Saygın Bir Sanat Evi Sineması için, Ekran Dışı Kargaşa Mevsimi

Westchester County’deki Jacob Burns Film Merkezi, yirmi yılı aşkın bir süredir parıldayan bir başarı öyküsü olmuştur: sanat evi sinemasının sunduğu olanaklara ve A listesindeki liderlerin, üyelerinin ve ziyaretçilerinin gösterişliliğine ilgi duyan film severler için bir vaha.

Ron Howard, Steven Spielberg gibi yönetim kurulunda oturuyor. Aynı zamanda eski bir yönetim kurulu üyesi olan Jonathan Demme, şehirdeki önemli bir maliyetle yenilenmiş tarihi bir İspanyol Misyonu tarzı tiyatroda bulunan merkezde bir film dizisi yönetti.

Sanat evlerinin ve ticari tiyatroların sürekli tehdit altında göründüğü bir çağda, kar amacı gütmeyen Burns Center, ekranlar ekleyerek ve bir Medya Sanatları Laboratuvarı açarak ve daha sonra yükselen film yapımcıları için bir “Yaratıcı Kültür” programı geliştirerek hedefini genişleterek büyüdü.

Demme bir keresinde “JBFC, sinema salonu kılığında bir sosyal değişim gücüdür” dedi.

Ancak şimdi, Manhattan’ın yaklaşık 48 kilometre kuzeyindeki Pleasantville’deki kurumda, sinematik bir kesintiden daha rahatsız edici bir şey tartışmalara neden oldu.

Eski programlama başkanı Brian Ackerman, 20 yılı aşkın hizmetin ardından Mayıs ayında sessizce görevden alındı. Film merkezi işten çıkarılmayı kamuoyuna açıklamasa da, daha sonra işyerinde bir zorba haline geldiğine, çalışanları tehdit ettiğine ve öfkesini kontrol edemediğine karar verdi.

İki kişi – biri uzun süreli çalışan ve diğeri yıllarca merkezde yarı zamanlı çalışan bir kişi – daha sonra protesto için uzaklaştı ve Bay Ackerman çok sayıda destek mektubu aldı.

Burns’te programlama konusunda Bay Ackerman ile birlikte çalışan Karen Goodman, “Kendisi tarafından tehdit edildiğini hisseden biriyle, görevinden alınması konusunda ısrar edecekleri şekilde çalışıyor olması benim için tamamen tutarsızdı” dedi. yıllardır bir röportajda söyledi. “Neredeyse gülünç, çok delice.”

Ancak film merkezi, Bay Ackerman’ın görevden alınmasının birden fazla kötü davranış olayına dayandığını söyleyen bir ifadeyle yanıt vererek bir personel meselesini tartışmak için başlangıçtaki suskunluğunu bırakarak kararlılığını korudu.

Film merkezinden yapılan açıklamada, “Bay Ackerman’ın son 14 ay içinde, çoğu kadın personelin dahil olduğu, tehdit edici, göz korkutucu ve taciz edici davranışlarının en az dört örneğinin iyi belgelenmiş bir geçmişi var” dedi. “Burns’daki birkaç çalışan, Bay Ackerman’ı görevden almak için harekete geçtikleri için Burns yönetimine gönüllü olarak şükranlarını sunmak için öne çıktılar ve hatta bazıları Bay Ackerman’ın zorbalık davranışıyla ilgili ek olayları tanımladı.”

Geçen hafta, son gelişmede, Bay Ackerman, 39 sayfalık bir davada, işten çıkarılmasının film merkezinin kurucusu ve eski yönetici direktörü Stephen Apkon tarafından hazırlanan bir komplonun parçası olduğunu iddia ederek milyonlarca dolarlık tazminat davası açtı. Dava, Bay Apkon’u merkezdeki nüfuzunu yeniden kazanmaya çalışmakla suçluyor, böylece derin cepli bağışçılarıyla baş başa kalabiliyor ve bu ilişkileri yeni kar amacı gütmeyen Reconsider’ı desteklemek için kullanabiliyor. Kâr amacı gütmeyen kuruluş, misyonunu “psikedelikler de dahil olmak üzere dönüşümsel ilaçların ortaya çıkışını destekleyerek zihinsel sağlık ve toplumsal zorlukları ele almak” olarak tanımlıyor.

Apkon yaptığı açıklamada, “ Bay Ackerman’ın davranışını öğrendiğinde çok üzüldü” ve yönetim kuruluna, yönetim kadrosuna ve çalışanlara destek teklifinde bulundu. Ancak davanın kendisi hakkındaki iddialarına doğrudan değinmedi.

Film merkezi için mesele çok açık: Bir çalışan ciddi taciz davranışı sergiledi ve işten atıldı. Davayı, dikkati dağıtmak, dikkat çekmek ve organizasyona zarar vermek için devam eden bir çabanın parçası olarak nitelendiriyor.

Film merkezinin yönetim kurulu yaptığı açıklamada, “Bu davanın hiçbir değeri olmadığına inanıyoruz ve Jacob Burns Film Merkezi’ni ve insanlarını şiddetle savunacağız” dedi.

Film merkezi, Bay Ackerman’ın işten atılmasında belirtilen dört bölümün geçen yıl başladığını söyledi. Film merkezinin birinde, bir kadın yöneticiyi tehdit ederek ona şöyle dedi: “İstifa mı etmeliyim yoksa geri gelip seni yok etmeye mi karar veriyordum.” Diğerlerinde, film merkezi yetkilileri, Bay Ackerman’ın, bir tiyatroyu yenileme planları üzerinde bir anlaşmazlıktan sonra, küfür kullanarak bir kadın meslektaşını küçümsediğini; yaklaşan bir film festivali için hibrit bir model kullanmanın fizibilitesini soran bir meslektaşına bağırdı; ve bir toplantıda bir kişiye bağırdı.

