücadele etti. Bek, “Müzakereciler arasında potansiyel bir anlaşma olursa, onların dışarı atılabileceğinden her zaman korktular” dedi.

Örneğin, geçen yıl Ghani, Mohib ve güvenlik konseyine tüm bölge polis şeflerini ve valileri gözden geçirmesini emretti; nihayetinde, yerel komutanları dışlayan, yoğunlaşan şiddetin ortasında zarar verici bir hareket olarak görülen, her biri 200’den fazla olmak üzere çoğunluğun yerini aldılar. Bek, “Taliban bu anı yakaladı ve o insanlarla barış yaptı” dedi.

İslam Emirliği, Afgan tarihinden temel bir ders anladı, o da ulusun savaşlarının genellikle bireysel komutanların taraf değiştirmesiyle sona erdiğiydi; 1990’larda Taliban’ın iktidara gelişi ve 2001’de sadece birkaç hafta içinde nasıl yenildikleri buydu. Doha’da Amerikalılarla bir anlaşma imzaladıktan sonra, Taliban bir afwa veya af, özel olarak güç simsarlarına açık bir mesajla ulaşıyor: Amerikalılar gidiyor, cumhuriyet düşüyor, ancak Emirlik teslim olanları affedecek.

Kalpler ve zihinler için yapılan bu savaşta hükümetin cevabı, Mohib ve güvenlik konseyi tarafından denetlenen psikolojik savaş programıydı. Yıllarca, Amerika Birleşik Devletleri ve müttefikleri, yerel haber medyasıyla reklamlara yoğun bir şekilde harcayarak, Afgan kuvvetleri için psi-opları finanse etti. Afgan yetkililere göre, istihbarat servisi Ulusal Güvenlik Müdürlüğü de destekleri karşılığında Afgan gazetecilere ve sivil topluma gizli ödemeler yaptı. Bir başka girişim de, Peştuca terimiyle bilinen, hükümeti teşvik etmeye ve eleştirmenlere saldırmaya adanmış Facebook ve Twitter’da binlerce sahte hesap oluşturulmasıydı. Facebookchalawonky.

Ancak bu mesajlar, gösteriler ve olaylar terörist saldırıların hedefinde olduğu için sivil toplumun büyük ölçüde çevrimiçi ortama geçtiği Kabil seçkinlerinin balon dünyasının ötesine pek yayılmadı. Afganistan’ın canlı siber alanı, patlama duvarları ve zırhlı arabaların arasına gizlenmiş yetkililer için çekici olmalıydı, ancak nüfusun yalnızca bir bölümünün internete erişebildiği kırsal kesimin gerçekliğini yakalayamadı.

Güvenlik konseyinin danışmanı olan Sibghat, birçok kişinin kendisinin açıkça yanlış olduğunu düşündüğü tartışmalarda bulunduğu toplantılarda sosyal medyanın kanıt olarak bu kadar sık ​​kullanılmasına şaşırdığını söyledi: Taliban askeri açıdan zayıftı ve hiç kimse bunu yapmadı. onlara karşı gerekli önlemleri alıyordu. İsyancıların asla Pakistan’dan bağımsız hareket edemeyeceklerini. Her şeyden önce, konsey için çalışan birçok kişinin ABD’nin Afganistan’ı asla terk etmeyeceği inancına bağlı olduğunu söyledi. Tehlikede olan çok fazla şey vardı: terörle mücadele, bölgesel güç, değerli madenler. Sibghat, hakim görüşü “Bu parayı burada harcayacak ve sonra gidecek kadar aptal değiller” şeklinde tanımladı.

Bek ve diğer yetkililer, özellikle Biden Trump’ı mağlup ettikten sonra, hükümet içinde ABD’nin kalacağına dair ısrarlı bir inancın olduğunu söyledi. Adil olmak gerekirse, ABD düzeninde de umut vardı; Şubat ayında, Kongre tarafından kurulan iki partili bir grup, çekilmenin Afgan partileri arasındaki barış şartına bağlanmasını tavsiye etti – bu, Taliban’ın ABD kuvvetlerine yönelik saldırılara devam ederek tepki vereceğini söylediği bir hareket.

Biden ve ekibi, selefi tarafından savunulamaz bir konuma getirildiklerini hissettiler; Afganistan’da sadece 2.500 asker kalmıştı, bu yüzden kalmak ve savaşmak yeni bir dalgayı gerektirebilirdi. Nisan ayında Biden, ABD birliklerinin 11 Eylül’e kadar bölgeden ayrılacağını duyurdu. “Bunu sorumlu, bilinçli ve güvenli bir şekilde yapacağız. Yazılı soruları yanıtlayan Mohib, Amerikalıların ayrılacağını bildiğini söyledi: “Onların ayrılmasını planlıyorduk. Sürekli olarak istediklerinin Afgan güçlerinin uyum sağlamasına izin verecek “kademeli ve sorumlu bir geri çekilme” olduğunu söyledi. “Bunu hiç alamadık. ”

15 Temmuz’da,Mohib’i görmek için saraya gittim. Kapı kulesinin üzerinde, cumhuriyetin dev bir üç rengi, berrak mavi bir gökyüzüne karşı çırpındı. Güvenlikten geçtikten sonra, uzun, ıssız çimenliği geçerek Milli Güvenlik Kurulu Başkanlığı’nın bulunduğu binaya doğru yürüdüm. Amerika’da okumuş genç bir kadın olan Mohib’in çalışanlarından biri beni yukarı, masasının arkasına oturduğu ofisine götürene kadar konseyin boş kabul odasında bekledim. Konuşmamız çoğunlukla kayıt dışıydı. Biz Taliban tarafından kuşatılmış olan Kandahar Şehrindeki umutsuz çatışmalardan bahsederken bitkin görünüyordu.

