Kuzey Yunanistan’da Ateşte ve İnançla Yürüyüş

Oda loş bir şekilde aydınlatılmıştı, yalnızca zayıf sarı bir ampul ve şöminenin alevleriyle aydınlatılıyordu. Küçük bir grup erkek ve kadın, Yunan Ortodoks azizlerinin kutsal simgelerini kavrarken, enstrümanların sesi altında yerde dans ediyor ve dönüyordu: Trakya liri, gaida, tef. Müziğe teslim olan dansçıların gözleri kapalıydı.

Herkes birlikte şarkı söyledi:

Sesleri yağmurlu sokaklara taşındı. Bir süre sonra, bir tür coşku içinde, yanan kömürlerin üzerinde çıplak ayakla yürümeye başladılar.

Ellerinde Yunan Ortodoks ikonları bulunan katılımcılar tören sırasında bir araya geliyor.

Her yıl 21 Mayıs’ta Rum Ortodoks Kilisesi Aziz Konstantin ve Aziz Helen’i kutlar. Yunanistan’ın kuzeyindeki Selanik’in yaklaşık yarım saat dışındaki küçük Lagadas köyünde kutlamalar üç gün sürüyor ve “diriliş” anlamına gelen Yunanca “anastasi” kelimesinden türetilen Anastenaria adlı muhteşem bir ateşte yürüme ritüeli içeriyor.

2016’da bu gelenekleri sürdüren insanlardan bazılarıyla tanışmak için kuzey Yunanistan’a gittim.

Anastasios Gaintatzis’in ailesi ve yakın arkadaşları kalan son katılımcılardan bazıları. 85 yaşındaki Bay Gaintatzis, ülkedeki en yaşlı itfaiyecilerden biridir. Bir zamanlar Doğu Trakya’da bugün Bulgaristan’ın Kosti kasabasında yaşayan ailesi, Yunanistan ile Türkiye arasındaki zorunlu nüfus mübadelesinden sonra 1923’te Lagadas’a geldi.

Burada toplananlar, Gaintatzis ailesi tarafından yerel ateşte yürüme geleneklerini sürdürmeye yardımcı olmak için 1994 yılında kurulan bir kulübün üyeleriydi.

Etnograflar, ritüelin köklerinin eski Yunan Dionysos kutlamalarına dayandığına ve yıllar içinde pagan geleneklerinin Ortodoks ayinleriyle kaynaştığına inanıyorlar.

Diğerleri, törenin kökenini, yüzlerce yıl önce Konstantin ve Helen kiliselerinin Kosti’de tutuştuğu zamana bağlayan yerel bir efsaneye inanıyor. Efsaneye göre, kilisenin içinde azizlerin sesleri yardım için yalvarıyordu. Köylüler azizlerin ikonlarını kurtarmak için yanan binaya girdiler ve ortaya çıktıklarında ne kurtarıcılar ne de ikonlar zarar gördü. Azizler tarafından ateşten korunmuşlardı.

Anastenaria ritüeli, azizlere adanmış özel bir tapınak olan ve simgelerin amanetia (ateş yürüyüşçüleri tarafından kutsal kabul edilen kırmızı mendiller) ve diğer haraçların arasına yerleştirildiği konaki’de başlar.

Ardından müzisyenler gelir ve kutlama başlar.

Yangın yürüyüş töreni genellikle dışarıda yapılır, ancak 2016’da şiddetli yağışlar olayı kapalı alanda zorladı.

Grup üyelerinden biri şömineye büyük odun parçaları yerleştirdi ve sıcak kömürler oluştuğunda herkes başlamaya hazırdı. Kutlama yapan kişiler halıyı kaldırıp yanan kömürü yere serpiştirdi ve tek tek çıplak ayakla, gözleri kapalı, adeta o anın duygularıyla sarhoş olarak üzerinde yürümeye başladılar.

Bazı katılımcılar yavaş, bazıları daha hızlı yürüdü. Müziğin ritmini takip ettiler. Yüzlerine çok dikkat etmeye çalıştım. Hiçbir acı veya rahatsızlık belirtisi göstermediler. Aslında oldukça sakin ve huzurlu görünüyorlardı.

İlk kömür partisi soğuduğunda, şömineden ikinci bir parti çıkarıldı ve tören hız kesmeden devam etti.

Seyirci olarak bile, ateş yürüyüşçülerini ve hatta belki de anın derin gizemini ve ilahiliğini izlerken bir duygu dalgası hissettim.

Lagadas’taki Anastenaria ritüelleri genellikle çevredeki düzinelerce insanı çekiyor, ancak ilk gün kötü hava çoğu ziyaretçiyi uzak tutuyordu. Ancak sonraki iki gün, yağmur durduktan sonra çok sayıda insan izlemeye geldi – ve bu kez belediye tarafından kutlananlara verilen konaki yakınlarındaki açık bir alana ateş yürüme çukuru kuruldu.

Seyirciyi güvende tutmak için metal bariyerler geniş bir daire şeklinde düzenlendi ve grubun ortasındaki üyeler bir odun yığını üzerinde büyük bir ateş yaktı. Gece çökerken, insanlar izlemek için toplandılar. İtfaiyeciler ve müzisyenler konaki’yi terk ettiklerinde, dışarısı zaten zifiri karanlıktı. Bölgedeki tüm ışıklar söndü ve görebildiğiniz tek şey yanan kömürdü. Ateş yürüyüşçüleri közlerin üzerine koşarken kalabalık sessizce baktı.

Kutlamadan sonra grup üyeleri, soğuk havayı önlemeye yardımcı olmak için konaki’de toplandı ve sıcak çorba kaseleri yedi. Bana da bir kase teklif ettiler. Kısa süre sonra Anastasios Gaintatzis dışında herkes ayrıldı.

Bay. Gaintatzis, uzun zamandır yeni aile üyelerini ve yakın arkadaşlarını mümkün olduğunca katına getirerek geleneği canlı tutmaya çalışıyor. Ama bu kolay bir iş değil, dedi.

“Öğretilemeyen bir şey,” dedi bana. “Seni arayan azizler. “

Demetrios Ioannou, Atina ve İstanbul’da yaşayan bir foto muhabiridir. Onun çalışmalarını takip edebilirsiniz Instagram ve Twitter.

New York Times Seyahati izleyin açık Instagram, Twitter ve Facebook. Ve haftalık Seyahat Gönderimi bültenimize kaydolun, bir sonraki tatiliniz için daha akıllı seyahat ve ilham alma konusunda uzman ipuçları almak için.