‘Talep Güçlüdür.’ Havai Fişekler Bu Yaz Kükreyerek Geri Dönüyor.

Salgının ilk aylarında, Amerika Birleşik Devletleri’nde bir asırdan fazla süredir faaliyet gösteren Grucci havai fişek işi, Bağımsızlık Günü gösterilerine olan talebin, ailenin Büyük Buhran’dan bu yana görmediği bir oranda düştüğünü gördü.

2020’de yaklaşık bir düzine 4 Temmuz şovu gerçekleştiren şirket, Covid’den korkan şehirler ve kasabalar, kırmızı, beyaz ve mavi şakayıkların patlamasını izlemek için insanları halka açık parklara doldurmaya karar vermediği için normal görevlerinin bir kısmıydı.

Bunun yerine, 19. yüzyılda İtalya’da kurulan Long Island merkezli şirket, meşgul olmak için kaynaklarını farklı bir müşteri türüne odakladı: ABD birliklerini eğitmek için şirketin simüle edilmiş el bombalarını kullanan Savunma Bakanlığı.

Ancak şirketin CEO’su Phil Grucci ve profesyonel gösteriler düzenleyen diğer havai fişek kıyafetlerinin liderlerine göre, bu yıl havai fişek talebi salgın öncesi seviyelere yükseldi. Grucci şirketi tatil boyunca – Hackensack, NJ’den Hawaii’ye kadar her yerde – geçen yılın iki katı olan 70’den fazla gösteri rezervasyonu yaptı.

Aile şirketi başkanlık törenlerinde, Olimpiyat Oyunlarında ve dünya fuarlarında havai fişek gösterileri düzenleyen Grucci, “Bu büyük bir lojistik girişim” dedi.

Ve bu yıl lojistik, küresel nakliye gecikmeleri, balon maliyetleri ve kamyon kıtlığı ile daha da karmaşık hale geldi. Bazı şehirler, bu zorluklar, işgücü sıkıntısı veya kuraklık ve orman yangınları endişeleri nedeniyle resmi havai fişek gösterilerini iptal etmek zorunda kaldı.

Ancak, tarihinin büyük bir bölümünde Macy’nin havai fişek gösterisini New York’ta sahneleyen Pyro Spectaculars da dahil olmak üzere birçok büyük havai fişek şirketi hala patlama yaşıyor. Kaliforniya merkezli şirket, 2020’de bu işteki yüzde 90’lık düşüşün ardından, Dört Temmuz tatili için yaklaşık 400 havai fişek gösterisi kapasitesine kavuştu.

Dördüncü kuşak lideri Jim Souza (ve müziği havai fişek gösterisinin temelini oluşturan besteci John Philip Sousa ile hiçbir akrabalığı yok) “Aile tarihimizin en zor zamanlarını atlattığımız için minnettarız ve minnettarız” dedi. .)

Envanterinin bir kısmını Virginia’daki ve New York’taki fabrikalarda üreten Grucci şirketi için tedarik zinciri zorlukları, ürünlerinin büyük çoğunluğunu denizaşırı ülkelerden sevk eden diğer şirketlere göre daha az akut. Ve Grucci’nin güvenebileceği bir güvenlik ağı vardı: 2019’da stoklanan ve pandeminin ilk iki yılında dokunulmamış bir havai fişek envanteri.

Neyse ki, havai fişeklerin bir son kullanma tarihi yoktur.

Eski ‘Tozunu kuru tut’ deyişini biliyor musun? dedi Grucci. “Tozu kuru tuttuğunuz ve ürünleri uygun şekilde sakladığınız sürece, neredeyse süresiz olarak dayanırlar.”

4 Temmuz’a kadar olan günlerde, Grucci parklarda, sahil kenarlarında ve mavnalarda havai fişek gösterileri düzenlemek için yaklaşık 400 piroteknik uzmanı görevlendirecek – bazıları şirketin Bellport, NY, genel merkezinden ve Las Vegas da dahil olmak üzere daha uzaktaki diğerlerinden çok uzakta değil.