Sadece birkaç gün önce, uzun süredir görev yapan ABD komutanı General Austin S. Miller için bir veda töreni yapılmıştı. Ordu, geri çekilmesinin yüzde 90’ını Biden’ın son teslim tarihinden çok önce tamamlamıştı. Bu hızlı tempo, geri çekilme sırasında saldırı riskini azaltmak için tasarlanmıştı, ancak Afgan güvenlik güçleri üzerinde yıkıcı bir etkisi oldu. ABD ordusu, büyük ölçüde yabancı müteahhitlere ve hava desteğine bağımlı olan bir gücü kendi imajına göre eğitmek ve donatmak için milyarlar harcadı. Ancak Afgan Ordusunun yozlaşmış generalleri adamlarının mühimmatını, yiyeceklerini ve ücretlerini çaldı; güvenlik güçlerinin toplam 300.000 olması gerekirken, gerçek sayı muhtemelen bunun üçte birinden azdı. İlçelerde ordu ve polis dağılıyor, silahlarını şu anda ülkenin dörtte birini kontrol eden Taliban’a teslim ediyorlardı.

Ghani, defalarca durup savaşacağı konusunda ısrar etmişti. Baharın başlarında yaptığı bir konuşmada, “Bu benim evim ve mezarım,” diye gürledi. Başkan yardımcısı Amrullah Saleh ve güvenlik konseyi, Amerika sonrası bir strateji üzerinde çalışıyorlardı. Kaf, Devlet Başkanı Muhammed Necibullah’ın Sovyetlerin çekilmesinden sonra üç yıl boyunca iktidarda kalmasına benzer şekilde, ordu tarafından tutulan koridorlarla birbirine bağlanan ve milisler tarafından desteklenen garnizon şehirlerini öngören “üs” veya “zemin” anlamına gelen bir Dari kelimesi. O ay başkanın genelkurmay başkanı olarak hükümete dönen Bek, “Bu, Rus modeline çok benziyordu” dedi. “Kağıt üzerinde iyi bir planları vardı ama bunun işe yaraması için askeri bir dahi olmanız gerekiyordu. ”

Üst düzey bir Afgan yetkiliye göre, Temmuz ayının başlarında Ghani, yedi kolordudan sadece ikisinin hala çalışır durumda olduğu konusunda uyarılmıştı. Afgan yetkililere göre, Kandahar Şehri’ni korumak için güçler için çaresiz olan cumhurbaşkanı, CIA’e eskiden terörle mücadele takip ekipleri olarak bilinen paramiliter orduyu kullanması için yalvardı. Sınır bölgelerindeki gece baskınları ve gizli görevler için eğitilmiş birlikler, büyüyüp binlerce kişiden oluşan yetenekli hafif piyadelere dönüşmüştü. Artık resmi olarak Afgan istihbarat servisinin bir parçasıydılar ve illere karşılık gelen kodlardan sonra Sıfır Birimler olarak biliniyorlardı: 01 Kabil, 03 Kandahar vb. Ancak yetkililere göre, C.I.A. hala bu grev güçlerinin maaşlarını ödüyordu ve Ghani’nin o ay Kandahar Şehri’ni savunma talebini kabul etmek zorunda kaldı. (Bir ABD’li yetkili, birimlerin Afgan kontrolü altında olduğunu belirtti; CIA, konuşlanmalarının ayrıntıları hakkında yorum yapmayı reddetti.) Mohib ofisinde bana, Kandahar’ın düşeceğini söyleyerek, “Onlar çok etkili, motive, ucuz birimler” dedi. onlarsız. “Her türlü ağır ekipmana ihtiyaçları yok. Keşke onlar gibi daha çok olsaydık. ”

Ancak Sıfır Birimler, savaşta acımasız olmalarıyla ünlüydü; Hem gazeteciler hem de İnsan Hakları İzleme Örgütü onlardan “ölüm mangaları” olarak söz etti – C.I.A.’nin iddiaları, bunların Taliban propagandasının sonucu olduğunu söyleyerek reddetti. Bu karanlık birimleri yıllardır takip etmeye çalışıyordum ve hükümetin sosyal medya hesaplarında parıldayan bir haber verildiğinde, onları ayırt edici kaplan çizgilerinde görmek beni şaşırttı.

Kabil’de, başkentin çevresinde faaliyet gösteren N.D.S. birimlerinden birinden bir subay olan ve birkaç yıldır tanıdığım Mohammad ile görüştüm. Mohammad, birimin Amerikalı danışmanları için tercüman olarak ve şehirlerde tutuklamalar gerçekleştiren gizli ekiplerde eğitmen olarak çalışmıştı. Amerikalılar ayrıldığı için adamlarının moralinin düştüğünü söyledi. Afgan yetkililere göre, Ariana Meydanı’ndaki istasyon Temmuz ayı sonlarında boştu. Ancak Muhammed’in ekibi yine de Amerikalılardan tavsiye aldı. Bana CIA’den olduğunu söylediği mesajları gösterdi ve birliğini Kabil çevresinde isyancılar tarafından sızan bölgelerde devriye gezmeye çağırdı. Bir mesaj, “Havaalanı hala tehlikede” dedi.

Kabarcık dünyası yalnızca psikolojik baskıyla hayatta kalamadı. Haziran ayının sonunda, küçük haber ajansı Pasbanan’ın ofisinde Shershah Nawabi adında bir Afgan gazeteciyi ziyaret etmiştim. Bir grup genç erkek ve kadın, seyrek döşenmiş ofiste bilgisayarların başına oturmuş, enerji içeceği içiyordu.

“Al bunu, yayınlayamam,” dedi Nawabi, bana Farsça “Son Rapor: Devlet Memurlarının Ailelerinin %98’i Afganistan Dışında Yaşıyor” başlıklı bir makalenin taslağını uzatarak. ”

Hikaye, çocukları Amerika Birleşik Devletleri’nde büyümüş olan cumhurbaşkanından başlayarak, Gani yönetiminin ailelerinin yaşadığı ülkeleri listeledi. 27 kabine bakanından sadece ikisinin tam zamanlı olarak Afganistan’da ikamet eden ailesi olduğunu iddia etti. Shershah, “Ülkede bir kriz olması durumunda” yazmıştı, “tüm hükümet yetkilileri kaçmayı düşünecek. ”

Bilgiler hükümet içindeki kaynaklar tarafından sızdırılmıştı. “Bir hata yaptım” dedi. “Bilgileri doğrulamak için onları aradım. ” N. D. S. rüzgar aldı ve istihbarat servisindeki bağlantılarından biri, onu yayınlayarak kendisini ve çalışanlarını tehlikeye atmaması konusunda uyardı.

