Joaquina Kalukango Artık Konuşmaktan Korkmuyor

Joaquina Kalukango “Slave Play” ile bittiğinde “Slave Play” ile tamamlanmıştı.

Dizide dört ay kaldıktan sonra, Kalukango, köleleştirilmiş bir kişi ve bir gözetmen olarak rol oynayarak umutsuzca beyaz kocasıyla cinsel tatmin bulmaya çalışan Siyah bir kadın olan Kaneisha adlı karakteriyle ilgili kitabı kapatmak zorunda kaldı. Haftada sekiz kez, psikolojik, cinsel, kuşaksal ve fiziksel travmalarla mücadele eden bir karakterin içinde iki saatlik bir süre içinde yaşadı.

“Bunu ruhunuz dağılmadan nasıl yaparsınız?” Kalukango yakın tarihli bir röportajda söyledi. “Bunu çözmelisin.”

Böylece, Kaneisha’nın tüm psikanalizini bırakarak ve “One Night in Miami”de Betty Shabazz rolü de dahil olmak üzere ekranda rol alarak temiz bir ara verdi.

Şimdi, pandemiyi atlattığı için Broadway’den iki yıl sonra, Kalukango kökten farklı bir role adım atıyor: büyük bütçeli, büyük topluluklu müzikal “Paradise Square”de başrol oyuncusu olarak. Babası kölelikten kaçan ve şu anda İç Savaş döneminden kalma Manhattan’ın Five Points semtinde bir bar işleten Nelly O’Brien’ı oynuyor; Siyah Amerikalılar ve İrlandalı göçmenlerden oluşan sıkı sıkıya bağlı topluluğu, beyaz işçi sınıfı New Yorkluların bir taslak piyangoyu takiben şiddetli ırkçı çeteler oluşturduğu 1863 Taslak İsyanlarına giden günlerde çözülüyor.

Sonbaharda Chicago’da beş haftalık bir koşunun ardından 15 Mart’ta Barrymore Tiyatrosu’nda ön gösterimlerine başlayan gösteri, Kalukango’nun bir yıl içinde en çok satan ilk filmi. Broadway müzikali.

Kalukango ile Juilliard’da birlikte okuduklarından beri yakın arkadaş olan aktris Danielle Brooks, “Bu lider kadın pozisyonuna doğru adımlar atıyordu ve sonunda geldi” dedi.

“Bence bu konuya Audra’nın ve LaChanze’nin yaptığı gibi girmeye hazır,” diye ekledi, onu Audra McDonald ve “Trouble in Mind” yıldızıyla karşılaştırarak.

Ancak bu yeni bölüm, Kaneisha rolündeki performansı ona bir Tony adaylığı ve “Cennet Meydanı” Moisés Kaufman’ın yönetmeni olarak manyetik yıldız kalitesiyle ün kazandıran Kalukango’yu endüstrinin nasıl algıladığından çok daha fazlası. , koymak.

“Gücüme sahip olmakla, kim olduğuma güvenmekle, karakterim hakkındaki fikirlerimin geçerli olduğuna güvenmekle ilgili,” dedi Kalukango. (Kalukango “Cennet Meydanı”na seçmelere girmeden indi: Kaufman ile erken bir Zoom toplantısında, “Hiçbir şey okumana ihtiyacım yok. Bunu yapabileceğini biliyorum” dedi.)

Yakın zamana kadar, 33 yaşındaki Kalukango, kendini çekingen bir dinleyici, odadaki otoriteye boyun eğme eğiliminde olan bir oyuncu olarak tanımlardı. Geçmişte, bir karakter ya da sahnenin provasında bir çekingenliği olsaydı, olmasına izin verirdi, sonra sahnede kendini garip ve aptal hissederdi. “Hurt Village”daki Tonya Pinkins gibi, provalarda konuşan diğer Siyah aktrisleri görene kadar, aynı şeyi yapacak güveni oluşturmaya başlamamıştı. Sonra yaş, deneyim ve onu aciliyet duygusuyla dolduran bir salgın geldi.

“Salgın bir kez vurduğunda, bu ölüm kalım, insanlar gibiydi” dedi. “Artık burada oturup bir kabuğun içinde kalamazsın. Zanaatınızın sahipliğini, sanatınızın sahipliğini, bir kişi olarak kim olduğunuzun sahipliğini almalısınız.”