Film merkezi, işten çıkarılmasından aylar önce Bay Ackerman’ın insan ilişkileri müdürü tarafından davranışları hakkında resmen uyarıldığını söyledi.

Fesih nihayet gerçekleştiğinde, Bay Ackerman’ın davasına göre, film merkezinin yönetici direktörü tarafından gerçekleştirildi ve kısa bir süre sonra yönetim kuruluna iletildi. Mahkeme belgeleri, film merkezinin Bay Ackerman’a neden kovulduğunu söylemeyi reddettiğini ve suçlandığı görevi kötüye kullanmanın ana hatlarını gösteren belge taleplerini görmezden geldiğini söyledi.

Burns Center tarafından sağlanan iddiaların ayrıntılarını anlatan Bay Ackerman’ın avukatlarından Robert D. Piliero, bilgilerin “her şeyin ne kadar asılsız olduğunu ortaya koyduğunu” söyledi.

Bay Ackerman yaptığı açıklamada şunları söyledi: “Bir kurucu ortak, geri dönüp çok sevdiği bir kurumu kendi kişisel kazancı için bir oyuncağa dönüştürmek istedi ve ben buna izin vermedim.”

Bazıları için, Bay Ackerman’ın görevden alınması, film merkezindeki kültürde küçük, arkadaş canlısı ve ailevi olandan daha büyük ve daha kişisel olmayan bir şeye doğru daha geniş bir değişimin altını çizdi.

Burns’ün yönetim kurulu başkanı ve The New York Times’ın eski baş film eleştirmeni Janet Maslin, Bay Ackerman’ın işten çıkarılmasının ele alınma şeklinin “tamamen benzeri görülmemiş” olduğunu söyledi ve görevden alınmasına ilişkin davanın “benim için tatmin edici bir şekilde yapılmadığını” söyledi. ” Daha önceki bir çağda, böyle bir anlaşmazlık yaşayanların bir masa etrafında işleri yoluna koyacağını söyledi.

İlk günlerinden beri merkeze bağlı olan Bayan Maslin, “Sadece 11’e kadar kilitlendi ve asla bu noktaya gelmemeliydi” dedi. “Keşke bu bir savaşa dönüşmeseydi çünkü bence daha insanca çözülebilirdi.”

Zaman zaman The Times için kitapları gözden geçiren Bayan Maslin, Bay Ackerman’ın sinirli hale geldiğine dair şikayetlerin farkında olduğunu söyledi. Rol yapmaya başladı, dedi. “Bir şeylere hayır diyordu. Herhangi bir şeyi programlamak çok zordu.”

Yine de, Ethan Hawke’ın katıldığı yakın tarihli bir gösterimde Bay Ackerman’ın bir daha asla onunla birlikte tiyatroda olmayacağını anladığında “gerçekten acıttığını” söyledi. “Brian olmasaydı, bu şeyin işe yarayacağını sanmıyorum.”

Jacob Burns Film Center’ın hikayesi 1998’de Pleasantville’de oturan Bay Apkon’un yakındaki multipleksler yüzünden kapanan eski bir sinema evi olan Rome Theatre’ı satın almasıyla başlar. Yardımla kar amacı gütmeyen bir organizasyon kurdu, Roma’nın bitişiğindeki arsayı satın aldı ve bir film merkezi inşa etmek için 5 milyon dolarlık bir sermaye kampanyası başlattı.

Başından beri, çaba büyük isimler çekti. Glenn Close ve Martin Scorsese, sermaye kampanyasına öncülük etti. Merkez 2001 yılında açıldı ve ailesi New York City ve ötesinde bir dizi sanat evi tiyatrosuna sahip olan Bay Ackerman, ilk ve tek programlama direktörü oldu. (Merkezin Eylül 2021’de sona eren yıl için vergi beyannamesi maaşını 154.000 $ olarak listeledi.) Merkezin web sitesinde “özel konuklar” listeleyen bir sayfada, Questlove olarak bilinen Ahmir “Thompson; Bong Joon Ho; Meryl Streep; Michael Douglas; ve George Clooney.

6 milyon dolarlık bir bütçeye sahip olan merkez, her yıl 200.000’den fazla kişiye 400’den fazla film gösterdiğini söylüyor. Mahkeme belgelerine göre, bir süreliğine “Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en yüksek hasılat yapan banliyö sanat evi”ydi. Ancak film gösterimi sonunda yetersiz kaldı. Bugün merkezin beş ekranına ek olarak bir medya eğitim merkezi var, tartışmalara ev sahipliği yapıyor, sanatçıları misafir ediyor ve öğrencilere film yapımı öğretiyor.

Bay Ackerman, rolünde, film merkezinin bağımsız, belgesel ve dünya sinemasının sunumunun küratörlüğünden sorumluydu, bu görevleri yerine getirme konusunda yetenekli olarak kabul edildi, ancak şu anda kısmen bir komite tarafından gerçekleştiriliyor. dava. Demme’nin dul eşi Joanne Howard, film merkezinin yönetim kuruluna yazdığı bir e-postada “Brian bu eşsiz kurumun yaratılmasında etkili oldu” dedi.

Ancak film merkezi, zorbalık davranışının dayanılmaz hale geldiğini söyledi. Merkeze göre, tiradlarından en az biri bir iş arkadaşını gözyaşlarına boğdu ve “işini sonlandırmaktan başka seçeneği kalmadığını” söyledi.

Sheelagh McNeill ve Alain Delaquérière araştırmaya katkıda bulundu.