Arazinin Yeni Kanunları: Sierra Leone Çevresel Savaş Alanını Yeniden Şekillendiriyor

DAKAR, Senegal — Dünyanın dört bir yanındaki toplulukların karşı karşıya kaldığı bir mücadeledir: şirketlerin arazilerini ele geçirmesini, çevrelerini kirletmesini ve onları yeniden yerleşmeye zorlamak.

Büyük bir yatırımcı, bir madenden veya büyük ölçekli tarımdan, köklü yaşam tarzlarından ve hatta toprak mülkiyeti haklarından kâr etme fırsatı gördüğünde, çoğu zaman çok az şey ifade eder.

Ancak bir Batı Afrika ülkesinde, Sierra Leone’de bu tür mücadelelerin kuralları büyük ölçüde değişmek üzere olabilir.

Bu hafta kabul edilen yeni yasalara göre, Sierra Leone’de faaliyet gösteren şirketlerin madencilik, sanayi veya çiftçilik faaliyetlerine başlamadan önce yerel toplulukların açık onayını almaları gerekecek. Arazi sahibi sakinler, onu etkileyen herhangi bir projeyi veto edebilecek. Ve şirketler, yerel toplulukların müzakerelerde maruz kaldıkları yasal ücretlerin ödenmesine yardımcı olmak zorunda kalacaklar – bu da büyük olasılıkla kendilerine karşı kullanılan yasal uzmanlığı finanse edecekleri anlamına geliyor.

Çevre ve arazi hakları uzmanları, yasaları, yoğun doğal kaynaklara ve yoğun madencilik ve palmiye yağı ve şeker kamışı tarlalarının ormansızlaşmaya, toprak kaymalarına yol açmasına rağmen dünyanın en yoksulları arasında kalan sekiz milyonluk ulus için cesur bir adım olarak selamladı. ve toprak erozyonu.

Başkanın önümüzdeki hafta imzalaması beklenen yeni yasalar, bir ülkenin topraklarının çoğunda uygulanan türünün ilk örneklerinden bazıları ve insan hakları ve çevre gözlemcilerine göre dünyanın en koruyucu yasaları arasında yer alacak.

Yerel topluluklara yasal eğitim sağlayan kar amacı gütmeyen Namati’deki Sierra Leone programının direktörü Sonkita Conteh, “Bildiğimiz kadarıyla, her iki yarıkürede de zararla karşı karşıya olan topluluklara bu kadar güçlü haklar veren yasal bir rejim yok” dedi. .

Mevzuat aynı zamanda şirketlerin yeni arazi gelişimini engelleyeceği konusunda uyarmasıyla birlikte geri adım attı. En az bir önemli yatırımcı, yeni yasalardan biri nedeniyle Sierra Leone’de yeni projelere girişmeyeceğini söyledi.

Kar amacı gütmeyen kuruluşlar ve uluslararası kuruluşlar, Latin ve Orta Amerika ülkelerinin bu mücadelenin ön saflarında yer aldığı büyük ölçekli projelere başlamadan önce hükümetleri ve işletmeleri yerel halktan onay almaya zorlamak için uzun süredir mücadele ediyor.

Ekvador merkezli bir iklim değişikliği aktivisti olan Natalia Greene, “Genellikle şirketlere nüfuslardan onay almadan önce tavizler verilir ve sonra onları ‘bilgilendirirler’ dedi. “İnsanlara bir sandviç sunuyorlar, onlara bir şeyler imzalatıyorlar, hepsi bu.”

Sierra Leone’de şimdiye kadar çoğu topluluk projeler üzerinde çok az söz hakkına sahipti. Gözlemcilere göre, altın, titanyum veya elmas madenciliği yapan veya palmiye yağı yetiştiren şirketler, yerel şefler veya hükümet yetkilileriyle kendi topraklarında faaliyet gösterme anlaşmaları yoluyla genellikle sakinleri atlıyor.

Cape Town merkezli bir çevre avukatı olan Cormac Cullinan, hukuk uzmanlarının “özgür, önceden ve bilgilendirilmiş rıza” dediği şeye hakkın dünya çapında bir sorun olduğunu söyledi.

Cape Town’daki Amazon’un Afrika genel merkezinin inşaatını durdurmak isteyen Güney Afrikalı Yerlileri temsil eden Bay Cullinan, “Bir yerde yaşayanlar, danışılma ve hayır deme konusunda en büyük ahlaki haklara sahiptir” dedi.

“Fakat bu hak genellikle kanunda tanınmaz.”

Bu birkaç ülkede değişiyor. 2018’de, Sierra Leone’nin komşusu Liberya, ülke topraklarının çoğunda kırsal nüfustan önceden izin alınmasını gerektiren bir yasayı kabul etti, ancak Sierra Leone’den farklı olarak hükümet, madencilik faaliyetlerine izin vermek için yerel toplulukları hala engelleyebilir. Şubat ayında, Ekvador’un en yüksek mahkemesi benzer bir hak tanıdı, ancak bu yalnızca ülkenin tanınmış 14 Yerli grubu için geçerli.

