Lig tarihinin en uzun WNBA sezonu Cuma günü başlayacak. İlk kez, takımların her biri, ligin artan büyüme planında bir sonraki adım olarak 36 normal sezon maçı oynayacak – son iki sezonda koronavirüs pandemisi tarafından boğulmuş bir plan.
Lig 26. sezonuna girerken, yeni sponsorlar ve takım sahipliğinin artan katılımı, WNBA’nın durumu hakkında biraz iyimserlik uyandırıyor Kolej düzeyinde izleyici sayısında büyüme, profesyonel olmayı hedefleyen mezun oyuncular için daha fazla vızıltı anlamına geliyor , yeni yayın anlaşmaları ve ligin ana ortağı ESPN’den daha fazla vurgu, oyunları daha erişilebilir hale getirdi.
Yine de, tüm bu iyimserlik, ligin en iyi oyuncularından biri olan ve aynı zamanda profesyonel olarak da oynadığı Rusya’da Şubat ayından beri uyuşturucu suçlamasıyla gözaltında tutulan Phoenix Mercury pivotu Brittney Griner’ın devam eden yokluğudur. . Griner’ın bir görüntüsü ve 42 numaralı forması sezon boyunca her takımın sahasında olacak.
WNBA Komiseri Cathy Engelbert yaptığı açıklamada, “Brittney’i basketbol oyunuyla yaptıklarımızın ön saflarında tutuyoruz” dedi.
Bu sezon 12 WNBA takımından neler beklenebilir.
Seattle Storm
Ne olursa olsun, bu sezon muhtemelen Storm ve kadın basketbolu için bir devrin sonu olacak. Geçen sezon emekli olmayı düşündükten sonra, Sue Bird Ocak ayında geri döneceğini duyurdu ve #1moreyear hashtag’i ile bu sezonun onun son olacağını önerdi. 2002’de Seattle tarafından 1 numaraya seçildiğinde, franchise sadece iki sezon oynamıştı; Dört şampiyonluktan sonra, kısmen Bird’ün tutarlılığı ile kazanılan Storm, WNBA tarihinin en baskın takımlarından biri haline geldi.
41 yaşındaki oyuncunun veda turu kaçınılmaz olarak çok sayıda göz yaşartıcı övgü ve şatafatlı vurgu makaraları içerecek, ancak Fırtına son durağını bir şampiyonlar geçidi olmayı hedefleyecek. Takım, Storm’un NHL’den Kraken ile paylaştığı yeni Climate Pledge Arena’da ilk sezonunu oynuyor. Fırtına, Liberty ile sezon dışında bir yıllık bir anlaşma imzalamadan önce görüşen Breanna Stewart’a ve iki yıllığına yeniden imzalamadan önce Liberty ile bir araya gelen Jewell Loyd’a sahip olacak. Bird, Stewart ve Loyd takımın çekirdeğini oluşturuyor ve yakın gelecekte onlarsız oynama olasılığı, takımın lig lideri beşinci şampiyonluk arayışını her zamankinden daha acil hale getiriyor.
Los Angeles Sparks
Los Angeles bu sezon yeniden canlandırmak isterken, Sparks kadrosunu bir dizi yeni yüz dolduruyor. Ekip, geçen yıl Candace Parker’ın ayrılmasının ve ekibin eski genel müdürü Penny Toler ile yasal bir savaşın sonuçlarının ardından mücadele etti.
Sparks, 2021’de defansif olarak mükemmel bir sezon geçirdi, ancak üzücü hücumları nedeniyle 2011’den bu yana ilk kez playoffların gerisinde kaldı. Bu yıl, gösterişli genç guardlar Chennedy Carter ve Jordin Canada ve tek maçlık skor rekorunun sahibi olan ve Las Vegas’ta gelecek vaat eden sezonların ardından yeni bir başlangıç arayan ortadaki Liz Cambage ile skorlarını artırmak için tasarlanan yıldız gücünü eklediler. hala başlıklar eksik sona erdi. Soru, tüm bu yeteneklerin Koç Derek Fisher altında nasıl bir araya geleceği: Bu Los Angeles takımında çok fazla rol oyuncusu yok, bu yüzden sorumlulukları sıralamak zor olabilir.
Bu oyuncular, hala takımın Parker boyutundaki boşluğu doldurmak için en iyi şansı olan Nneka Ogwumike’nin yanı sıra gaziler Brittney Sykes ve Kristi Toliver’a, franchise’ın tarihi mirasına uygun yeni bir tür kimya peşinde koşacaklar.
