Napa’dan ve Kalabalıktan Uzakta Bir Kaliforniya Şarap Ülkesinin Tadını Çıkarmak

Santa Cruz dağlarının eteklerindeki Windy Oaks Estate Vineyard & Winery’ye, kıyı sisi ile nemli bir ormandan geçmeyi içeren bir yolculuktur. Fırtınalar bu kış Kuzey Kaliforniya’yı hırpaladı ve rotanın bir noktasında bir asfalt yığını ıslak bir dereye yuvarlandı. 1939’da inşa edilmiş bir taş köprünün üzerini yosundan bir halı kaplamıştı, üzerindeki işaretler artık güçlükle okunabiliyordu. Sanki doğa yolu geri alıyormuş gibiydi. Meşe ağaçları ve ahşap çitler – hatta park halindeki eski bir motosiklet – likenler tarafından tüketildi.

Ancak alacalı sekoyaların ve yosun kaplı meşelerin ötesinde, Windy Oaks’ın Monterey Körfezi’nin panoramik manzarasına sahip eski bir elma bahçesi üzerine inşa edildiği Corralitos’ta güneşli bir yamaçta sıra sıra asmalar görünüyordu. Windy Oaks, Silikon Vadisi’nin güneyinde, ödüllü chardonnay, pinot noir ve diğer emlak şarapları yapan ve servis eden, büyüyen bir şarap imalathanelerinden biridir. Daha kuzeydeki Sonoma ve Napa Valleys’deki şarap üreticileri sofistike kardeşler olarak görülüyorsa, Corralitos, Morgan Hill ve Hollister kasabalarının oluşturduğu üçgendeki şarap imalathaneleri onların rahat taşralı kuzenleridir. İlişkilidirler, ancak her birinin kendi tuhaflıkları vardır.

Bu daha az kullanılan yan yollarda pastoral bir çekicilik var. Yerel arıcılar, kamyonetlerinin arkasında bal satıyorlar. Tanesi 5 dolarlık Meyer limonları self servis yol kenarındaki dolaplara istifleniyor. Keçiler hemen hemen her yerde otluyor. Ve yanlış bir yola girerseniz, kendinizi Watsonville’deki Gizdich Çiftliği’nde bulabilir, burada kendi meyvelerinizi toplayabilir ve bir dilim kayısılı turta yiyebilirsiniz.

Yine de, bölgeye yeni gelenler çoğunlukla, yazın Napa Vadisi’nin Silverado Patikasını tıkayan otobüs dolusu gürültülü turistin burada olmamasından memnun. Bu, bir bağın ortasında sessiz bir pikniğin tadını çıkarabileceğiniz anlamına gelir. Kim bilir? Belki o gün şarap döken sunucu, şarap üreticisinin kendisi olabilir.

Windy Oaks’ta beni bir sıra sarmaşığın kenarındaki bir masaya kadar takip eden iri yarı bir kedi olan Cookies tarafından karşılandım. Benden önce iki çift geldi ve Corralitos Market & Sausage Co.’dan peynir ve sosis ziyafeti düzenlediler. Piknikçilerden biri bana tattığım 2020 Henry’s Block emlak pinot noir ile güzel bir şekilde eşleşen, zengin ve biberli bir Polonya sosisi ikram etti. .

2001 yılında, Windy Oaks’ın kurucu şarap üreticisi Jim Schultze ve eşi Judy, ilk 36 pinot noir kasasını piyasaya sürdü. Tattığım Henry’s Block, 1996’da dikilen ve Judy’nin babasının adını taşıyan üç dönümlük orijinal bağdandı. Schultze’ler şu anda 27 dönümlük araziye bakıyor ve yılda 5.000 kasa şarap üretiyor, yetiştirmedikleri üzümleri tamamlamak için yakınlardaki Monterey County’den üzüm satın alıyor.

Sunucum Elaine telaşsızdı ve üzümlerin Burgundy’de olduğu gibi minimum müdahale ile işlendiğini açıkladı. Bonus olarak bana menüde olmayan bir tat teklif etti: 2018’den Judy’s Block emlak pinot noir. Yarım dönümlük bir alanda yetiştirilen ve tek bir fıçıda yıllandırılan şaraptan sadece 24 kasa üretildi. (Şişesi 110 dolardır.) Köpüklü bir pinot noir aldım ve Cookies’e son bir göbek masajı yaptıktan sonra, yelkenlilerin denize açılmalarını izlediğim tepenin zirvesine doğru yürüdüm.

