Faks Makineleri ve Patlamış Mısır Dökülmeleri: NBA Koçluğuna Giden Kayalık Yol

Wes Unseld Jr.’ın 1990’ların sonlarında Washington Wizards için genç bir izci olarak sunduğu raporların bir kısmı hâlâ elinde. Şimdi onlara baktığında, çok basit göründüklerini söyledi. O sırada ekibin asistanlarından biri olan Mike Brown’ın çalışmalarını neden bu kadar cesaretlendirdiğini ve desteklediğini hâlâ bilmiyor.

Her halükarda, Unseld bu raporları, umutları için Amerika Birleşik Devletleri’ni taramak ve rakiplerini incelemek için harcadığı sekiz sezonun ilkinden kalma eserler olarak sakladı. Elbette, hayatının genel yönünü sorguladığı anlar oldu. Çok geç geceler. Pek çok görünüşte sonsuz yol gezileri. (“8. Sınıfa giriyorsunuz ve ‘Bu bir eziyet’ diyorsunuz” dedi Unseld.) Ama saha kenarındaki koltuğundan sevdiği oyuna dalmıştı.

“Bana çok yardımcı oldu, çünkü her türden felsefeyi ilk elden görüyorsunuz,” dedi Unseld. “Bütün bu farklı koçları ve takımları ve belirli oyuncuları nasıl kullandıklarını izliyorsunuz: ‘Bu gerçekten iyi. Adamlarımız için işe yarayabilir.’ Bu süreçte kendi ideolojinizi formüle etmeye başlıyorsunuz.”

Şimdi Wizards’ın baş antrenörü olarak ilk sezonunda, 46 yaşındaki Unseld, yirmi yılı aşkın deneyimini bir izci ve ardından asistan olarak kullandı – önce Wizards’ta ve daha sonra Golden’da State Warriors, Orlando Magic ve Denver Nuggets – yaklaşımının temeli olarak. Spesifik olarak, bir izci olarak geçirdiği zaman çok önemliydi ve kimliğinin bir parçası olmaya devam ediyor.

“Sanırım bu sende hep var,” dedi.

Zorluklara alışmış olan Unseld, NBA All-Star devresinde 27-31’lik skorla oynayan Wizards ile yeni bir mücadeleye imza attı. Bradley Beal bu ay sol bileğinden sezon sonu ameliyatı geçirdi ve takım takas son gününde aktifti ve Dallas Mavericks’ten Kristaps Porzingis’i satın aldı. Onu almak için takımın önde gelen golcülerinden biri olan Spencer Dinwiddie’yi takas ettiler. Wizards, 2017-18’den beri kazanan bir sezon geçirmedi.

2019’dan 2021’e kadar Wizards için oynayan ve bu ay Charlotte Hornets ile takas ederek takıma yeniden katılan kıdemli guard Ish Smith, “Hedef playofflar” dedi. “Ama her gün işi koymak zorundasın.”

Unseld’de Wizards’ın organizasyona bağlı bir koçu var: 2020’de ölen ve hafta sonu NBA’in gelmiş geçmiş en iyi oyuncularından biri olarak onurlandırılan babası Wes, Wizards tarihindeki en iyi oyuncu ve uzun süredir yöneticiydi. Bu bağlantı kesinlikle genç Unseld’in kariyerine yardımcı oldu, ancak koçluk merdivenini çoğunlukla eski moda bir şekilde tırmandı. Ve her şey mümkün olan en düşük basamaklardan birinde başladı.

1997’de Johns Hopkins’ten mezun olmadan önce ve sonra iki yaz boyunca Wes Unseld Jr. Wizards’ta staj yaptı. (İlk yaz, Nabisco’nun satış temsilcisi olarak öne çıktı.) Sihirbazlarla birlikte departmanlar arasında seks yaptı ve her birinde oldukça standart görevler yaparak birkaç hafta geçirdi. O dönemde takımın genel müdürü olan babası, çok çalışmanın önemine vurgu yaptı. So Unseld birleştirilmiş medya kılavuzları. Topluluk ilişkilerinde çalışırken hayranlarıyla kaynaştı. Profesyonel spor işi hakkında önemli bir ders öğrendiği sponsorluk ve bilet satmaya çalıştı.

“İyi oynamasaydık zordu” dedi.

Satılmayanlar genellikle her gün aynı şekilde başlar ve biterdi: oyuncular için ribaund atışları için antrenman tesisine giderek.

Takımdaki ikinci yazının sonunda, bir yatırım bankacılığı kariyerine yönelik emellerini rafa kaldırarak, basketbol operasyonlarına yöneldi. Oyunun cazibesi çok güçlüydü ve stajı kısa süre sonra, büyük ölçüde bölgedeki lise ve üniversite beklentilerini değerlendirmeyi içeren bir personel izci olarak tam zamanlı bir role girdi. 1997-98 sezonundan önce Wizards’a birinci sınıf asistanı olarak katılan

Brown, Unseld ile ilk tanıştığında ne bekleyeceğinden emin değildi. Unseld’in babası, ne de olsa, basketbol kralı ve franchise’ın yüzüydü.