Indiana Fever
Üst üste altıncı yıl için, Fever playofflara dönmeye çalışacak – ya da en azından ligdeki en kötü takım olmayacak. Yıllarca yüksek draft seçimleri gösterebilecek bir nebze olsun başarı gösteremeyen Indiana, bu yıl neredeyse sıfırdan başlamak zorunda kaldı. Takım, 2021 draftında genel sıralamada 4. sıradan Kysre Gondrezick’i geride bıraktıktan sonra tek başına ilk turda dört seçim topladı.
O zaman, geçici genel müdür Lin Dunn gemiyi düzeltmeye çalışırken gaziler Danielle Robinson, Bria Hartley, Tiffany Mitchell ve Kelsey Mitchell’e bir çaylak grubu katılacak.
Indiana’nın 2022’de genel olarak 2. sıradan draft hakkı kazanan NaLyssa Smith, Baylor’da baskındı ve ezici bir kıdemli sezon sonrası sonrasında kanıtlayacak bir şeyle WNBA’ya girdi. Profesyonel düzeyde rekabet etmek için haykırıyor ve etkileyici bir atletizmle 1,2 metre 4’te Smith, Fever’ın umutsuzca ihtiyaç duyduğu fark yaratan kişi olduğunu kanıtlayabilir.
Dallas Wings
Geçen sezon, Wings ligdeki en genç kadrolardan birine sahipti. Draft olmayan tek bir ekleme yaparak, 6 fit-7’lik pivot Teaira McCowan’la biraz istikrar bulmuş gibi görünseler de, takımın tüm bu potansiyeli nasıl dengeleyeceğine dair hala bir belirsizlik var. Dallas’ın derinliği çok ama takımın çekirdeğini tanımlayabilen az sayıda önde giden isim var.
Arike Ogunbowale bu kuralın bir istisnasıdır. Keskin nişancı All-Star, Dallas’ın hücumunun merkezinde yer aldı ve sezon dışında çok yıllı bir uzatma imzaladı. Eski Notre Dame takım arkadaşı guard Marina Mabrey’den yardım aldı; birlikte o kadar iyi çalışıyorlar ki Marike lakabını kazandılar.
Bu sezon, Wings’in ikinci yıldaki teknik direktörü Vickie Johnson, ön sahada tutarlılık bularak takımı 2015’ten beri ilk kez playofflarda ilk raundu geçmeye çalışacak. Forvet Satou Sabally, içindeki rafine ayak hareketi ve yüksek yüzdeli şut bulma yeteneği ile, Ogunbowale’nin her yerden yukarı çekme zihniyeti için mükemmel bir denge gibi görünüyor – Kanatların sadece topa dokunduğundan emin olması gerekiyor.
Minnesota Lynx
Dört kez şampiyon olan Lynx, bu sezonun sonunda, MVP’ye yakın bir yerde oynayan 1,65 cm’lik pivot Sylvia Fowles’ın emekli olmasıyla birlikte, şampiyonluk kazanan son iki takımının son parçasını kaybedecek. O zamanlar 35 yaşında olmasına rağmen geçen sezon seviyesinde.
Fowles’ın devam eden hakimiyeti, Minnesota’yı sezon sonrası kazanmak için tekrar pozisyona itebilir. Bununla birlikte, o ve Koç Cheryl Reeve, hamile olan ve sezonun çoğunu veya tamamını kaçıracak olan, takımın geçen sezon önde gelen golcüsü Napheesa Collier olmadan rekabet etmenin ek zorluğuyla karşı karşıya kalacaklar.
Geçen sezon dizinden sakatlanan beş kez All-Star Angel McCoughtry, arka arkaya 12. yıl için Lynx’i playofflara geri götürme çabasında Fowles’a katılacak. Gaziler Kayla McBride ve Aerial Powers, Reeve’in tutarlı koçluğu ve ekibin deneyimi sayesinde, bir kez daha beklentileri aşabilecek bir Lynx kadrosu oluşturuyor.
Las Vegas Asları
Aces’in hikayesi, sezon dışı önemli bir hamleye odaklanıyor: Becky Hammon’ın WNBA’nın en yüksek ücretli baş antrenörü olarak tanıtılması Henderson, Nev. Hammon’ın işe alınması, takım sahibi Mark Davis’in şimdiye kadar takıma yaptığı yatırımları gösteriş çabalarının bir parçasıydı. Geriye kalan tek şey takımın nihayet ilk şampiyonluğunu kazanması.