Sonuçlarının ağır olabileceği açıktı. Uluslararası toplumda, özellikle önde gelen bir yorumcu olan Waheed Muzhdah’ın 2019’un sonunda gizemli bir şekilde öldürülmesinin ardından, Afgan cumhuriyetinin muhalifler üzerindeki baskıyı artırdığına dair artan bir endişe vardı.

11 Temmuz’da, Muzhdah’ın çevresinin bir parçası olan genç bir üniversite profesörü olan Hidayetullah Pakteen, istihbarat ajanları tarafından evinde tutuklandı ve yedi gece boyunca gözaltında tutuldu. Taliban ile bağlantı kurmakla suçlanan birkaç kişiyi suçlamak için bileklerinden asıldığını ve defalarca dövüldüğünü söyledi. Medyadaki arkadaşlarının yaptığı bir kampanyanın ardından serbest bırakıldı; artık röportaj vermeyeceğine dair bir belge imzalamak zorunda kaldığını söyledi. Taliban olmakla suçlanan kişilerin davalarını aldığı bilinen bir savunma avukatı olan arkadaşı Abdul Ghafar Kamyab, Kabil’in merkezinden kaçırıldı ve 40 günden fazla bir süredir kayıptı; bana elektrik şoku da dahil olmak üzere ciddi şekilde işkence gördüğünü söyledi.

Milli Güvenlik Kurulu’nun danışmanı olan Sibghat’a göre, önceki yıl içinde Mujdah’ın eski dostları olan ve kendilerine barış aktivisti diyen bir grup avukat ve profesör hakkında tartışmalara katılmıştı. Sibghat bana, bazı yetkililerin, haber medyasına konuşmayı kesmeyi kabul edene kadar, Sibghat’ın işkence için bir örtmece olarak anladığı, tutuklanması ve “sıkılması” gereken Taliban sempatizanları olduklarını savunduklarını söyledi. Sibghat, komünistlerin bu tür yöntemlere başvurduklarını ve başarısız olduklarını belirterek, buna karşı çıktığını; Mohib, her zamanki gibi kesin bir şey söylemeden uzak durdu.

Birleşmiş Milletler tarafından 2011’den beri belgelendiği gibi, cumhuriyet hapishanelerinde işkence uzun süredir yaygındı. BM’nin iki yılda bir yayınladığı raporlar, çoğu N.D.S. tarafından gerçekleştirilen ve C.I.A. ve İngiliz istihbaratı tarafından tavsiye edilen (her iki kurum da işkenceyle ilgisi olduğunu yalanladı) su tahtası ve cinsel saldırıyı içeren yöntemlerin bir listesini listeledi. O Temmuz, Afgan yetkililere göre, İngilizler bir N.D.S. “ölüm listesi”nin varlığını protesto etmek için hükümete gitmişti; Afganlar bunun üzerine iki üst düzey istihbarat yetkilisini görevden aldı. (İngiliz hükümeti yorum yapmaktan kaçındı.)

Ancak Kabil’deki gazeteciler hükümetin elindeki şiddetten korktukları kadar, bazıları da cumhuriyet düşerse daha kötüsünün geleceğinden endişeleniyordu. Temmuz ayının sonunda, çatı katındaki partide tanıştığım yayıncı Zaki’yi nasıl idare ettiğini görmek için ziyaret ettim. Üst katta, Etilaat-e Roz’un ofisinde oturduk, aramızda bir fincan yeşil çay ve bir paket ince Esse sigarası vardı. “Peki ne olacağını düşünüyorsun?” gülümseyerek sordu.

Zaki hafifti, narin yüz hatları vardı; o ve personelinin çoğu, tarihsel olarak ezilen bir Şii azınlık olan Hazara’ydı. Yurtdışında okumamış veya yaşamamıştı; üniversite için köyünden Kabil’e gelmiş ve arkadaşlarından aldığı borçla gazetesini kurmuştu. Son 10 yılda, Etilaat-e Roz, reklam satışları ve aboneliklerle sıyrılarak, güçlü sponsorların maaşlarına direnerek yavaş yavaş büyüdü. Sonunda Açık Toplum Vakıfları gibi yerlerden yabancı hibeler aldı ve hükümetteki cesur yolsuzluk ifşalarıyla tanındı.

Ancak sistem dağılırken Zaki, at sineğinin rolü hakkında farklı düşündüğünü söyledi. Eleştiri, nesnellik gibi, yalnızca paylaşılan bir değerler kümesi içinde anlamlıydı. “Siyasi felsefeden ve bir emirliğe karşı cumhuriyet meselesinden bahsediyorsak, bu farklı” dedi. “Biz liberaliz. Biz özgürlüğe ve demokrasiye inanıyoruz. ”

Tüm düzen, Zaki gibi ilericilere alan yaratan yabancı paraya bağımlıydı. Ancak liberalizme veya “Batılılaşma” olarak adlandırılan şeye muhalefet, Taliban ile sınırlı değildi. Afgan toplumunda geniş bir siyasi İslamcılık çizgisi var; Hazaralar arasında bile, Zeki’ye ve ofisin yakınındaki kafelerde takılan diğer kadın ve erkeklere kırbaçlamaktan mutlu olacak gerici din adamları vardı. Bir güç paylaşımı anlaşması altında bile, Zaki, basın özgürlüğü ve kadın haklarının ilk uzlaşma alanları olacağından korkuyordu. Ama Etilaat-e Roz, genç hayatının eseriydi, dördüncü çocuğuydu. Elbette kalmayı bu kadar zorlaştıran diğer üç çocuğuydu.