Kalukango İç savaştan kaçtıktan sonra Amerika Birleşik Devletleri’ne göç eden Angolalı bir ailenin en küçük çocuğu olarak Atlanta’da doğdu. Üç kardeşi de çok daha büyüktü; Arka plandan gözlemlemeye alıştığı yemek masasında siyasetle ilgili hareketli sohbetlere katılmak için çok genç olduğunu hatırlıyor.

Çocukken, Kalukango’nun performans deneyimleri çoğunlukla evde Whitney Houston ve Aaliyah’ı ailesinin karaoke makinesinde taklit etmekle sınırlıydı. Bir ortaokul yetenek gösterisinden sonra, bir danışmanın bir sahne sanatları lisesi için seçmelere girmesini önermedi.

Bu yörünge onu Juilliard’a götürdü; burada Brooks ve Kalukango, oyunculuk derslerinde birkaç Siyah eğitmenle birlikte tek Siyah kadın olmanın sıkıntılarını hatırlıyor. Brooks, seçmelerde sık sık birbirleriyle karıştırıldıklarını hatırladı ve Kalukango, bazı eğitmenlerin, ırkını ve geçmişini karakterlerine nasıl dahil edeceği konusunda tavsiyede bulunacak fakültelere sahip olmadığını hissetti.

“Bazı öğretmenler bir karakteri oynamanın – Hedda Gabler’ı Siyah bir kadın olarak oynamanın benim için ne anlama geldiğini anlatamadı” diye hatırlıyordu. “Bu karakterde kendimden bir şey yorumlayabilir miyim? Yoksa rengim tamamen bundan mı gitti – kültürüm bundan mı gitti?”

“Bu konuşmaları yapmıyorlardı” diye devam etti. “Ve böylece görünmez hissettim.”

Üniversiteden sonra, Kalukango, 2011 Off Broadway yeniden canlandırması “Rent”te kısa bir süre oynadıktan sonra Broadway’deki ilk çıkışını “Godspell”de yedek oyuncu olarak yaptı. Tupac Shakur’un müziğinden ilham alan bir müzikal olan “Holler if Ya Hear Me”de topluluğa katıldı, ardından “The Wild Party”de Sutton Foster’ın karakterine rakip olarak ve Cynthia’nın kız kardeşi Nettie olarak daha büyük roller aldı. Erivo’dan Celie, “The Color Purple”ın 2015 Broadway yeniden canlanmasında.

“The Color Purple”ın gösterimi sırasında hamile kaldı ve üretimden bir ay öncesine kadar prodüksiyonda kaldı. Sahnede doktor onaylı bir şekilde kendini yere atmayı öğrendi ve sahne arkasında kendini ve bebeğini virüslerden korumak için cerrahi maske taktı. Oğlu doğduğunda kendi kendine, “Artık kendimi tutamıyorum. Bu onun için.”

Kalukango 2018’de babasının kanser olduğunu öğrendikten sonra, o ve oğlu New Jersey’den Atlanta’ya geri döndüler. Babası öldükten sonra orada kalmaya karar verdi, oğlu ve annesiyle birlikte “Cennet Meydanı” için Chicago’ya ve şimdi de Broadway açılışı için New York’a gitti.

Kalukango’nun karakteri her zaman başrol değildi; Daha önceki senaryolarda, Nelly, Kanada’ya kaçan eskiden köleleştirilmiş bir adam ve İrlanda’dan tekneden yeni inen bir göçmen de dahil olmak üzere, Five Points sakinlerinden oluşan bir toplulukta bir figürdü. Gösterinin kendisi dokuz yıldır geliştiriliyor. 2013 yılında, baş yapımcı Garth Drabinsky, ilk olarak Kelt rock grubu Black 47’nin baş şarkıcısı Larry Kirwan tarafından tasarlanan ve büyük ölçüde 19. yüzyılın şarkıları etrafında dönen bir müzikal olan “Hard Times” dan müzik duydu. Hayatının sonlarına doğru Five Points’te zaman geçiren Amerikalı söz yazarı Stephen Foster.

Drabinsky, mahallenin koreografik potansiyelini, çok katmanlı sosyoekonomik dinamiklerini ve hikayenin izleyiciler tarafından özellikle iyi bilinmediği hissini gördü.

Yapımcı, Broadway için müzikal geliştirmek üzere yazarlar getirdikçe, gösteri Foster’dan ve müziğinden giderek uzaklaştı – özellikle prodüksiyon tamamen Foster’ın Amerikan âşıklığına katkılarıyla hesaplandıktan sonra.