Corralitos’un yaklaşık 20 mil doğusunda, Santa Clara Vadisi’nin en güney kenarı boyunca, Gilroy ve Morgan Hill arasında bir grup şarap imalathanesi sıkışmış durumda – anne ve pop şirketlerinden ödüllü profesyonellere kadar her şey. 1800’lerin ortalarında, vadi önde gelen bir şaraplık üzüm üreticisiydi. Ancak onlarca yıl sonra, buradaki birçok üzüm bağı, asmaların köklerini ve yapraklarını yiyip bitiren yaprak biti benzeri bir böcek olan phylloxera tarafından harap edildi. Çiftçiler, 1900’lerde erik ve kayısı ağaçlarının yanı sıra, kentsel yayılmadan ve daha sonra Silikon Vadisi’nden önce sarımsak ve domates yetiştirmeye geçtiler. Yine de, şarap yapımı cepleri kalır.

2021’de Gilroy’da yeni bir şarapçılık kooperatifi açıldı ve filizlenen yerel şarap tüccarları sınıfına hizmet verdi. 200 metrelik sekoyalar ve kilometrelerce ormanlık patikalarla popüler bir yürüyüş noktası olan Madonna Dağı’nın eteğinde yer alan Sarah’s Vineyard’ın sahibi Tim Slater tarafından kuruldu. Sarah’s, baharın yeşil tarlalarının Temmuz ayına kadar berrak ve altın rengine döndüğü alçak bir vadide inşa edildi. Pasifik Okyanusu’ndan esen esintiler, iç kısımlardaki sıcak havayı soğutarak üzümlerin gelişmesini sağlar.

Bir Pazar günü geldiğimde Sarah meşguldü, 15 kadar masanın çoğu gruplarla veya ailelerle doluydu. Bir baba ve oğul yakındaki bir kortta bocce oynarken, iki genç kız ebeveynleriyle birlikte bir masada havuç çubukları yiyip kitap boyayarak sessizce oturuyordu. Dört kırmızı şarap içeren 30 dolarlık bir yedek uçuş sipariş ettim: iki pinot noir, bir cabernet sauvignon ve bir cabernet frangı ve merlot karışımı olan Sarah’s Nuit d’Enfer.

Servis durmuştu, bu yüzden sunucumdan dört şarabı da aynı anda getirmesini istedim. Ve personelin bir kısmı, ilkel şarapçılık notlarına dayanarak, temel soruları bile yanıtlamak için hazırlıksız görünüyordu. Yine de uçuş oldukça uygun fiyatlıydı ve vadi manzarası büyüleyiciydi.

Buna karşılık, Calerrain Wines’in sahipleri Geoff ve Chantelle Mace, geçtiğimiz Cumartesi günü Gilroy’un eteklerindeki küçük bir bağın ortasındaki tadım odalarında konuklarını karşıladılar. Bay Mace, yaklaşık 35 mil uzaklıktaki Paicines bölgesinde yetişen üzümlerden dökülen 2021 pinot noir ikram etti. Birçok yerel şarap üreticisi gibi Mr. Mace de farklı bölgelerdeki yetiştiricilerden üzüm temin ediyor ve şarabı kendisi yapıyor.

Belki Bay Mace’in yakın zamanda diktiklerini söylediği çiçeklerdi, ya da tadım odası eşiyle birlikte yaşadığı evin arkasında olduğu içindi, ama bu deneyim bana Güney İtalya’da ziyaret ettiğim aileye ait rustik üzüm bağlarını hatırlattı.

Yaklaşık 10 mil uzakta, Morgan Hill’deki Lightpost Winery’deki tadım odası ho-hum ofis parkında bulunabilir. Ancak pastoral ortamda eksikliğini entelektüel ağırlıkta telafi etti. Orada, şarap tüccarı olmadan önce teknolojiden para kazanan elektronik geri dönüşüm girişimcisi Sofia Fedotova ile tanıştım. 2018’de Lightpost’u açtı ve Burgundy’de büyümüş ve Lightpost’un baş şarap imalatçısı olan Christian Roguenant ile birlikte çalıştı.

Lightpost, yedi yıl önce Morgan Hill’de bir bağ dikti, ancak şimdilik şaraplık üzümlerini çoğunlukla Santa Cruz, Monterey, San Luis Obispo, Russian River ve Paso Robles bölgelerindeki yetiştiricilerden alıyor. Bayan Fedotova bana en sevdiği cabernet sauvignon’dan bir tat verdi. Neyle servis edeceğimiz hakkında konuştuk (biftek dedi, ben kuzu rafı önerdim) ve 20 dakika daha bölgenin hava durumunu, toprak kimyasını ve günümüz ikliminde çiftçiliğin zorluklarını tartıştık.