“Bazılarımızın, inandığımız şey yüzünden bunu yapmaya devam etmekten başka seçeneği yok,” dedi Zaki, hüzünlü bir gülümsemeyle. Açılan uçurumun üzerinde, ne kadar dar olursa olsun, başkentte bir dayanak kaldığı sürece, işini yapabildiği sürece orada kalacaktı. “Kabil düşmeyecekmiş gibi çalışıyoruz” dedi. “Kabil düşerse Etilaat-e Roz da düşecek. ”

Cumhuriyetin hızlanması Kırsal kesimde başlayan çöküş, kısa sürede kasaba ve ilçe merkezlerine ve nihayet şehirlere ulaştı. 6 Ağustos’ta Nimruz’un başkenti Zaranj, Taliban’ın eline geçen ilk eyalet merkezi oldu. Nimruz’dan cumhuriyetin müzakere heyetinin bir üyesi olan Nader Nadery, cumhurbaşkanı ile görüşmeye çağrıldı; Ghani’ye birkaç akrabasının orada öldürüldüğünü söyledi. Nadery, “İşlerin dağıldığını, emir komuta zincirinin kırıldığını ve insanların size doğruyu söylemediğini söyledim” dedi. “Evet, geri çevirmemiz altı ay daha sürecek” dedi. Şaşkına dönen Nadery, başkanın ne tür bilgiler aldığını merak ederek saraydan ayrıldı.

Nimruz’dan sonraki gün, ikinci bir başkent olan Şibirgan düştü. Ertesi gün kuzeye üç başkent düştü: Sar-i-Pul, Takhar ve Kunduz.

O akşam Rangina’yı görmeye gittim. Zara’nın yalnız kaldığında durmadan ağlayan keçisi Sirke, gece için bekçi kulübesine götürülmüştü. Rangina ve Abdullah’la oturdum, başkentte dolaşan sıkıyönetim söylentilerini tartıştım. Rangina’nın arkasında, akşam haberleri yanan binaların, mültecilerin, ülkeleri için ölmeye söz veren askerlerin görüntülerini oynatırken, televizyonun penceredeki yansımasını görebiliyordum. Taliban’ın devralmasının ne anlama geleceği konusunda giderek daha keskin iddialar vardı: genç kızların ve dulların savaşçılarıyla zorla evlendirilmesi, hatta seks köleliği hakkında hikayeler. Bu, sakalsız erkeklerin sokaklarda kırbaçlandığı, kadınların velisi olmadan evden çıkmalarına izin verilmediği, futbol stadyumlarında halka açık infazların, taşlamaların ve ampütasyonların yapıldığı acımasız günlere geri dönmek anlamına gelirdi. yabancılar için çalıştı, Afganistan’ın Hazara azınlığı için bir soykırım.

Geçmişte bu tür açıklamaların arkasından hep “öyleyse” gelirdi: Bu nedenle Amerika Afganistan’ı terk etmemelidir. Bu nedenle savaş devam etmelidir. Şimdi onlar kasvetli tahminlerdi.

Rangina korkmuştu; savunma bakanının evi birkaç gün önce havaya uçuruldu. Ancak Taliban vahşeti iddialarından bazılarına da şüpheyle yaklaşıyordu; bana yakın zamanda ele geçirilen bir eyaletteki yerel bir eğitim bakanlığındaki personelin, görünüşte zarar görmemiş yeni Taliban patronlarıyla nasıl fotoğraf çektirdiğini anlattı.

Araştırma için güneye gitmeyi planlıyordum ve Rangina’nın kooperatifi Kandahar Hazinesi’nin ofisinde kalabileceğimi düşündüm. “Artık gitmek istediğine emin misin?” diye sordu.

İşlerin ne kadar çabuk dağıldığını anlamadım; belki ben de inkar ettim. Üç gün sonra, 11 Ağustos sabahı Hamid Karzai Uluslararası Havalimanı’na gittim. Hiç görmediğim kadar yoğundu, bir yığın yolcu dış hatlar terminaline yöneldi. İç kısım sakin ve gergindi. Herat ve Mezar-ı Şerif’in ana şehirlerine uçuşlar vardı, burada Kandahar gibi, Taliban kuşatırken savaşlar şiddetleniyordu.

Güvenlikten geçtim ve biniş salonuna oturdum ama beni Kandahar’dan alması gereken tamirciye ulaşamadım. Aslında orada kimseyle iletişim kuramazdım. Son olarak oradaki havaalanındaki askeri üste interneti kullanarak bir gazeteci arkadaş aradı. Taliban, topyekün bir saldırıya hazırlık olarak mobil ağları kapatmıştı.

Ayağa kalktım ve güvenlikten geçerek dışarı çıktım. Havayolu personeli beni kovaladı.

“Ben gidiyorum” dedim. “Seyahatim iptal edildi. ”

“Neden?” Bana şüpheyle baktılar.

“Çünkü telefon şebekeleri kapalı. Ofisim gitmeme izin vermiyor. ”

Biniş kartımın ve pasaportumun fotoğrafını çekerken bekledim.

Bir kadın endişeyle, “Böyle iptal eden üçüncü kişi,” diye fısıldadı.

Belgelerimi geri aldığımda ülkelerini terk eden Afganların akışına karşı yürüdüm. Otoparkta kimisi ağlayan kimisi sessiz aile grupları, seyahat için Batı kıyafetleri, takım elbise ve tişörtler giymiş insanlar, büyük makyajlı ve boyalı yüzlü kızlar, fotoğraf çeken matronlar, sarıklı ve karakullu erkekler vardı. şapkalar ve kepler, kucaklaşan ve sonra ayrılan aileler, bir kısım uzaklaştı, diğerleri seyrederek ayrıldı.

Ertesi gün, Kandahar Şehri düştü.

Bölüm 2
Güz

Amerikalı liderler aylardır Afganlara askeri geri çekilmenin ABD angajmanının sonu anlamına gelmediğine dair güvence veriyorlardı. 31 Ağustos’ta son askerlerin ayrılmasından sonra bile, büyük elçilik kompleksini korumak için 650 kişilik bir güvenlik gücünün geride kalması gerekiyordu. Ve ABD Büyükelçiliği kalırken, diğer Batılı örgütlerin de kalma olasılığı daha yüksekti ve malzeme ve mali yardım cumhuriyete akmaya devam edecekti.

