Küçük Tokyo’yu İnşa Eden (Sonra Kaybeden) Gizemli Adam

Geçen ay Angel’s Share’in yaklaşık 30 yıl sonra kapanabileceği haberi çıktığında, şehir – ya da en azından zanaat kokteyllerine ayrılmış çok sesli bir dilim – bir paroksizm haline geldi. çaresizlik.

Sosyal medya, bir East Village binasının ikinci katındaki iki odaya gizlenmiş, hafifçe aydınlatılmış bir şehirlik ve zarafet koyu olan konuşkanlığın hatıralarıyla doldu. Tipik bir tweet attı “Bu, son 10 yılda duyduğum diğer NYC kapanışlarından daha fazla acıtıyor”. Gıda takıntılı web siteleri haberlerden yakındı.

Bütün bu ağıtlarda, Angel’s Share’in sahibi Tony Yoshida’dan neredeyse hiç bahsedilmiyordu. Zanaat kokteyl hareketinde bir öncü olarak büyük önemine rağmen, bu ünlü restoran işletmecileri ve bar sahipleri çağında çok az kişi bu mekanın arkasında kimin olduğunu biliyor gibiydi; ya da Stuyvesant Caddesi’nin kısa, köşeli bölümünde, Angel’s Share’e portal görevi gören Sunrise Mart bakkalı, Panya Bakery ve Village Yokocho da dahil olmak üzere, Japon odaklı bir dizi işletmeye sahip olan kişiyle aynı kişiydi.

Son 50 yılda, Doğu Köyü’nün gizemli kralı Tony olarak bilinen Tadao Yoshida, neslinden çok azının rakip olabileceği bir yiyecek ve içecek imparatorluğu kurdu. Her şey 1970’lerin başında mütevazı vejetaryen dostu ortak Dojo ile başladı ve son zamanlarda Brooklyn Industry City’deki genişleyen Japan Village yemek mahkemesini kapsayacak şekilde genişledi. Bay Yoshida, New York’a otantik bir izakaya (Japon barı gibi bir şey) olmadan yaşayamayacağını öğretmeye yardım etti. Ve aughts’ın kokteyl canlanması doğrudan Angel’s Share’e kadar takip edilebilir.

Ayrıca Amerika’daki her Japon restoranında her yerde bulunan zencefilli havuç salatası sosundan sorumlu adam olabilir.

Ve şimdiye kadar bire bir görüşme için hiç oturmadan veya görünüşe göre tek bir fotoğraf için oturmadan tüm bunları bir şekilde yapmayı başardı. Bu yazı için de çağdaş bir resim olmadığını fark edeceksiniz. Orta boylu, zinde bir adam olan 77 yaşındaki Bay Yoshida, tekrarlanan taleplere rağmen nazikçe fotoğraflanmayı reddetti. “Belki,” dedi bir noktada, “beni Brad Pitt’e benzetirsen.” Sonuçta, cevap hayırdı.

Japan Village’ın 50.000 fit kare perakende alanına sahip olduğu Industry City’nin genel müdürü Jim Somoza, “Gizemli olmaya çalıştığı için değil” dedi. “Bu tamamen organik ve doğal.”

2018’de Japan Village açılırken Bay Somoza, Bay Yoshida’dan basınla konuşmasını istedi. Bay Somoza’yı röportajların çoğunu yapmaya zorlayarak reddetti. “O mütevazı,” dedi Bay Somoza. “Sanırım bunun övünme olduğunu düşünüyor.”

Öner Bay Yoshida’ya, birden fazla mutfak alanında – vejeteryan yemekleri, el yapımı kokteyl miksolojisi, Japon tarzı kokteyl barlarındaki patlama ve her türden Japon yemek kültürünün yayılması – yenilikçi bir güç olduğunu ve yüzünün buruşacağını ve acı çekeceğini söyledi. Böyle bir fikri ele alması bile zor.

Dojo ile çok güçlü bir şekilde ilişkilendirilen zencefil-havuç sosuyla bir ilgisi olmasına izin verecektir. Tam olarak icat etmedi; diğerleri de benzer bir şey yapmıştı. Ama onu bir karıştırıcıya attı ve kalınlaştırdı. “Bir sos yerine,” dedi, “daha çok bir sos gibiydi.” Angel’s Share ile yarattığı mixoloji tapınağı şablonu hakkında sonunda “Fikrimizi kopyalayan barlar var” dedi.