2019’da California’daki Berkeley Repertory Theatre’da “Paradise Square” sahnelendikten sonra, yazarlar şovun bekleyen kahramanını Nelly’de tanımladılar. İç Savaşta savaşan İrlandalı bir göçmen olan kocasının eve dönmesi için.

Gösterinin bestecisi ve müzik süpervizörü Jason Howland, “Kimi desteklediğinizi ve kimden umutlu olduğunuzu bilmeniz gerektiği ortaya çıktı” dedi. “Nihayetinde, bu Joaquina’nın karakteri.”

Nelly’nin gösterideki varlığı, Kalukango’nun güçlü sesini ortaya çıkardığı ikinci perdede doruk noktası olan “Let It Burn” şarkısını söylediğinde seyircilerin güvenilir bir şekilde ayakta alkışladığı Chicago’daki prodüksiyondan sonra daha da büyüdü. dedi, programın sözlerini Nathan Tysen ile birlikte yazan Masi Asare.

“Sahneye her geldiğinde her şeye enerji veriyor,” dedi Asare.

“Cennet Meydanı”, Nelly’nin barının hırpalanmasından İrlandalı göçmenlerin askerliğe karşı harekete geçtiği şiddetli protesto sahnelerine, İrlanda step dansını Juba ile harmanlayan dans numaralarını canlı bir şekilde bir araya getirmek için aksiyon ve hareketle dolup taşıyor. ve tapın başlangıcı (koreografi Bill T. Jones’a aittir). Aksiyon arasında, şehir dışında bir parti patronu Nelly’nin toplumdaki etkisini azaltmaya ve İrlandalıları ilgaya karşı döndürmeye çalışırken, uğursuz siyasetin daha sessiz sahneleri var.

Hazırlanmak için Kalukango, 19. yüzyıl New York’unda Beş Nokta ve Siyah toplum hakkında yedi kitap okudu. Tarihi bilmek, prova odasında rezervini bırakmasına ve taşındığında kendini göstermesine yardımcı oldu, dedi.

Nelly’nin başka bir karakterin eski efendisini öldürdüğü için kafasında ödül olduğunu keşfettiği bir sahnede, Kalukango ters giden bir şeyler olduğunu hissetti.

“Pencereler açık, insanlar dışarıda sokakta yürüyor ve bir ‘Aranıyor’ posteri tutarak kelimenin tam anlamıyla sohbet ediyoruz,” dedi Kalukango. “Herhangi bir zamanda, biri bunu görseydi, hepimiz tutuklanırdık ya da daha kötüsü öldürülürdük.”

Bu endişesini Kaufman’a ilettikten sonra, konuşmayı daha gizli hale getirmek için sahne yönleri değiştirildi.

Kendinden şüphe duyduğunda, Kalukango sık sık “Slave Play” yaparken aldığı tavsiyeye geri döner – samimiyet koordinatörünün bir prova sırasında oyuncu kadrosuna söylediği bir şey.

“Bize ‘hayır’ın tam bir cümle olduğunu söyledi” dedi Kalukango. “Bence bu çoğumuz için aydınlatıcı oldu.”

On yıldan fazla bir süredir öğretmenlerin nasıl yürüneceğini, konuşulacağını ve hatta nasıl nefes alınacağını öğrettiği bir sektörde eğitim görmüştü. Aktörler olarak, bir işi olduğu için şanslı olduklarına dair bir his vardı – bu yüzden cevap her zaman “evet” olmalı.

“Oyuncuların son zamanlarda gerçek bir sahibi olduğunu hissediyorum,” diye devam etti. “ Sahnede bunu haftada sekiz kez yapan biziz . Ve kimse senin karakterini senden daha iyi bilemez.”

Kalukango, “Slave Play” hakkında fazla düşünmemeye çalışsa da, Kaneisha ve Nelly arasında bazı benzerliklere dikkat çekiyor: Her ikisi de beyaz erkeklerle evli siyah kadınlar (biri İngiliz, diğeri İrlandalı). Her ikisi de kendi tarzlarında yüzyıllardır süren ırkçılığın hayatları üzerindeki etkileriyle boğuşuyor.

Yine de karakterlerin psikolojileri keskin bir şekilde farklıdır. Bir ironi olarak, günümüzde yaşayan ünlü bir yazar olan Kaneisha, “hala zihinsel olarak köleleştirilmiş ve tarihine bağlı” dedi Kalukango. Ve haklarından mahrum bırakılan ve bir kölelik döneminde yaşayan Nelly, bir şekilde ruhunu özgürleştirmeyi başarır.

“Bana kendini sınırsız hissediyor,” dedi.