“Muhtemelen DC’de başkanın yanında en çok tanınan kişiydi,” dedi Brown.

Ancak Wes Unseld Jr.’ın başlık olarak ortaya çıkmaktan ziyade bilgi için bir sünger olduğunu söyledi. Her zaman sorular soruyordu, her zaman iyileştirmenin yollarını arıyordu ve her zaman kirli işi yapmaya istekliydi – hayır, gerçekten. Brown, bir sabah antrenmandan sonra koçlardan biri biraz patlamış mısır döktüğünde koçların nasıl buluştuğunu hatırladı. Unseld elinde bir süpürge ve faraşla dönmeden önce neredeyse sandalyesinden fırladı.

Şimdi Golden State’in asistanı olan Brown, “O anda ve orada onun gerçek olduğunu biliyordum” dedi. “Bu, isterse iki ya da üç adımı atlayabilecek bir adamdı. Ama hiçbirini atlamadı.”

Wizards, bir ön gözlemci için beklenmedik bir açılış yaptığında – gelecekteki rakiplerini izlemek ve koçluk ekibine raporlar yazmak için çok uzaklardaki arenaları ziyaret eden biri – Unseld doğru zamanda doğru yerdeydi. Bu bir terfi ve acil bir testti.

Rehberlik için Brown’a yaslanan Unseld, “Ne yaptığım hakkında hiçbir fikrim yoktu” dedi. “Birbirimizden uzak oturuyorduk, bu yüzden zaman geçirmek için oraya giderdim ve film izlerdik ve o, neye bakmam gerektiği ve işimi nasıl organize edeceğim gibi bazı konularda benimle konuşmasına yardım ederdi. düşünceler.”

Unseld, Brown’ın film izlemesini izlemek için sık sık ziyaret ettiğini söyledi.

“Seni rahatsız etmek istemediği için bir şey söylemek bile istemez,” dedi Brown.

O zamanlar, izcilik hala göreceli bir “Taş Devri”ndeydi, dedi Brown. Dizüstü bilgisayarlar mı? Unut gitsin. Raporlar elden alındı. Unseld’in, oyunlar hazırlamak ve izlediği oyunlardan diğer ayrıntıları kaydetmek için kullandığı ayrıntılı formları vardı. Ancak bu, zorluğun yalnızca yarısıydı: İlk günlerde, el işinin koçluk ekibini sabah 6’da

ofise geri getirebilmesi için bir faks makinesi bulması gerekiyordu. -saat Kinko’s ya da otele yürüme mesafesinde olan bir bakkal,” dedi Unseld. “Kendine güvenme konusunda bir dersti: Onu çalıştırmanın bir yolunu buldun.”

Teknoloji sonunda Unseld’in onlara e-posta gönderebileceği bir noktaya geldi. Ama zahmetli bir işti ve yolculuk neredeyse saatler kadar anlaşılmazdı. Ayın 20’den fazla günü rutin olarak yoldaydı. Kişisel rekorunun, bir bavuldan 28 düz gün yaşadığını söyledi.

Daha sonra altı sezon daha Wizards’ın koçluk kadrosunda asistan olarak geçirdi. Ancak 2011’de Golden State’e gittiğinde – takım ona daha önemli bir pozisyon teklif etmişti – Unseld bir daha geri döneceğinden şüpheliydi.

“İstemediğimden değil,” dedi. “Ama bu, bir fırsat olacaksa, başka bir yerde olacağını düşündüğünüz şeylerden sadece biriydi.”

Geçen yaz Wizards tarafından işe alınan Unseld, böyle bir role kaç yıl hazırlanmak zorunda olursa olsun, yeni işinin bazı yönlerini tahmin etmenin imkansız olduğunu fark etti. Sezon başlamadan önce planlamaktan sorumlu olduğu takımın seyahat programını aktaracak kadar ileri gitti.

“Bunu yansıtmaya çalıştığınızda, ‘Oh, bu harika. Bu gün seyahat edeceğiz ve sonra o gece kalacağız,” dedi Unseld. “Ve sonra, bunu yaşarken, ‘Ne düşünüyordum ki? Bu korkunç. Bu pozisyonla gelen her şeyin derinliğini ve kapsamını, o pozisyona girmeden anlayabileceğinizi sanmıyorum.”

Sakatlıklar nedeniyle aksayan ve sezonu yeni bir kadroyla bitirecek olan Wizards için dengesiz bir sezon oldu. Hem hücum hem de savunma reytinginde ligin en alt üçte biri arasında yer alıyorlar ve Beal bu yaz serbest oyunculuğu tercih edebilir. Ancak Unseld, Porzingis’i bulmacanın “çok yetenekli bir parçası” olarak nitelendirerek gelecek için heyecanlı olduğunu söyledi.

Her şeyden önce, Unseld her zaman olduğu gibi her şeyin başladığı yere giderken öğreniyor.

“Harika,” dedi, “nasıl oynandı.”