Tabii ki, bir şarap üreticisinin arazi hakkında ortalama bir konuktan daha fazla bilgi sahibi olmasını beklersiniz. Ancak personel eşit derecede bilgili idi. Tadım odası müdürü Vivian da üzümlerin yıllara göre nasıl değiştiğine dair yan yana bir karşılaştırma yaparak bize doğaçlama bir ders verdi. Daha büyük, daha kurumsal bir tadım odasının zaman ayırması zor olacaktır. Şimdiden genç şaraphane dikkat çekiyor; Paso Robles’in 2018 rezerv cabernet sauvignon’u eyalet yarışmalarını kazandı. Bir arkadaşım ve ben yaklaşık iki saat kaldık ve aramızda, 2018’den kalma üç şişe La Grande Sofi köpüklü gül bıraktık (her biri 44 dolar).

Bu kadar güneye inen Bay Area şarap tutkunları, genellikle Amerikan pinot noir’inin öncüsü olan Hollister’daki Calera Wine Co.’ya gidiyor. 1974’te Josh Jensen, San Benito İlçesindeki Harlan Dağı yakınlarında kireçtaşı açısından zengin bir arazi parseli satın aldı. Fransa’daki şarapçılık danışmanları ona pinot noir ve chardonnay üzümlerinin gerçekten harika şaraplar yapmak için kireçtaşı bakımından zengin toprağa ihtiyaç duyduğunu söylemişti. 1975’te üç ayrı parselde 24 dönümlük pinot noir ile başladı ve her birine kendi farklı şaraplarını üreteceklerini göstermek için isim verdi.

Şaraphane, Gabilan Dağları’nın eteklerinde, Harlan Dağı ile Hollister arasında yarı yolda inşa edildi. Oraya varmak için, Otoyol 101’in doğusunda, ineklerin otladığı ve sarı hardal parçaları ile Kraliçe Anne’in dantellerinin kasvetli manzarayı aydınlattığı saman renkli düzlüklerden geçtim. Dağ eteklerinden Calera’ya vardığımda ruh halim değişti. Bir meşe ağacı şeridi, batık bir vadide kıvrıla kıvrıla ilerliyordu. Şahinler gökyüzünde yükseldi. “East of Eden”de John Steinbeck, Gabilan Dağları’nı “güneş ve güzellikle dolu ve bir tür davet” olarak tanımladı. Şaraphane çağırdı.

Calera, ziyaret ettiğim diğer şarap imalathanelerinden daha gösterişli, kurumsal bir havaya sahipti. Sanırım bu şaşırtıcı değil, çünkü 2017’de Bay Jensen, Calera’yı birkaç önde gelen California şarap imalathanesinin sahibi olan Duckhorn Portfolio’ya sattı. (Geçen yıl öldü.) Göle bakan verandada, her Pazar bir kadeh şarap içmeye geldiklerini söyleyen bir çiftin yanına oturdum. Esinti taze saman ve kır çiçekleri gibi kokuyordu; morsalkımların gölgesinde mavi alakargalar dalgalanıyordu. Mutlu bir şekilde sessizdi. Araba yok. Akılsız gevezelik veya meleyen cep telefonları yok. Sadece uzaktaki bir karganın duygulu gaklaması.

Bir sunucu, her şarabı açıklayan bir tatma notu ile masama metal bir ağaç üzerine yığılmış beş bardak verdi. Chenin blanc’ı beğendim, ama gerçekten göze çarpan pinot noir (bekleyebileceğiniz gibi) oldu. Son yudumumu bitirdiğimde, yaklaşık üç düzine serçe yakındaki bir çalıya daldı, kalem inceliğinde dallarda yer kapmak için yarışırken kanatlarını sallayıp çırptı. Sanırım sonunda bir trafik sıkışıklığı buldum.

New York Times Seyahatini Takip Edin Açık instagram Ve haftalık Travel Dispatch bültenimize kaydolun Daha akıllıca seyahat etme konusunda uzman ipuçları ve bir sonraki tatiliniz için ilham almak için. Gelecekteki bir kaçamağı mı hayal ediyorsunuz yoksa sadece koltukta seyahat mi ediyorsunuz? bizim göz atın 2023’te Gidilecek 52 Yer .