Ama şimdi isyancılar motosikletlerinin onları taşıyabileceği kadar hızlı ilerliyorlardı. 12 Ağustos Perşembe günü Herat şehri düştü ve Taliban başkentin 70 mil güneybatısındaki Gazne’yi ele geçirdi. Taliban, büyükelçiliklere ve uluslararası gruplara zarar vermeyeceğine söz vermişti, ancak 2012’de Bingazi’de ABD’li diplomatları öldüren terör saldırısının hayaleti Biden yönetimi üzerinde asılı kaldı. Tek bir Amerikalı bile zarar görseydi, Demokratlar Taliban’a güvendiklerini nasıl savunabilirlerdi?

Perşembe günü Biden, büyükelçiliğin kapatılmasını emretti ve diplomatlar, sınıflandırılmış malzemeleri imha etmeye ve operasyonları, Amerikan vatandaşlarını ve müttefiklerini tahliye etmek için 3.000 ABD askeri ve denizcisinin uçtuğu havaalanına kaydırmaya başladı.

Yakında Taliban kapıda olacaktı. Kabil savunulabilir mi? Teoride, başkent etkileyici bir güçle övünüyordu: aralarında ülkenin en seçkin birimlerinin de bulunduğu on binlerce asker ve polis memuru. Ancak Kabil elde tutulabilse bile, Ghani sonunda savaşın kaybedildiğini kabul etmiş ve Taliban ile gizli görüşmeler başlatmış gibi görünüyordu. Afgan yetkililere ve ABD’li diplomatlara göre, Doha’daki elçisi Abdul Salam Rahimi, hareketin liderliğine – yalnızca baş müzakereci Baradar’a değil, aynı zamanda iki güçlü askeri yardımcıya, Sirajuddin Haqqani ve Mevlevî Yakub’a da bir arka kanal geliştiriyordu. Merhum lider Molla Ömer’in oğlu. Taliban, Kabil için bankalarının, elçiliklerinin ve sivil toplum kuruluşlarının, kurumlarının ve tüm sistemin yok edilmesi anlamına gelebilecek kanlı bir savaşa girmek istemediklerini söyledi.

Perşembe günü, Biden’ın büyükelçiliğin kapatılmasını emrettiği gün, Katar’dan kısa süre önce dönen Rahimi, yetkililere göre Ghani ve Mohib ile bir araya geldi ve Taliban ile üzerinde çalıştığı teklifi açıkladı. Özünde, müzakere edilmiş bir teslimiyetti; Taliban, Kabil’den bir heyetin Doha’ya seyahat edebilmesi ve geçiş hükümetinin ayrıntılarını çözebilmesi için iki haftalık bir ateşkesi kabul edecekti. Sorumlu Taliban olacaktı, ancak onların yönetimi “kapsayıcı” olacaktı, bu da bazı cumhuriyet yetkililerinin katılabileceği anlamına geliyordu. Gani arayacak loya jirga, anlaşmayı onaylayacak olan ileri gelenlerden oluşan bir toplantı. Sonra Ghani istifa edecek ve iktidarı hükümete devredecekti. jirga, Taliban’dan bir hükümet kurmasını isteyecekti.

Toplantıdan hemen sonra, Halilzad’ın Doha’daki arka kanalla ilgili döngüde olan ekibi iki çağrı aldı. İlki Rahimi’den geldi ve Ghani’nin anlaşmayı kabul ettiğini ve istifaya hazır olduğunu açıkladı. (Rahimi bir yorum talebine cevap vermedi. ) İkincisi Mohib’dendi. Müzakerelerde yer alan ABD’li bir diplomata göre Mohib, toplantıyı daha şartlı terimlerle tanımladı: Ghani kabul ederdi, ancak şartlarının karşılandığından emin olsaydı. (Mohib, Rahimi’nin tartışmalarına “hiçbir atıfta bulunmadığını” iddia ederek bunu reddetti.)

O gece ABD Dışişleri Bakanı Antony Blinken, Gani’nin niyetine açıklık getirmek amacıyla onunla video konferans yoluyla konuştu. ABD’li diplomata göre Ghani, Blinken’i rahatlatmak için anlaşmayı kabul edeceğini söyledi. İstifa etmeye hazırdı.

Diplomat, “Rahimi’nin versiyonuna Mohib’inkinden daha yakındı” dedi. Şimdi Afganların barışçıl güç transferini gerçekleştirmesi gerekiyordu; Teoride, Amerikalıların havaalanından ayrılmasına kadar iki haftaları vardı, bu süre zarfında Taliban’ın şehrin dışında kalması gerekiyordu.

Başkentin milyonlarca sakininin kaderi tehlikedeydi.

13 Ağustos Cuma günü, Kabil sakinleri Amerika’nın tahliyesi haberleriyle uyandı. İslami dinlenme günüydü. Taliban ilerliyor olsa da, hala en yakın şehirlere ulaşmamışlardı ve ben Rangina’yı ziyarete giderken Kabil’in sokakları sessizdi. Beni öğle yemeğine davet etmişti ve onu koridorda, mutfağın yanında, kolları sıvamış, aşçının yanında balkabağı kazırken buldum. Temizlendi ve kocasına ve bana katıldı; Milli Güvenlik Kurulu’nun okulların sığınmacı sığınma evlerine dönüştürülmesi talebini az önce geri çevirdiğini söyledi. “Okulları daha yeni açtılar ve şimdi de onları kapatmamı mı istiyorsun?” dedi. “Bunu yapmak istiyorsanız sıkıyönetim ilan edin ve yapın. ”

Komşu bölgelerden insanlar, ABD Büyükelçiliğinin savaş suçları işlediği konusunda uyardığı Taliban’ın önünden kaçarak başkente akın ediyorlardı. Afganistan’ın kanlı tarihi göz önüne alındığında, korkmak için nedenleri vardı. 1992’de, Komünist hükümet çöktükten sonra, mücahitler birbirleriyle savaşarak başkenti paramparça ettiler. Dört yıl sonra, Taliban eski cumhurbaşkanı Necibullah’ı astı ve müzik çalanlara veya sakallarını tıraş edenlere karşı kamçı savurdu. 2001’de Amerika Birleşik Devletleri ve savaş ağası müttefikleri, ülke çapında mağlup edilen Taliban’ın peşine düştüler; bazıları gözaltı merkezlerine sevk edildi ve işkence gördü. Artık birçok kişi, af vaatlerine rağmen Taliban’ın intikam alacağından emindi.