Sahip olacağı şeylerden biri, kariyeri boyunca Japon kültürünü New York’a getirme arzusudur. Ama o zaman bile, kendini Japon-Amerikan yemek topluluğunda bir lider olarak görmeyecek. Hayır, sanmıyorum, dedi. “Ben üyelerden biriyim. Ama yardıma ihtiyaçları olursa elbette müdahale ederim.”

Yine de onun şehir üzerindeki etkisi yadsınamaz.

“Bizim Küçük Tokyo’muzu Doğu Köyü’nde icat etti,” dedi Bay Somoza. “İşte bu, Japon mağazalarının yoğunlaşması haline geldi. Bunu bir düşün. Manhattan’da bir mahalleyi kim yaratacak ve şekillendirecek?”

Şimdi Bay Yoshida’nın Küçük Tokyo’su gitti. Üçüncü Cadde yakınlarındaki alçak binaların şeridini yaklaşık 30 yıl işgal ettikten sonra, binaları sahiplerinden kiralayan ve on yıllardır Bay Yoshida’ya kiralayan Cooper Union ile müzakereler başarısız olduktan sonra, tüm alanları terk etti veya terk ediyor. .

Mola hakkında sorulan bir Cooper Union sözcüsü bir e-postada şunları yazdı: “Maalesef, kiracı mülkü boşaltma kararlarını bize bildirdi. 2020’den beri herhangi bir kira ödememelerine rağmen taşınmaları istenmedi.” (Bay Yoshida, pandemiden zarar gören birçok New York işletmesi gibi Nisan 2020’den itibaren kira ödemediğini doğruladı.)

“Pandemide iş yapamadık ve vereceklerini umuyordum. bana bir çeşit mola, ”dedi. Cooper Union sözcüsü, kira artışı olup olmadığı sorulduğunda, “Bu mülklerde kira hesaplama formülü yaklaşık 30 yıldır yürürlükte ve hiç değiştirilmedi” diye yazdı.

Mağdur müşterilerinin tam tersine, durumu sakince kabullenmiş görünüyor. Industry City’de hala oldukça büyük ve büyüyen bir varlığı var. “Belki de buna ayak uydurmam gerekir mi?” Diye başlıyorum. dedi. “İşi yürütmeye değer mi? Ya da belki artık yaşlanmış olmama rağmen yeniden yeni bir girişimde bulunmaya başlayabilirim.”

Tadao Yoshida, 1945’te Japonya’nın Niigata kentinde doğdu ve Tokyo’nun dışındaki Yokohama’da büyüdü. Japonya’daki iş durumundan cesareti kırılarak, “Belki yeniden doğmalıyım? Sıfırdan başlamak.” Neredeyse hiç İngilizce konuşmamasına rağmen, 1969’da New York’a taşındı. 24 yaşındaydı. New York Üniversitesi’nde ikinci dil olarak İngilizce dersleri aldı, ancak eğitim pahalıydı ve dersler onu soğuk bıraktı, bu yüzden eğitim yerine deneyimi seçti. . Yemek dünyasına ilk girişinde bulaşık makinesiydi ve bir el arabasında ızgarada pişirilmiş tavuk şişleri sattı.

1970 yılında Ice Cream Connection adlı bir şekerleme dükkanında iş buldu. Sahibi, genellikle şehir dışında, Bay Yoshida’ya saatte 1,25 dolar ödedi ve ona dondurma yapmayı öğretti. Hippi kalabalığına hitap eden mağazada Acapulco Gold ve Panama Red gibi isimlerle lezzetler satıldı. Bunlara, Bay Yoshida kendi kreasyonlarını, yeşil çay ve kırmızı fasulye dondurmasını, o zamanlar nadir bulunanları eklemeye başladı. Kendi kültürünün lezzetlerini Doğu Köyü’ne getirme çabalarında, Dojo’nun kökenini ve gelecek her şeyi tespit edebilirsiniz.

