San Francisco’nun Japantown’unda Vandalize Edilen Kiraz Çiçeği Ağaçları

1990’lardan beri San Francisco’daki bir Japon kültür merkezinin girişini aydınlatan bir çift kiraz çiçeği ağacı bu baharda çiçek açmayacak.

Kuzey Kaliforniya Japon Kültür ve Toplum Merkezi Çarşamba günü Facebook’ta yaptığı açıklamada, ağaçların Salı günü erken saatlerde tahrip edilmiş halde bulunduğunu söyledi. Fotoğraflar, dalları kalmadan gövdelerine kadar kesilmiş ağaçları göstermektedir.

Merkezin yönetici müdürü Paul Osaki bir röportajda “Onları gördüğümde şaşkına döndüm: Şok oldum, kızdım, ezildim” dedi. Birinin o ağaçlara ne kadar ciddi zarar verdiğini görmek gerçekten canımı yaktı. ”

Bay Osaki, vandalizmin “kolay bir iş olmadığını” söyledi, çünkü dalların bazıları 3 inçten daha kalın ve ağaçların yüksekliği 12 ila 15 fitti. San Francisco’nun Japantown semtinde bulunan merkez, iki haftalık Amerika Birleşik Devletleri gezisi sırasında İmparator Akihito ve Japonya İmparatoriçesi Michiko’nun 1994 yılındaki ziyaretini anmak için ağaç dikti.

“Bu ağaçlar bizim için çok önemliydi,” dedi 1994 ziyaretinde bulunan Bay Osaki. Onlar sokak ağaçlarından çok daha fazlası. ”

Osaki, merkezden gelen gözetleme kamerası görüntülerinin, 1 Ocak’tan başlayarak, merkez kapalıyken üç günden fazla süren vandalizmi gösterdiğini söyledi.

San Francisco Polis Departmanı sözcüsü, departmanın olaydan haberdar olduğunu ve kimin yaptığını bulmak için daha fazla araştırma yaptığını söyledi.

“Nefret saikli olup olmadığını bilmiyorum ama kesinlikle hedef alındı,” dedi Bay Osaki.

Merkez, yok edilen ağaçları yakında olgun ağaçlarla değiştirmeyi umduğunu söylese de, bahardan önce ilerlemek için uygun şehir onayını veya fonları sağlayacağının garantisi yok. (Japon kiraz çiçekleri Amerika Birleşik Devletleri’nde genellikle Mart veya Nisan aylarında çiçek açmaya başlar.)

Osaki, ağaçlar merkezin önünde 20 yıldan fazla bir süredir büyüdüğü için, değiştirmeler için yer açmak için kaldırımın tamamının kaldırılması gerekeceğini söyledi.

Araştırmaları kentsel ve banliyö çalışmalarının yanı sıra Asya-Amerikan tarihini de içeren San Francisco Üniversitesi profesörü James Zarsadiaz, kiraz çiçeklerinin Japon kültüründe sembolik bir önemi olduğunu ve genellikle yaşamı ve ölümü temsil ettiği anlaşıldığını söyledi.

Profesör Zarsadiaz, “Ortaya çıkma biçiminde ve genel olarak büyüme biçiminde sembolizm var” dedi. “Bir tür yaşamı çağrıştırıyor. ”

Osaki, ağaçların çiçek açmasının yeni başlangıçların düşüncelerini ve umutları çağrıştırdığını söyledi – her ikisi de şehrin Japon toplumunun yeni yılın başında tutunmaya çalıştığı.

Nihonmachi olarak da bilinen San Francisco’nun Japonya Mahallesi, Japon sakinlerinin şehrin Batı Ekleme bölümüne taşındığı 1906 Büyük Depreminden sonra 1900’lerin başlarında oluşturulan etnik bir yerleşim bölgesidir.

Tarihi Koruma Danışma Konseyi’ne göre, Japon sakinleri II.Dünya Savaşı sırasında kurulan toplama kamplarına gönderildiklerinden ve 1940’ların sonlarında yerinden edilmiş sakinlerin ve yerel işletmelerin sözde kentsel yenilenmesi nedeniyle mahalle yıllar içinde çok sayıda dönüşüm geçirdi.

San Francisco, Asya kökenli Amerikalıların toplam nüfusunun yüzde 30’undan fazlasını oluşturduğu farklı bir Asya nüfusuna sahiptir. Profesör Zarsadiaz, Japonya Mahallesi’nin Amerika Birleşik Devletleri’nde kalan az sayıdaki şehirden biri olduğunu ve diğerleri ile San Jose, Los Angeles ve Seattle’da olduğunu söyledi.

Amerika Birleşik Devletleri’ne özgü olmamasına rağmen, Japon kiraz çiçekleri ülke çapında bulunabilir ve aynı zamanda ABD-Japonya diplomatik ilişkilerinde barışı sembolize eder hale gelmiştir.

1912’de Japonya, Amerika Birleşik Devletleri’ne Washington’da dikilen yaklaşık 3.000 kiraz çiçeği ağacı verdi ve 1965’te Japon hükümeti Lady Bird Johnson’a, o sırada ilk hanımefendi’ye yaklaşık 4.000 kiraz çiçeği verdi. 1912’den kalma orijinal ağaçların tamamı olmasa da bazıları, yıllar içinde yenileri dikildiği için bugün kalmaktadır.