Rangina, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki arkadaşlarından ve akrabalarından çok geç olmadan kaçmasını söyleyen telefonlar alıyordu. “Kaçımızı kurtaracaksın?” diye sordu. “Otuz beş milyon mu? Ve sonra hayatımın geri kalanında utançla mı yaşayacaksın? Çünkü cebimde Amerikan pasaportu vardı ve öylece gidebilirdim. ”

Telefonu çaldı ve hoparlörden cevap verdi. Eski bir polis memuru olan akrabalarından birinin Taliban savaşçıları tarafından evinden alındığını ve vurulduğunu söyleyen, Kandahar Şehrindeki kooperatifinden bir çalışandı.

“Allah!” diye bağırdı Rangina.

Abdullah, “Dikkatli ol, dikkatli ol” dedi.

Telefonu kapattıktan sonra Rangina, “Ne olacağını bilmiyoruz,” dedi. Pencereden dışarı, Zara’nın diğer dört kızla çimenlikte oynadığı yere baktık. Sadece birinin Amerikan pasaportu vardı. Rangina’nın Amerika Birleşik Devletleri’ndeki annesi, eğer o ve Abdullah ayrılamayacak kadar inatçıysa Zara’yı oraya göndermesi için ona yalvarmıştı. Rangina bunu düşünüyordu.

Bu adam benimle aynı fikirde değil, dedi kocasına dönerek. “Fikrini değiştirmediyse, bilmiyorum. Senin varmi? Onu burada mı istiyorsun? Ve bu vahşi hayvanlar gelirse ve Allah korusun. … ”

Bir an sessiz kalan Abdullah’a sanki bir anısı canlanıyormuş gibi baktık. Rangina’dan daha yaşlıydı. Ruslarla savaşmış, üç rejim değişikliği yaşamış, sokaklarda cesetleri ve yağmalarla yıkılmış evleri görmüş. Ve 1990’larda Taliban’ın rakiplerine karşı ne kadar acımasız olduğunu biliyordu. Karısını ve kızını korumak için canını vermeye hazırdı; bunun yeterli olmayabileceğini de biliyordu. Ama Rangina ve Zara’nın ayrılmasını istemiyordu. “O zaman sen de git,” dedi.

“Gitmiyorum,” diye yanıtladı Rangina.

O gece gittim Yeşil Bölge’de, Kanada ve İngiliz Büyükelçilikleri ile aynı trafiğe kapatılmış sokakta bir veda partisine gitti. Kabil’de yerleşik yabancı uyrukluların çoğu, salgın sırasında ülkeyi uzaktan çalışmak için terk etti, ancak kalan birkaç kişi hükümetin ani çöküşüne herkes kadar şaşırmıştı. Bir STK misafirhanesinin ön bahçesinde toplanıp biriktirilmiş şaraplar ve viskiler içerken, bazıları gözyaşlarına boğuldu, diğerleri çılgınca dans etti.

ABD Büyükelçiliğinin çekilme kararı, diğer Batılı örgütlerin çoğunun da tahliye edilmesi anlamına geliyordu, ancak Amerika’nın rakipleri olan İran, Rusya ve Çin’in büyükelçilikleri kalacaktı. Partide, ABD ordusunun birkaç gün içinde havaalanındaki ticari uçuşları kapatacağı söylentisi yayılırken, insanlar telefonlarını açıp yeniden rezervasyon yapmaya çalıştılar; biletlerin çoğu tükendi.

Daha sonra, bir arkadaşım, Ghani’ye yakın biri olan üst düzey bir Afgan yetkilinin evinde onunla başka bir partiye gitmem için beni ikna etti. Orada birkaç kez bulundum. Avlusunda AstroTurf, duvarlarında aynalar, egzotik evcil hayvanlar ve bol bir içki dolabı olan patlama duvarlı bir binaydı. Korumaları geçtikten sonra, etrafta telefonlarına yapışmış oturan birkaç kişi bulduk. Partilerde D.J.’den hoşlanan yetkilinin yanına oturdum.

“Üç bin asker geliyor, sence bu bir şeyi değiştirecek mi?” dedi. Bana telefonundan bir mesaj gösterdi. “Bu, TB tarafından alınan bilgidir. Hükümetle bir güç paylaşımı anlaşmasıyla 17 il alacaklar. ”

Yani ülkenin yarısı kadardı. “Şimdi tam kontrolden daha azına razı olacaklarını sanmıyorum,” dedim.

Başını öfkeyle salladı. “Hayır, hepsini alırlarsa Amerikalıların yüz bin askerle gelebileceğini anlayacaklar” dedi. Başını okşadı. “Mantıklıdırlar. Pakistan’dan, Çin’den, Rusya’dan danışmanları var. Bu uzun sakallı adamların kararlar aldığını mı düşünüyorsun?”

Ghani, üst düzey yetkililerin ülkeden ayrılmasını yasaklamıştı, ancak partiden sonraki gün ev sahibim, başkanın bir akrabasıyla birlikte havaalanından çıkmayı başardı.

14 Ağustos Cumartesi günü, çalışma haftasının başlangıcında, Kabil şehir merkezinin sokakları çıldırdı, çaresiz ayak işleri yapan insanlarla dolup taştı. Bazıları pasaport ya da uçak bileti almaya çalışırken, diğerleri bankaların önünde uzun kuyruklar oluşturdu. Nakit sıkıntısı vardı. Afganinin değeri birdenbire düşmüştü; insanlar dolar istedi.