Doğu Köyü o zamanlar tehlikeliydi ve Bay Yoshida’nın korunmak için dondurma tezgahının arkasında uzun bir Japon kılıcı tuttuğu biliniyordu. Bir hikayeye göre genç John Belushi, Bay Yoshida’nın bazı baş belalarını kılıçla kovaladığını gördükten sonra, “Saturday Night Live”da tekrar eden samuray karakterini yaratmak için ilham aldı.

“İnsanlar bunu söyledi,” diye itiraf etti Bay Yoshida. “Emin değilim. Samuray taslağından sonra insanlar ‘Tony, bu sensin’ dediler.”

Kılıç onun tek silahı değildi. Bay Yoshida, karate ve aikido da dahil olmak üzere dövüş sanatlarını erken benimseyen biriydi ve bu becerilere ihtiyaç duyulursa diye genç bir adam olarak bol ayakkabılar giyerdi.

Dojo’dan bir blok ötedeki bohem bir kurum olan Theater 80 St. Marks’ın sahibi Lorcan Otway, “Birisi Tony orada dururken Dojo’yu soymaya çalıştı” dedi. “Ayakkabılarını çıkardı ve tekmelemeye başladı, böylece ayak parmağı çenesine dokundu ve adamı, görünüşe göre kaçış arabasını park ettiği sokağa geri sürdü. Ve Tony dedi ki: “Sen! Arabaya bin! Arabayla uzaklaşmak!”

Salondan büyük ölçüde ayrıldı, menüye sıcak yemek eklemeye başladı ve Dondurma Bağlantısı Doğu Köyü’nün müzik, sanat ve tiyatronun karşı kültür mekânı olarak yeniden doğuşunun zirvesinde açılan Dojo’ya dönüştü. Tam uyuyor. Nesiller boyu öğrenciler ve sağlık bilincine sahip kişiler, soya burgerleri, buharda pişirilmiş sebzeler ve kahverengi pirinçle ziyafet çekti. NYU’ya birkaç blok daha yakın bir yerde başka bir Dojo açtı (Her ikisi de şu anda kapalı.)

New York yemek tarihi hakkında bilgisi ansiklopedik olan kıdemli yemek gazetecisi Robert Sietsema, “Dojo’ya dini olarak gittim” dedi. “Bu türde yemeye değer tek restorandı. Dojo, Japon ve vejetaryen olan tek yerdi.”

Dojo’dan sonra, Bay Yoshida’nın kariyerinin hikayesi tekrar tekrar basit bir model izledi. New York’ta bir yiyecek boşluğu fark ettiğinde, onu doldurdu. Japon yiyecekleri büyük ölçüde mevcut değildi, bu nedenle 1995’te Sunrise Mart’ı açtı ve East Village sokak yaşamına karşı dikkatli olan müşterilerin huzur içinde alışveriş yapabilmeleri için ikinci kata dikkatlice yerleştirdi. Bay Sietsema, “Oraya gittiniz ve 30 çeşit miso bulursunuz” diye hatırladı. “Sunrise Mart yeri doldurulamaz.”

Saat Etrafında Kafe, 1985 yılında East Village’ın mavi yakalı çalışanları ve günün her saatinde yemek yemeye ihtiyaç duyan gece hayatı sakinleri için kuruldu. Bay Sietsema’ya göre gece geç saatlerde yemek yiyenler o zamanlar gerçekten nadirdi.

Boş zamanlarında resim yapan Bay Yoshida, elektrik ve sıhhi tesisat yapmak için nasıl yapılır kitaplarına güvenerek genellikle bu işleri tasarlar ve kurmaya yardım ederdi. Japan Village’daki işletmelerin kurulmasına yardım ederek bugün de aynısını yapıyor. İnşaat becerilerini derecelendirmesi istendiğinde, yalnızca “mükemmel tamirci” kadar ileri gidebilirdi.

Angel’s Share, Bay Yoshida’nın belli bir mesafeden en önemli girişimidir. Bu, dünya çapında düzinelerce bara ilham kaynağı olan Milk & Honey adlı seminal kokteylin kurucusu Sasha Petraske üzerinde doğrudan bir etkiydi. Bay Yoshida, 1988 Tom Cruise filmi “Kokteyl”i gördükten sonra, sıradan bir şekilde ortaya çıktı.

