Ölülerin Sayılmadığı Bir Kıta

LAGOS, Nijerya – Christopher Johnson iki şeyle biliniyordu. Sokaktaki coşkulu dansı herkesi güldürdü. Ve yabancılara hakaret etme alışkanlığı, sürekli başını belaya soktu.

Bu yüzden, Bay Johnson Eylül ayı sonlarında, arkadaşlarına göre bir bacak yaralanmasından sonra sepsis nedeniyle öldüğünde, Nijerya’nın en büyük kentindeki hareketli mahallesi Oluti’deki herkes duydu.

Yani, ölümlerin kayda alınmasından sorumlu hükümet kayıt memuru dışında herkes.

Koronavirüs salgını 2020’de tüm dünyayı kasıp kavururken, Afrika kıtasındaki ülkelerin büyük çoğunluğunda ölümlerin çoğunun hiçbir zaman resmi olarak kaydedilmediği giderek daha belirgin hale geldi. Bir ülkenin ölümleri ve nedenlerine ilişkin güvenilir verilere ulaşmak zordur, bu da hükümetlerin yeni ortaya çıkan sağlık tehditlerini (ister Ebola ister koronavirüs olsun) gözden kaçırabileceği ve genellikle sağlık politikasını körü körüne formüle etmek zorunda kalabileceği anlamına gelir.

Covid-19’un genellikle Afrika’yı büyük ölçüde atladığı söylenir. Bazı epidemiyologlar, genç nüfusunun daha az risk altında olduğunu öne sürüyor; diğerleri daha önce diğer koronavirüslere maruz kalmanın biraz koruma sağladığını belirtti. Ancak diğer hastalıklar gibi, buradaki gerçek bedeli muhtemelen asla bilinmeyecektir, çünkü kısmen yüksek ölüm oranları başka yerlerde olduğu gibi bir ölçü olarak kullanılamaz.

Birkaç Afrika ülkesinde ölüm oranı üzerine çalışan bir demograf olan Stéphane Helleringer, Afrika kıtasında, “Ölüm oranına dayalı bir ölüm oranı tahminine bile kalkışan çok, çok az ülke var. “

Yas tutanlar, Nisan 2020’de Somali Mogadişu dışında Covid-19’dan öldüğünden şüphelenilen bir adamın cesedinin önünde dua ediyor. Kredi. . . Feisal Omar / Reuters

Kısa bir süre önce, Lagos’un lüks bir bölgesi olan Eti-Osa’daki bir yerel yönetim bürosunda, Nijerya Nüfus Komisyonu’nun bir sicil memuru olan Abayome Agunbiade, sarı doğum ve ölüm sertifikalarının olduğu delikli kağıt yığınları, kayıtlar ve delinmiş kitaplarla çevriliydi.

Yaslı sakinlerin, miras konusundaki bir anlaşmazlığı çözmek veya emekli maaşı almak için bir ölüm belgesine ihtiyaç duymadıkça, küçük ve kötü aydınlatılmış ofisten kaçınma eğiliminde olduklarını söyledi.

“İhtiyaçları yoksa gelmeyecekler,” dedi Bay Agunbiade.

2017’de, Afrika’nın nüfusa göre açık ara en büyük ülkesi olan Nijerya’da ölümlerin sadece yüzde 10’u kaydedildi – on yıl önce yüzde 13,5’ten. Nijer gibi diğer Afrika ülkelerinde bu yüzde daha da düşük.

Aileler genellikle ölümleri bildirmelerinin beklendiğini bilmezler veya bildirseler bile bunu yapmak için çok az teşvik vardır. Birçok aile, ölüm belgesi bir yana, cenaze iznine bile ihtiyaç duymadıkları evdeki bahçeye sevdiklerini gömüyor.

Birleşmiş Milletler İstatistik Bölümü, dünyanın dört bir yanından önemli istatistikler toplar. Kuzey ve Güney Amerika, Avrupa ve Okyanusya’nın çoğunda, ölümlerin en az yüzde 90’ının kayıtlı olduğunu söylüyor. Asya’da kapsam daha düzensiz.

Ancak çoğu Afrika ülkesi için, Birleşik Devletler’in hiç ölüm verisi yok.

Kesin verilerin yokluğunda, araştırmacılar ölüm oranlarını tahmin etmenin başka yollarını buldular.

Birkaç yılda bir, çoğu Afrika ülkesi geniş demografik ve sağlık eğilimlerini yakalamaya çalışmak için anketler yapıyor. İnsanlara hanelerinde kimin öldüğü ve nedeninin ne olduğu sorulur. Ancak bu anketler düzensizdir ve hataya çok yer vardır.

Bazı araştırmacılar cep telefonu anketleri yaparak kaç kişinin öldüğünü anlamaya çalışıyor. Diğerleri, Batı Afrika’daki 2014 Ebola salgınında olduğu gibi uydu görüntülerinde mezarları sayıyor veya mezar kazıcılara soruyor.

Lagos’un en eski semtlerinden birinin kalabalık bir caddesinde cenaze törenine katılan çocukların kollarının altında davul ve trompetlerin gevezelik ettiği, cenaze töreni yapanlara ve tabut ustalarına sordum. On yıllardır Odunlami Caddesi, herhangi birinin bir tabut alabileceği yer oldu.