O sabah erkenden evimin yanındaki parkta koşuya gittim ve orayı çadırlarda yerinden edilmiş ailelerle dolu, havada yemek dumanı ve açık havadaki tuvaletlerin pis kokusuyla dolu buldum. Şilteler ve birkaç ev eşyası yüklü taksiler ve minibüsler toplandı ve insanlar boş yer bulmak için yığıldılar.

Belçikalı bir fotoğrafçı olan ev arkadaşım Jim Huylebroek ile aylardır beklenmedik durum planları yapıyor olmama rağmen, o gün uydu telefonu bulmak gibi kendi ayak işlerimle meşguldüm. Başkentin düşüşü için önce hazırlık yapanların boş bir coşkusuyla, ardından artan bir ciddiyetle çeşitli senaryolar üzerinde konuşmuştuk. İletişimde bir kopukluk olur mu? Sıkıyönetim, evden eve dövüş, adam kaçırma? İsyanlar ve yağma?

New York Times, çoğu Batılı medya kuruluşu gibi, personelini tahliye etmeye hazırlanıyordu. Ama Jim ve ben ikimiz de serbest çalışıyorduk, bu yüzden kalmayı seçebilirdik. Taliban Herat ve Kandahar şehirlerini ele geçirdiğinde olanları izliyordum. Biraz şiddet vardı, ama katliam yoktu, yakalanan memurların infazı yoktu; hareket, savaşçıları üzerinde kontrol sahibi gibiydi. Artık onlar yöneteceklerine göre, özellikle yabancılar söz konusu olduğunda, vaatlerine bağlı kalmanın Emirlik’in kendi çıkarına olduğunu düşündüm.

En çok korktuğum şey, silahlı adamlarla dolu bir şehirde Taliban’ın kontrolü sağlamadan önceki kaotik bir fetret dönemiydi. Güneş enerjisi olan ve pencereleri parmaklıklarla sağlam bir şekilde tahkim edilmiş evimize sığınmak zorunda kalabilirdik; Jim ve ben konserveden saçma sapan her şeyi stokladık.

O öğleden sonra, Ghani ülkenin en güçlü adamlarının bir araya geldiği sarayda bir toplantı çağrısında bulundu. Eski cumhurbaşkanı Hamid Karzai, mücahitlerin liderleriyle, eski komünistlerle bir yarım daire içinde oturdu ve baronlarla sözleşme yaptı – bu adamlar, düşmanları Taliban tamamen yenilmiş gibi göründüğü 2001’de Amerikalılar tarafından iktidara getirildi. Halk arasında yoksulluk artarken, yurtdışından gelen milyarlarca dolarlık bir yağmur bir azınlığı zenginleştirdiğinde, yirmi yıl boyunca bolluğa başkanlık ettiler. Şimdi cumhuriyetin yıkımıyla karşı karşıya kaldılar.

Mohib oradaydı, ancak kavgacı başkan yardımcısı Saleh yoktu – normalde yönettiği günlük Kabil güvenlik toplantısı, o sabah yokluğu nedeniyle o sabah iptal edildi, dedi, ancak o sırada kimse fazla bir şey yapmadı. Ghani diğerlerine ne söyleyeceklerini sordu. Karzai, kendisininki gibi hâlâ Kabil’de bulunan ailelere yönelik korkularından bahsetti. Karzai, acı verici fedakarlıkların zamanının geldiğini söyledi, ancak Ghani’yi istifaya açıkça çağırmadı. Onun amacı yeterince açık görünüyordu ve başkana başkentte kan dökülmesini ve yıkımı önlemek için yalvaran diğerleri tarafından tekrarlandı.

Ghani, Rahimi’nin arka kanalı aracılığıyla Taliban’la bir anlaşma yapmayı gerçekten kabul etmişse, toplantı çoğunlukla siyasi bir tiyatroydu. Ancak Ghani, ihtiyatlılıktan mı yoksa gururdan mı yoksa bununla devam edip etmeyeceğine hala karar vermediği için ayrıntıları açıklamadı. Diğerlerine sadece bir heyetin derhal Katar’a gitmesi gerektiğini söyledi; Taliban ile yaptıkları her türlü anlaşmayı kabul edecekti.

Başkan toplantıdan ayrıldı ve ardından bir grup şaşkınlık içinde dışarıda kaldı. Bazıları, gizli görüşmelerden habersiz, cumhurbaşkanının istifa etmesi gerektiğini anlayıp anlamadığını merak etti. Doha’ya kimin gideceği konusunda kafa karışıklığı vardı. Cumhurbaşkanının danışmanı Mohammad Akram Khpalwak, Amerikalılarla görüştükten sonra karar vereceğini söyleyen Ghani’yi sormak için gönderildi.

O akşam Ghani, Kabil için güvenlik planını görüşmek üzere ABD kuvvetleri komutanı ve büyükelçi vekili ile bir araya geldi. Amerikalılar hava desteği ve gözetleme sözü verdi. Ardından Ghani, Blinken ile video konferans yoluyla konuştu. Yine, ABD’li diplomata göre, Taliban’a düzenli bir güç transferi için arka kanalı tartıştılar.

O gece, Kuzey Afganistan’daki Mezar-ı Şerif düştü ve Taliban başkentte hızlı ilerlemesini sürdürdü. Moralleri tamamen bozulmuş cumhuriyet güçleri basitçe silahlarını bırakıyor ve isyancıların dağlarda geçirdikleri uzun ve hantal yıllardan sonra ABD ve müttefikleri tarafından satın alınan milyarlarca dolarlık araca ve silahlara sahip olmalarına izin veriyordu. Komutanlar arasındaki ganimet rekabeti ve bölgeyi ilk fetheden olmanın prestiji, hareket içindeki rekabet gibi, Taliban’ın ilerlemesine de ivme kazandırdı. Taliban liderliği büyük ölçüde güneyden, özellikle Kandahar’dandı, ancak Kabil çevresindeki isyanın çoğu, Pakistan ordusuna yakın, doğu Afganistan’dan aile liderliğindeki bir savaşçı ağı olan Hakkanilerin komutası altına girmişti. Birkaç ay önce, kıdemli bir isim olan Halil Hakkani, eski yardımcısı bana Kabil’i doğudan zorlamanın yolunu açtığını söyledi, Afgan yetkililerle temasa geçti. Taliban’ın kendi psikolojik savaşı meyvesini veriyordu: Artık şehirler savaşmadan düşüyor, sadece bir telefon görüşmesinden sonra teslim oluyordu.