“New York bunun için deliye döndü” dedi. Bay Yoshida’nın New York’un barlarındaki deneyimleri onu hayal kırıklığına uğramış ve endişeli hissetmesine neden olmuştu. İçecekler tutarsız; odalar gürültülü ve kalabalıktı. Japon bar modelini hassasiyet ve terbiye ile yeniden yaratmaya çalıştı. Angel’s Share’de caz olurdu; dört kişiden fazla parti yok; akıllıca giyimli barmenler. Kapının yanına görgü kuralları bile koydu.

“Tamamen kapalı bir barınız varsa, bilmiyorum, bir çeşit asansör hissi var” dedi. “Kapıyı açtığınızda, farklı bir dünya. Yarattığım şey buydu.”

Zamanla, Stuyvesant Caddesi işletmelerinin kovanı, hepsi birbirinden birkaç metre uzaklıkta ve hepsi birbirine bağlı olarak kendi başına bir dünya olarak işlev görmeye başladı. 2012’den 2017’ye kadar Angel’s Share’de barcılık yapan Ben Rojo, barda tüm gece süren kokteyl “Ar-Ge seansları”ndan sonra kahvaltı için Panya Bakery’de tamirat yaptığını hatırlıyor. Sunrise Mart, kokteyllere dönüşen rakkyo ve kabosu gibi nadir Japon malzemelerinin tedarik edilmesi için çok önemliydi.

“Küçük imparatorluğu yarattığından şüpheleniyorum çünkü yurdunu özlemişti ve pek çok yurdu özleyen Japon gurbetçiyi tanıyordu” dedi Bay Sietsema. Bay Yoshida’nın yıllar içinde açtığı diğer işletmeler arasında SoHo ve Midtown’daki Sunrise Marts; Doğu Yedinci Cadde’de bir suşi restoranı olan Kyo Ya; Stuyvesant Caddesi’ndeki Autre Kyo Ya; Typhoon Lounge, St. Marks Place’de bir restoran; ve aynı mekanda Typhoon’dan önce gelen bir Meksika restoranı olan Passport.

Stuyvesant Caddesi’ndeki bu Japon tarzı işletmeler uzun yıllar boyunca organik olarak bir araya geldi. Japan Village neredeyse bir anda ortaya çıktı.

Industry City, Sunset Park’ın Brooklyn semtinde, deniz kıyısındaki geniş bir depo kompleksidir ve son yıllarda kompleks, popüler bir alışveriş ve yemek merkezi haline gelmiştir.

Teknoloji ofis alanları, sanatçı stüdyoları ve ABC Halı ve Ev ve Sahadi’s’den Li-Lac Çikolatalar ve St. Mark’s Comics’e kadar her şeyin şubelerinin yanı sıra, Bay Somoza bir Japon bakkalı kurmak istiyordu. Brokerinden Manhattan’da tanıdığı ve Sunrise Mart olduğu ortaya çıkan kişiyi aramasını istedi. Bu makale için insanlarla röportaj yaparken defalarca karşılaştığım bir nakaratı tekrarlayarak, “Tony’yi hiç duymamıştım,” dedi. Ama Bay Yoshida’nın tüm mal varlığını biliyordu. “Sunrise Mart ve Angel’s Share ile Dojo ve Village Yokocho’yu duymuştum.”

Bay Yoshida ilgileniyordu, ama o, bakkalın Brooklyn karakolundan fazlasını istiyordu. Bay Somoza’ya bazı soruları vardı. Bay Yoshida, bazı hazır yiyecekler yapabilirler mi, diye merak etti. Emin. Bir restorana ne dersin? Bir bar? Sake, shochu ve Japon viskisi meraklılarına hitap edecek bir içki dükkanı mı?

“Bir gün bana geldi ve ‘Hep böyle gerçekten büyük bir şey yapmak istemişimdir’ dedi, çünkü gerçek Japon kültürünü ABD’ye getirmek istiyordu. Bunu yapmak için hiç şansı olmadı. Manhattan’da kiralar yüzünden.”