Hammon, bir oyuncu olarak ilk kez geliştiği WNBA’ya döndükten ve birçok kişinin ilk olmak için muhtemel bir şut olarak gördüklerini geçtikten sonra, şüphesiz – belki de oyuncularından daha fazla – spot ışığında olacak. NBA tarihinin kadın baş antrenörü.
Uzun süredir San Antonio Spurs asistanı, ilk teknik direktörlük görevinde, pivot Liz Cambage’in ve takımın üretiminin büyük bir kısmından sorumlu kıdemli yetenekler olan Angel McCoughtry’nin ayrılmasının ardından Asları yeniden düzenlemeye çalışacak. Geçen sezon, şampiyonluk serisinden bir maç uzakta olan playofflarda Merkür’e çirkin bir üzücü kayıpla sona erdi. Bu yıl Hammon, yetenekli takımı bir sonraki seviyeye taşımak için 2020 MVP’si A’ja Wilson ile birlikte çalışacak ve As’ların hücumunu güçlendirmek için guard Chelsea Gray ve Kelsey Plum’a güvenecek.
New York Liberty
Liberty’nin 2021 sezonu bir sürprizdi: Takımı 2017’den beri ilk kez playofflara geri götürmek için dizginleri eline alan Betnijah Laney oldu ve sezonun çoğunu formalarıyla kaçıran yılın eski savunma oyuncusu Natasha Howard değil. diz yaralanması veya çok lanse edilen guard Sabrina Ionescu.
Bu sezon, son şampiyon Sky’dan Stefanie Dolson’u eklediler ve tüm parçaları bir araya getirmesi için yeni bir teknik direktör Sandy Brondello’yu tuttular. Takım potansiyelle dolu, ancak kimya açısından tam bir gizem. 2021 normal sezonunun sonunda son 12 maçının 10’unu kaybetmesine rağmen, Liberty playoffların ilk turunda Phoenix Mercury’yi üzmekten iki puan çekiniyordu – geçen sezon tahmin edilemezlikleri ile tutarlı olarak kafa karıştırıcı bir sonuç.
2014’te Mercury’yi şampiyonluğa taşıyan Brondello, diğer takımlarda çok başarılı olan bir grup eski veteran arasında tutarlılık bulabilirse, Liberty daha derin bir koşu yapabilir. playofflar.
Phoenix Mercury
Merkür, sezona özellikle büyük bir gölge altında başlıyor: Şubat ayından bu yana tutulduğu Rusya’daki yıldız merkezleri Brittney Griner’ın devam eden tutukluluğu. Süresiz yokluğu takımda ve ligde saha içinde ve dışında büyük bir boşluk bırakıyor. O dönene kadar, Mercury, WNBA tarihindeki en baskın merkezlerden biri olmadan yaklaşık on yıldır ilk uzatılmış süre boyunca nasıl oynayacağını bulmak zorunda kalacak.
Değerli bir gaziler grubu da başka bir unvan için savaşacak. Skylar Diggins-Smith ve Diana Taurasi’ye sezon dışında Tina Charles’ın katılması, WNBA Teknik Direktörü Vanessa Nygaard’ın ilk yılında takımı forma sokmakla görevlendirildi. franchise’ın dördüncü şampiyonluğunu talep edin. Phoenix, mazlum Chicago Sky’a dört maçta kaybetmeden önce geçen sezonun şampiyonluk serisine yükseldi.
Haziran ayında 40 yaşına girecek olan Taurasi, yakın zamanda emekli olmayı planlamadığı konusunda ısrar ediyor. Ama o – ligin en skorer oyuncusu – son birkaç sezonda rahatsız edici sakatlıklar yaşadı ve bu da Mercury’nin başka bir derin sezon sonrası arayışını normalden daha da acil hale getirdi.
Connecticut Sun
Sun, son birkaç sezonda, hem normal sezondaki baskınlıkları hem de sonunda takımın ilk şampiyonluğunu garantileyememeleri açısından tutarlı değilse de hiçbir şey olmadı. Yine de şimdi kazan modunda olsaydılar, geçen sezonun MVP’si Jonquel Jones’u sezon dışında yeniden imzalamanın zamanı gelmişti.