Çevre uzmanlarına göre, Sierra Leone’nin yeni yasalarından ikisi, Geleneksel Arazi Hakları ve Ulusal Arazi Komisyonu Kanunları, yerel örgütlerin arazi gaspına ve kirliliğe karşı on yıllık mücadelesini sınırlayarak, en uzağa gidiyor. Salı günü kabul edilen üçüncü bir yasa, madencilik faaliyetlerine karşı toplum korumasını güçlendiriyor.

Yasalar, Sierra Leone’nin eyaletlerinin her biri için geçerli olacak, ancak başkent Freetown ve farklı bir yasal sisteme sahip olan banliyöleri için geçerli olmayacak. Ülkenin yaklaşık yüzde 95’i, genellikle belirli etnik grupların ve kadınların dezavantajlı olarak, kimin araziye sahip olabileceğini, araziyi kullanabileceğini veya devredebileceğini belirleyen yazılı olmayan kurallar ve sözlü geleneklerle geleneksel hukuka tabidir.

Yasalardan biri, serbest bırakılan kölelerin soyundan gelenlerin Freetown dışında toprak sahibi olmasını engelleyen sömürge dönemi kuralına da son verecek.

Namati’nin hukuk uzmanı Bay Conteh, şimdiye kadar ailelerin, ya mülkiyet kanıtları çok az olduğu için ya da şirketlerin aracılarla anlaşmalar yapacakları için arazilerinden kolaylıkla mülksüzleştirilebileceğini söyledi.

Sierra Leone’deki yeni mevzuat, gücü topluluk liderleri gibi aracılardan araziye sahip olan veya doğrudan araziyi kullanan kişilere devrediyor.

Ayrıca, Sierra Leone’yi uzun süredir rahatsız eden bir sorun olan kadınların müdahale ve ayrımcılık olmaksızın eşit toprak haklarına sahip olması gerektiğini belirtiyor.

Sierra Leone Üniversitesi’nde toplumsal cinsiyet çalışmaları profesörü olan Aisha Fofana Ibrahim’e göre, kadınlar ülkenin tarımsal iş gücünün çoğunluğunu oluştururken, genellikle arazi sahibi olmanın önünde engellerle karşılaşıyorlar. Onları kocalarına veya erkek akrabalarına bağımlı hale getirdiğini ve boşanma veya ölüm durumunda araziye erişimlerini kaybetme riskiyle karşı karşıya kaldığını söyledi.

Yeni mevzuat, ortak arazileri yönetmek ve arazi anlaşmazlıklarını çözmekle görevli, üyelerinin en az yüzde 30’unun kadın olması gereken komiteler oluşturuyor. Dr. Fofana İbrahim, “Hukuk kadınlar için büyük bir kazanım” dedi.

Ancak aynı üniversitede siyaset bilimi profesörü olan Idrissa Tarawallie, mevzuatın faydaları konusunda daha kararsız olduğunu söyledi. Yasalardan birinin toplulukları yabancı şirketlerle ilişkilerde güçlendirebileceğini söyledi. Ancak kimin arazi sahibi olduğunu belirlemek için yeni süreçler vaat eden bir başkası, bazı Sierra Leonelileri birbirine düşürebilir.

Dr. Tarawallie, “Sierra Leone’deki toprak, kabileler, etnik köken ve köken konularına bağlıdır” dedi. Ancak Ebola ve Covid’den sonra yeni elmas bu” diye ekledi. “Gelenek ve kültürün kapsamlı bir uygulaması olmadan toprak mülkiyetine liberal bir yaklaşım uygulamak çatışmalara yol açabilir.”

Bazı firmalar da yasayı eleştirdi. Ülkede on yıldır palmiye yağı yetiştiren ve arazi gaspı suçlamalarıyla karşı karşıya kalan Lüksemburg merkezli Socfin’de Sierra Leone’nin ülke direktörü Gerben Haringsma, yasaların tarımda yeni büyük ölçekli yatırımları imkansız hale getireceğini savundu. .

Bay Haringsma bir e-postada Sierra Leone’de kimin araziye sahip olduğunu açıklayan yasayı memnuniyetle karşıladığını söyledi. Ancak arazi hakları yasasıyla birlikte çok fazla topluluk üyesinin artık yatırımcıların karar süreçlerine dahil olması gerektiğini savundu.

Bay Haringsma, “Bu yasayla, büyük yatırımcılar artık büyük projelere başlayamayacağı için nüfusların korunmasına gerek yok” dedi.

Ekvador danışmanı Bayan Greene, dünya çapındaki Yerli halk ve yerel toplulukların geçim kaynaklarını etkileyen projeler ve veto hakkı hakkında daha iyi bilgiye sahip olmaları gerektiğini söyledi.

Fırsat verildiğinde, bu vetoyu kullanacaklarını söyledi: “Toplulukların çoğu, tüm çevresel etkiler hakkında doğru şekilde bilgilendirildiyse, hayır diyecektir.”