Odunlami Caddesi’ndeki yarım düzine tabutlu marangoz ve cenaze direktörü, işlerin özellikle Haziran ve Temmuz aylarında hareketli olduğunu fark ettiklerini söylediler.

Peak Caskets’in yöneticisi Tope Akindeko, Son Akşam Yemeği’nin yaldızlı reprodüksiyonlarıyla süslenmiş bir tabuta yaslanarak, “Mortuarlar tıka basa dolu,” dedi. O zamanlar sattığı tabutların kaba, ucuz modeller olduğunu, ancak Batesville, Hindistan’dan gönderilen pahalı Amerikan yapımı çeliklerin raflarda kaldığını söyledi.

Covid-19 ölümlerinde ani bir artış olabilir mi? Ya da belki Lagos’ta iki aylık kilitlenmeden sonra birikmiş cenazeler? Çok az ölüm kaydedildiği için söylemek zordu.

Ölüm kamusal alanda kayıt altına alınmasa da, kişisel hayatta son derece önemlidir.

Nijerya’nın güneyinde, gömülen kişi büyük bir yaşa ulaştıysa, cenazeler gruplar ve dans eden solucanlar ile tamamlanan bir yaşam kutlaması olma eğilimindedir. Sevilen birini şık bir şekilde göndermek, birçokları için son derece önemlidir. Sosyal medyada renkli ölüm bildirileri gönderiliyor ve bazı bölgelerde yaslı ailelerin evlerinin önüne “Satılık” tabelaları gibi – “İkon Çıkışı”, “Dev Uyuyor” gibi sloganlar taşıyan ya da daha genç bir kişi için, “Ağrılı Çıkış. ”

Birçok Nijeryalı, 2020’de bu bildirimlerden çok daha fazlasını aldıklarını söyledi.

Ancak Covid-19, Afrika’yı en azından resmi istatistiklere göre Avrupa veya Amerika gibi diğer bölgeler kadar sert vurmadı ve epidemiyologların kafalarını kaşıdığı bir bilmece sunuyor. Dünya Sağlık Örgütü tarafından günlük olarak sunulan rakamlar, Birleşmiş Milletler’in Nisan ayında tahmin ettiğinden çok daha az insanın öldüğünü gösteriyor.

Dünyanın başka yerlerinde salgınlar, normal bir yıldaki ölüm oranına kıyasla ölümlerdeki olağandışı ani artışlarla tanımlanmıştır. Çoğu Afrika ülkesi, temel ölüm oranını bilmedikleri için bunu yapamaz.

Veri yokluğunda, uzmanlar çılgınca farklı iddialarda bulunabilir.

Sınır Tanımayan Doktorlar Batı Afrika program yöneticisi Dorian Job, “Afrika kıtasındaki Covid kaynaklı ölümler önemli bir kamu sorunu değil” dedi. Covid hakkında “çılgın tahminler” dediği şey – Birleşmiş Milletler Nisan ayında 3,3 milyona kadar Afrikalı’nın bu nedenle öleceğini söyledi – sert kilitlemelerin getirildiği anlamına geliyordu. Dr. Job, bunların ekonomik ve sosyal etkilerinin Afrika’da on yıllarca hissedileceğini söyledi.

Ancak yelpazenin diğer ucundaki araştırmacılar, Sudan’ın başkentinde büyük, gizli bir salgın olduğunu açıkladılar. İyi bir ölüm kayıt sisteminin yokluğunda, moleküler ve serolojik bir anket kullandılar ve Facebook’ta dağıtılan, insanların semptomlarını ve test yaptırıp yaptırmadıklarını bildirdikleri çevrimiçi bir anket kullandılar. Araştırmacılar, Covid-19’un Kasım ayı ortalarında yaklaşık Wisconsin nüfusu olan Hartum’da teyit edilen 477 ölümden 16.000 daha fazla kişiyi öldürdüğünü hesapladı.

Hartum, pandemiyle savaşmak için çeşitli yaklaşımlara sahip, geniş ve çeşitli bir kıtada yalnızca bir şehirdir. Ancak araştırmacıların Covid-19 vaka yükünün neden büyük ölçüde eksik bildirildiğine ilişkin olarak bahsettiği birkaç faktör – damgalama, test edilemeyen insanlar, herhangi bir hastalığa tepki verme eşiğinin yüksek olduğu gerçeği – birçok Afrika ülkesinde doğrudur.

Londra’daki King’s College’da Hartum araştırmasında çalışan bulaşıcı hastalık epidemiyoloğu Maysoon Dahab, “Ne zaman birisi ‘Afrika’nın bağışlanmasına çok sevindim’ dediğinde ayak parmaklarım kıvrılıyor,” dedi.

Lagos kayıt memuru Bay Agunbiade, her ay, eğer biliniyorsa, kaydettiği ölümlerin nedenini hesaplayan bir tablo doldurur. Aralarından seçim yapabileceğiniz yaklaşık bir düzine kategori var. İleri yaş. Sıtma. Anne ölüm oranı.

Covid-19 sütunu yok, ancak bazen AIDS / H. I.V. sütununu geçip Covid koyduğunu söyledi. Belki birçok Afrikalı Covid-19’dan ölüyor, ancak ölümleri yanlış tanımlanıyor – araştırmalar ABD salgınının erken dönemlerinde olduğunu öne sürdüğü gibi.

Sonra tekrar, belki de değil.

Ben Ezeamalu, Lagos’un haberine katkıda bulundu.