Jones, ligin en tutarlı çekirdek gruplarından biri olan Alyssa Thomas, Jasmine Thomas, DeWanna Bonner ve Brionna Jones’a yeniden katıldı. Ligdeki diğer takımlar rotasyonları üzerinde çalışırken, Sun ve uzun süredir koçları Curt Miller, köklü bir dinamiği iyileştirmeye çalışacak. Sezon dışı dönemdeki en büyük hamlesi bile – guard Courtney Williams’ın geri dönmesini sağlamak – Atlanta Rüyası’ndaki kısa görevinden sonra bir takım gazisi tekrar takıma getirmekti.
Connecticut, bu grubun, her yıl rakiplerini boğmak için akıl almaz bir enerji toplayan eski oyuncularıyla WNBA’daki daha iyi savunmalardan birini yeniden canlandıracağı gerçeğini neredeyse kesin kabul edebilir. Sorun, fiziksel takım için atışlar durduğunda ortaya çıkıyor. Williams ve belki de yedek kulübesinden gelen hücumdaki bazı genç oyuncular bu farkı kapatmak zorunda kalacaklar.
Atlanta Rüyası
Rüya, birkaç sezondur yeniden yapılanma modunda gibi görünüyor, son üç sezonlarının her birinde tek haneli maçlar kazandılar ve koçluk ve sahiplik kademelerinde top kaybıyla karşı karşıya kaldılar.
Ama bu sezon, Atlanta, birinci sınıf koçu Tanisha Wright ve her zaman Rüya’ya bağlı kalan Tiffany Hayes ve Monique Billings’e katılan bir dizi genç yetenekle, aslında yeni bir başlangıç yapmaya çalışacak. bu kayıplar. Dream’in geçen yıl üçüncü genel seçimle draft ettiği Aari McDonald’ya 2022 draftında 1 numara seçilen Rhyne Howard (Atlanta’nın takaslamak için takas ettiği) ve son birkaç yılı honlama yaparak geçiren Kristy Wallace katılacak. Avustralya profesyonel ligindeki becerileri. Her ikisi de son olarak Sparks için oynayan eski oyuncular Erica Wheeler ve Nia Coffey, beklentileri aşmayı ve 2018’den beri ilk kez playofflara kalmayı hedefleyen yeni başlayan grubu tamamlıyor.
Chicago Sky
2021’de mazlumlar olarak ilk şampiyonluklarını kazandıktan sonra, Sky, yirmi yılda tekrar şampiyonluklar kazanan ilk WNBA takımı olmak için yarışmacılar olarak geri dönüyor. Candace Parker dahil olmak üzere geçen sezonun ekibinin birçok çekirdek üyesi geri döndü; Kahleah Copper, geçen yılın finallerinin MVP’si; ve kıdemli gardiyanlar Allie Quigley ve Courtney Vandersloot. Takım, Mystics 2019 şampiyonluğunu kazandığında finallerin MVP’si olan Emma Meesseman’ı ekledi.
Sky, bu grubun 2022 draftlarının tamamını takas edip yerine kıdemli kadrosuna ve onları başka bir derin sezon sonrası koşusuna götürmek için Koç James Wade’in yeteneklerine güvenerek yeterli olacağından emin olmalıydı. . Özellikle 2021 finallerini sirk çekimleri ve zorlu turnikelerle dolduran Copper, bu sezon çıkışını sürdürmeye çalışacak.
Washington Mystics
2019’da WNBA şampiyonluğunu kazanmasından bu yana, Mystics’in kaderi tek bir değişken etrafında döndü: Son iki sezonda sadece üç maç oynayan Elena Delle Donne’nin sağlıklı olup olmayacağı. Delle Donne, 2019 WNBA finallerinde birden fazla ameliyat gerektiren bir sırt sakatlığı geçirdi, onu uzun süredir devam eden sırt sorunlarıyla karşı karşıya bıraktı ve üstesinden gelmek için kapsamlı terapi ve kondisyon çalışmaları aldı.
Geçen sezonu ayaklarından sakatlanarak kaçıran Delle Donne ve Alysha Clark sahada kalabilirse, Washington’un kadrosu birdenbire çok daha sağlam görünüyor. Ariel Atkins, Natasha Cloud ve Myisha Hines-Allen, Koç Mike Thibault’un sistemine iyi bir şekilde yerleşti ve yeni eklenen Elizabeth Williams, Delle Donne gitmeye hazır değilse görevde destek sağlayabilir.
The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.