Pazar sabahının erken saatlerinde, Kabil’in doğuya açılan kapısı olan Nangarhar eyalet valisi, Emirlik’ten muadilini aldı. Taliban savaşçıları tek kurşun bile atmadan şehre girdi. Güneş doğarken Hakkani, iktidarı barışçıl bir şekilde devrettiği için valiyi tebrik eden bir sesli mesaj gönderdi: “Halkın canını ve malını korumak için tarihte bir yeriniz olacak. ”

Bu arada Kandahar’dan gelen Taliban güçleri, başkenti Kabil’den sadece 16 mil uzakta olan başkenti Pazar sabahı saat 10 civarında düşen Vardak Eyaletine doğru aceleyle kuzeye ilerledi.

Polis ve ordunun mevzilerini terk etmeye başladığı Kabil’e giden yol artık açıktı. Başkent için güvenlik toplantıları yürüten başkan yardımcısı Saleh, gizlice memleketi Panjshir’e kaçmıştı ve bu da Kabil’deki komuta zincirinin kargaşaya düşmesine yardımcı oldu. Birçoğu polisle bağlantılı olan yerel suç çeteleri, yağmalamaya başlama şanslarını bekliyorlardı. O sabah saat 9’da polis, 7. Mıntıka’da, kralın eski sarayının yakınındaki karakolu terk ettiğinde, bölge sakinlerine göre, bazıları sarıklı Taliban gibi giyinmiş yerel gangsterler, silah ve diğer değerli eşyaların bulunduğu istasyonu yağmalamaya başladı; bilgisayarları ve mobilyaları alıp götüren yoldan geçenler onlara katıldı.

15 Ağustos Pazar günü öğle saatlerinde, Taliban savaşçıları başkentin kapılarına ulaştı. Şehrin doğu ve güney eteklerinde toplanan isyancılar, motosikletler ve yoldan tozlu ve yorgun pikapları ele geçirdi ve bekledi.

10’dan kısa bir süre önce o sabah cumhurbaşkanı sarayda bir avlunun gölgesinde oturmuş kitap okuyordu. Taliban’la arka kanal görüşmelerinde kendisini bilgilendiren Rahimi ile görüşmüştü; Aynı sabah Halilzad, Doha’da Baradar ile barışçıl bir güç transferi önerisini görüşmek üzere buluşuyordu. Ardından Ghani, Mohib ile yalnız bir araya geldi ve ardından, cumhurbaşkanının yetkililerini toplamak için acil bir kabine toplantısı düzenlemesini önerdiğini söyleyen Bek’in de dahil olduğu daha büyük bir grup izledi. O zaman birçok kişi Salih’in kaçtığını öğrendi; toplantı hiç olmadı.

sabah 10’da m. Danışman Khpalwak, devir teslimi müzakere etmek için kimin Doha’ya gitmesi gerektiğini öğrenmek için avluya geldi. Karzai, yandaki evinde oturuyordu, o akşam veya ertesi sabah bir Afgan charter uçuşuyla ayrılmaya hazırdı. Khpalwak bana Ghani’nin Mohib’in de Doha’ya gitmesi gerektiğini söylediğini söyledi.

Khpalwak’ın genelkurmay başkanı Jawed Kootwal, başkanın ofis penceresinden bir fotoğrafını çekmişti – Ghani’nin sık sık okuma molaları, kendisi ve arkadaşları arasında bir şakaya dönüşmüştü. Şimdi Kootwal patronunun gidişini ve Mohib’in beyaz bir cübbe ve Arap başlığı takan bir adamla gelmesini izledi. Kootwal, daha sonra çevrimiçi yayınlayacağı başka bir fotoğraf çekti. Birleşik Arap Emirlikleri yetkilisi olan adam, Mohib’in Afgan güç simsarlarıyla iyi bağlantıları olan bir tanıdığı olan Saif olarak adlandırıldı. Toplantı o gün başkanın programında yer almamıştı.

Neredeyse11 a. m. Evden dışarı adımımı attığımda şehirdeki trafik daha da artmıştı. Sokaktaki arabalar durma noktasına geldi. Jim ve ben bundan sonra ne olacağı hakkında hiçbir fikrimiz yoktu. Üzerinde duramayacak kadar meşguldük; Bütün bir dünyanın çözüldüğünü görmek belli bir uyuşukluk yarattı. Helikopterlerin amansız sesi duyulurken, etrafımızda hayat olması gerektiği gibi devam ederken dükkanlar ve marketler açıktı.

I had planned to meet two former translators from the U. S. military, who were desperately hoping to be evacuated with the departing forces. They got stuck in traffic and finally ended up walking the last mile; when they arrived, we decided to sit in the yard of a nearby restaurant, and have an early lunch.

Over a pan of chicken karahi, the translators, Mahdi and Nadim, told me about the time they’d spent with the U. S. Special Forces. Each had extensive combat experience, and several Green Berets had written them recommendation letters, but they’d still been waiting for years to go to America under the Special Immigrant Visa program for local employees. There was a backlog of some 20,000 applications. According to a U. S. official, Ghani had resisted a mass airlift, arguing that it would spark panic, and charter flights didn’t start until the end of July. In recent months, as the Taliban advanced on Kabul, their wait had turned to agony. Mahdi had reached the final stage and submitted his passport; in July, he was called to the embassy, where it was handed back to him, stamped “Canceled without prejudice” — most likely a paperwork snafu, he was told, but it would eventually be resolved.

“We don’t have any more time,” Nadim said, his voice rising. The two translators were certain the Taliban would behead them if they caught them. “If you don’t hear from us, it means we’re dead — so tell our story. ”

It was almost noon; my phone had been on silent the whole time. I looked up and saw my driver walking toward us, a look of shock on his face.

“People are saying the Taliban have entered Kabul,” he told us. “They’re inside the city. ”