2018’de açılan Japan Village’da Sunrise Mart’a ek olarak, suşiden ramene, soba ve udon eriştelerinden okonomiyaki’ye, lezzetli bir Japon gözlemesine kadar her şeyin servis edildiği çeşitli yiyecek tezgahları vardır. Ayrıca Angel’s Share’in Brooklyn yorumu olarak işlev gören bir kokteyl bar olan Oldies ve eksiksiz hizmet veren restoran Wakuwaku da bulunmaktadır. Bay Yoshida, kızı ve oğluyla birlikte hepsinin sahibi.

Bay Yoshida şu anda Japan Village’ın ikinci katını tamamlıyor. Pandemi Bay Yoshida’nın tüm restoranlarını geçici olarak kapattıktan altı ay sonra, Bay Somoza onu Industry City’de ikinci katta elektrik ve değirmen işleri yaparken buldu.

“Herhangi bir iş yeri açtığımda,” dedi Bay Yoshida, “haftada belki dokuz gün çalışırım, kapanışa kadar açık, neredeyse hiç uyumaz. Perakende işiyle yapmanız gereken şey bu.”

Fakat Bay Yoshida her zaman iş yapıyormuş gibi görünse de – “Kesinlikle bir işkolik” dedi kızı Erina Yoshida. kardeşi Takuya ile işleri yönetmeye yardım ediyor – belli ki sadece onun için iş değil. Aynı zamanda kültürel bir misyondur.

Bu, Bay Yoshida’nın profesyonel yörüngesinde bulunmuş herkes için aşikardı. Japonya, Sapporo’da büyüyen Chikara Sono, birkaç yıldır Michelin yıldızına layık görülen Kyo Ya’da Bay Yoshida için çalışmaya başladı. Herhangi bir sayıda eski Yoshida protégés gibi, mutfak başarısına gitti. Şimdi Manhattan’ın Aşağı Doğu Yakası’ndaki bir Japon restoranı olan BBF’nin şefi. Bay Sono, “Japon kültürünü sadece biz Japonlara değil, aynı zamanda yerel halka da tanıtma başarısı Japonya ve New York için çok iyi” dedi. “Bence büyük bir etkisi oldu. Ve Tony’nin hâlâ bir sürü fikri var. Bence onun mücadelesi sonsuz.”

Ve Bay Yoshida’nın alçakgönüllülüğü muhtemelen onun kültür elçisi unvanını kabul etmesine izin vermeyecek olsa da, yarım yüzyıl sonra New York’taki Japon kültürünü daha fazla takdir etmek için her şeyi yapmaya hala hevesli.

“Bence Amerika Birleşik Devletleri’nde, özellikle de benim halkımda hayatta kalmanın yolu daha çok,” dedi. Japon göçmenlerin, Çinli ve Koreli göçmenlerin şehirde sahip olduğu kültürel ve ticari altyapıdan tarihsel olarak yararlanmadığına dikkat çekti. “Japon halkı, çoğunlukla birinci veya ikinci nesil insanlar. Temel bir yapıları yoktur. Bunu neden yapıyorum, eğer popüler olmak için bunun peşinden gidebilirsem, belki avukatlardan ve doktorlardan yardım alabilirim veya başka türlü. Sonunda, yaşlı ve genç kalabalıklarla iletişim kurmak için bir Japonya kültür merkezi açmak istiyorum. Hayalim, bana yardım edecek birinin veya hükümetin olması.”

Angel’s Share’e gelince, 31 Mart’ta son Hasat kokteylini (lavanta aromalı Roku cin, greyfurt, limon, bal, Galliano) sundu. Hatlar son çağrıya kadar blok boyunca uzanıyordu. Bay Yoshida, kızı Erina’ya uygun bir yer bulduğunda barı tekrar açması için onay verdi. Olduğunda barın tek sahibi olacak. Yokocho Köyü de 31 Mart’ta kapandı ve East Village Sunrise Mart geçen Pazar. Panya Bakery de kapanmadan bir ay boyunca toptan devam edecek. Bay Yoshida’nın hikayesinin büyük bir parçası olan Stuyvesant Caddesi, yakında tamamen geçmişte kalacak.

“Geleceğe odaklanıyorum” dedi. dedim. “Dün ne olduysa unutmaya çalışıyorum. ilerliyorum. Hayatımda şu ana kadar adım atmaktan çekinmeyi sevmiyorum. Tabutun içine girene kadar hayatım için neler yapabileceğimi görmeliyim.”