Kamyonlar çoğunlukla, Long Island ve Virginia’da Grucci’nin “gizli sığınak yerleri” dediği, havai fişek stoklarının serin kalması için toprakla kapatıldığı yerlere yükleniyor. (“Patlayıcılarımızın depolandığı yerin reklamını yapmıyoruz” dedi.) Lisanslı teknisyenler kamyonlarla belirlenmiş yerlerinde buluşurlar, burada kabloları ayrıntılı bir senaryoya göre düzenlerler ve havai fişekleri silindirik fiberglas tüplere yüklerler. Her havai fişek, elektronik ateşleme sistemine bağlı bir numara ile işaretlenmiştir.

Gün batımından önce teknisyenler, havai fişeklerin düştüğü alanın tüm eğlencelerden temizlendiğinden emin olmak için yerel polis ve itfaiye ile iletişim kurar. Ortalama büyüklükteki bir gösteri 500 fit çapında bir serpinti bölgesine ihtiyaç duyacaktır, ancak daha büyük programlar 2.000 fit çapa kadar ihtiyaç duyabilir.

Piroteknikçilerin yaklaşık 50’si tam zamanlı Grucci çalışanıdır, ancak gösterileri düzenleyenlerin çoğu, gündüz işlerinde yarı zamanlı çalışanlardır.

Grucci, “Muhasebeci, tamirci ya da bunun gibi bir şey olabilecek biri için, o 20 dakika boyunca oyuncu oluyorlar” dedi. “Ve gösteri bittiğinde ve seyirci kükrediğinde, bunun gibisi yok.”

Macy’nin Pazartesi günkü gösterisi için, Souza’nın şirketi Doğu Nehri üzerindeki beş mavnadan 48.000’den fazla havai fişek mermisinin fırlatılmasını düzenleyecek.

Şirketin tatil işi 2019 seviyelerine geri dönmüş olsa da, bu yeni bir tür normal: Çin’den havai fişek nakliye konteynırlarının maliyeti üç katına çıktı, dedi Souza ve gecikmeler nedeniyle şirketi şimdi gelecek yılın tedarikini sipariş ediyor – birkaç ay öncekinden daha erken.

Nakliye konteynırlarındaki alan rekabeti çok büyük ve potansiyel olarak tehlikeli kargolar için alan daha da sınırlı. Geçen yılın sonbaharında durum o kadar vahim bir hal aldı ki, Stephen Vitale’nin şirketi Pyrotecnico da dahil olmak üzere bazı havai fişek şirketleri, her biri birkaç yüz konteyner havai fişek gönderebilecek kendi gemilerini kiralamak için devreye girdi.

Pennsylvania merkezli şirketi, hafta boyunca birden fazla gösteri düzenleyen yaklaşık 700 işçi kullanarak 4 Temmuz tatili için yaklaşık 800 gösteri yürüten Vitale, “Talep güçlü” dedi. “İnsanlar dışarı çıkmak istiyor, birlikte olmak ve fuarlara, festivallere ve topluluk kutlamalarına gitmek istiyorlar. Talep, endüstrinin gerçekten sahip olduğu kapasiteyi geride bıraktı.”

Mayıs ayına kadar, Grucci’nin şirketi gösteri talep eden yeni müşterileri geri çevirmeye başlamak zorunda kaldı. Programları, şirketin yaklaşık 80 yıldır hizmet verdiği Hamptons’daki bir yat kulübünden Vegas Strip’teki Caesars Palace’ta düzenlenen büyük çaplı bir kutlamaya kadar değişen etkinliklerle doluydu.

Grucci, havai fişek gösterilerinin çoğunun artık bilgisayar tarafından otomatikleştirildiğini, ancak bazılarının dijital yerine hala elektrikli olduğunu söyledi – önceden yüklenmiş bir diziyi başlatmak için bir fareyi tıklatmak yerine manuel olarak düğmelere basılarak başlatıldı. Teknoloji önemli ölçüde ilerledi: Grucci, büyükbabasının – Felix Grucci, Sr. – havai fişek gösterisini genellikle yanan bir puro ile başlattığını hatırlıyor. Daha sonra, yüzyılın başında kullanımdan kaldırılmadan önce bir meşale kullanmaya başladılar.

Yine de süreç ve etrafındaki gergin beklenti, çocukluğundan beri aynı kaldı.

Grucci, “Gün batımı ufukta ilerleyip hava kararmaya başladığında, kalp pıtır pıtır atmaya başladığında,” dedi. “Sonra ‘3, 2, 1, git’ geliyor.”